Gotičke zrele galerije

Sto prvo poglavlje: Optužba i objašnjenje

*Upozorenja za aktiviranje: Spominje svih vrlo loših stvari za koje se bojite da će se dogoditi u srednjovjekovnoj tamnici. Nema detaljnih opisa.*

Kada su svi naši drugovi – osim Wynne, Aedan i Duncan, iz očiglednih razloga – bili tamo, Alistair je stajao. Trljao se po vratu kao što je Teron uvek činio, i video sam kako se Anora lecnula. "U redu, pa, da li bi neko objasnio šta se u Praznini dogodilo tamo?"

Zevran je prvi progovorio. "Izdani smo, je li to što se dogodilo, zar ne, Vaše Veličanstvo?" Njegov pogled nije sišao s Anorinog lica i ona je lagano pocrvenjela. "Imali ste priliku da to zaustavite, da kažete istinu, a lagali ste da biste se spasili."

Stajala je, koračajući nekoliko koraka naprijed-nazad. "Rekao sam vam da niko ne može znati da sam to ja. Rekao sam vam da ću biti vraćen u palatu, možda čak i ubijen. Upravitelj je prosuo moj identitet u sobu punu onih koji su se identifikovali kao vojnici mog oca. Šta da li si očekivao?"

"Očekivao sam da će vladajući monarh imati dovoljno kontrole nad svojim narodom kako bi osigurao svoju sigurnost. Očekivao sam da bi mogla smatrati dobrobit cijele nacije nad svojim ličnim blagostanjem. Znate li da postoje samo tri Siva čuvara u zemlja koja može okončati Blight?" Za koje je trebala znati – Aedana, Alistaira i Riordana. "A tvoje sebične radnje su zamalo uzrokovale smrt jednog od njih."

Polako joj je prišao bliže tokom svoje tirade, a Anora se iznova i iznova povlačila, sve dok joj leđa nije bila naslonjena na police za knjige iza nje. Konačno Alistair ispruži ruku, a Leli istupi naprijed i povuče Zevranovu ruku.

S gađenjem frknuvši, slegnuo im je ramenima; atentator se okrenuo i zakoračio uza suprotni zid, zatim izvadio bodež i počeo razmetljivo da čisti ispod noktiju naoštrenom ivicom.

Lelijana je pružila mali naklon Anori. „Ja sam Lelijana, Vaše Veličanstvo.Ranije nismo imali priliku da se upoznamo." Razmijenili su kimanje i ona se vratila Alistairu. "Možda ako ispričam priču od početka?"

Alistair je klimnuo glavom i pokazao; on i Anora su se vratili u svoje stolice.

"Ubacili smo se u imanje kroz bedeme, kako smo planirali. Otrovali smo hranu stražarima, tako da je bilo vrlo malo ljudi koji su hodali hodnicima. Probijali smo se prema mjestu gdje je njeno Veličanstvo bilo zatočeno. Kada smo stigli na njena vrata, otkrili smo da su njena vrata bila zapečaćena magijom.Otišli smo da pronađemo odgovornog maga.

"Pronašli smo Nathaniela u jednoj od soba, prikovanog za zid; on bi nam možda mogao poslije ispričati svoju priču, zar ne?" Strijelac je klimnuo glavom, a Leliana je nastavila: "Tražio je da pođe s nama, i Aedan je pristao. Kalian je bila s njim, a nakon što ju je Anders izliječio, došla je i ona."

Trepnuo sam. Callian. Kao u Tabrisu. Kao u, porijeklo gradskog vilenjaka. Pretpostavio sam da je Tabris poginuo u napadu na Arlovo imanje, nakon što je Vaughn prekinuo vjenčanje u Alienageu.

Shvatio sam da mi nedostaje ono što je Leliana govorila.

".stepenište u tamnicu bilo je u stvarnoj Howeovoj spavaćoj sobi. Kakva vrsta izopačenog lica ima privatni pristup tamnici iz svoje spavaće sobe?"

Kalian je problijedio na spomen toga i povukao se iza Wulfa; Shvatio sam da moje najgore mašte vjerovatno nisu opravdale istinu. Zadrhtao sam i dobacio sirotoj djevojci saosećajni pogled, koji ona nije vidjela, skrivajući se iza Wulfa. Provjerila sam Nathanielov izraz lica, ali on je zurio u zid, ne dozvoljavajući emociji da se provuče.

Leliana je nastavila: „Ušli smo u tamnicu i probili se kroz stražare – očigledno nisu jeli ništa od otrovane hrane. Pronašli smo plemića, Oswyna, sina Bann Sigharda, u ćeliji, koji je bio mučen da u roku od jednog inča svog života – sve zato što je znao da je jedan od njegovih stražara u vojsci i da mu je naređeno da napusti polje kod Ostagara prije nego što kralja preplavi mrak."

Zastala je, puštajući da to uđe svima. „Postojao je templar, Alfstannin brat – onaj koji je uhvatio Jowana – u povlačenju iz Lyriuma, zatočen kako nikome nije mogao reći da je Loghain oslobodio krvnog maga i poslao ga u Redcliffe; Anders mu je dao malo Lyriuma, i "Već smo poslali poruku njegovoj sestri, koja bi uskoro trebala biti ovdje. Pronašli smo i Vaughna, sina Arla Uriena, pokojnog Arla od Denerima, ali on je. već bio mrtav."

Sumnjao sam da bi većina grupe primijetila Lelinu kratku pauzu prije nego što je rekla da je Vaughn mrtav. Bacio sam pogled na Kallian i vidio je kako se napeta, izgleda spremna da pobjegne. Vaughn možda nije bio mrtav kada su stigli, ali nije dugo izdržao. I nikome neće nedostajati. Pitao sam se da li su uspeli da pronađu njegovu zalihu zlata pre nego što je umro, a ne da nam je novac bio očajnički potreban. Wulf je ispružio ruku i nježno joj stisnuo ruku, a ona se lagano opustila kada niko nije skočio da je optuži za ubistvo.

"Oslobodili smo neke druge zatvorenike, uključujući Kallianovog rođaka." Bio sam fasciniran saznanjem da postoje i drugi koje nismo vidjeli u igri; imalo je smisla – bila je to ogromna tamnica, moralo je biti i drugih žrtava. "Onda smo konačno našli Howea. Mora da je čuo komešanje u ostatku tamnice, jer su nas čekali kada smo otvorili vrata. Borili smo se; Anders je bio povrijeđen, ali smo pobijedili. Nathaniel je ubio Rendona Howea, a mi otišla da vidi da li je njeno Veličanstvo slobodno."

Opet sam bio potresen. Nathaniel je ubio Howea. Znao sam da je u toj priči bilo više, ali Leliana očigledno nije htela da iznosi detalje. Začuđen Desi porno masala da ga je Aedan pustio da živi, ​​nema veze da je on taj koji će ubiti Rendona. Kasnije ću pitati Zevrana, ako nam Nathaniel ne kaže.

"Bila je, i tako smo otišli; dok smo pokušavali da se iskrademo putem kojim smo došli, Gotičke zrele galerije smo u zasedu velike grupe Loghainovih vojnika. Aedan im je pokušao reći da spašavamo kraljicu, ali ona je to negirala i rekla da ga uhapse i odvedu u tvrđavu Drakon.Borili smo se i pretpostavljam da Prilično crni seks njeno Veličanstvo iskliznulo dok su vojnici bili zauzeti pokušavajući da nas zarobe." Anora je klimnula. "Pobedili smo, ali Anders nije mogao da se izleči." Pogledala je u pravcu Aedanove sobe, ostavljajući ostale neizrečeno."Bila je to duga bitka, a onda je povratak ovamo trajao i duže jer smo morali izbjeći svakog stražara na ulicama, ne znajući da li su bili upozoreni da nas traže."

Raspoloženje u sobi je bilo ružno. Aedan je gore bio na ivici smrti, a jedina osoba koja je mogla spriječiti tuču sjedila je među nama, ukočenog držanja, neutralnog izraza lica, savršene kose. Pozlilo mi je, a jasno je da nisam bio jedini. Teron je odmahivao glavom i skoro sam mogao da zamislim Tetovaže zmajeva na penisu izraz sakriven iza njegovog šlema. Ono što ne bih dao da vidim Anorino lice da je Teron skinuo kacigu.Ostali saputnici zračili su bijesom, a Teagan je gledao Anoru kao da je buba koju je slučajno zdrobio svojim najboljim cipelama.

"Dakle, da li biste željeli sačekati dok se Aedan probuditi, ili biste radije počeli sada s poricanjem da ste nas vi uvukli u zamku, vaše Veličanstvo?" Zevranov ton je bio varljivo miran, ali je opasnost u pitanju bila očigledna. "Ili bismo trebali zanemariti sličnost u taktici između tebe i tvog oca u Ostagaru?" Na neki način, bilo mi je drago što je to pitao; nemogućnost da optužim Anoru upravo za to u igri me je razbjesnilo. Teron se trznuo, da li od šoka ili ljutnje, nisam mogao reći.

Anora je ustala, dižući se u svoju punu visinu. "Pokušaću da ne držim vaše drske optužbe protiv vas; vaš prijatelj je povređen i pokušaću da zapamtim da trenutno niste svoji." Okrenula se Eamonu. „Želim da se povučem u svoju sobu da se odmorim. Želeo bih da budem obavešten čim se upravnik probudi, Arl Eamon.“

Eamon je ćutke klimnuo glavom, a Anora je izišla iz sobe, ukočenih ramena.Odahnuo sam kada je prošla kroz vrata bez jednog od Zevranovih bodeža zakopanog u leđa. Pošto je otišla, zatvorili smo i zaključali vrata.

Raspoloženje nije bilo baš sjajnije kada je Anora otišla, ali je svakako bilo malo manje neprijateljsko. Nisam gubio vrijeme prije nego što sam se uvukao u Alistairovo krilo; Zevran je uzeo moju napuštenu stolicu, a mi smo se svi na trenutak opustili, snalazeći se.

Alistair je poslao trkača po Duncana, koji je uklizao sa kacigom na sebi. Brzo smo ga upoznali sa onim što nam je rekla Lelijana i Zevranovim optužbama.

Lelijana se okrenula prema Zevranu. "Ne možemo biti sigurni."

"Zar ne možemo. Ta zasjeda nije bila slučajna, Leliana." Zevran je izgledao ispravno i zaista ljut. Okrenuo se Nathanielu, praktički bljujući vatru. "Šta s tim, Howe. Je li Anora cijelo vrijeme bila u zavjeri s tvojim ocem?"

Tamnokosi je uzdahnuo. „Ne znam. Ne mogu biti siguran. Otac mi se hvalio da je kraljica bila na imanju, ali nije rekao da li su u dosluhu ili ne. Samo ne znam. "

Na moje iznenađenje, činilo se da je Zevran to prihvatio i uprkos stisnutim usnama, njegovi prigovori su utihnuli. Bio sam šokiran. Zevran mu vjeruje, poštuje ga dovoljno da to ne dovodi u pitanje. Nakon minute, pažnja se vratila na Nathaniela i Kalliana, koji je još uvijek bio napola skriven iza Wulfa. Pitao sam se koliko je to zato što je on bio vilenjak, a koliko zato što je bio jedan od njenih spasilaca.

Alistair je pokazao Nateu. "Možda biste nam onda htjeli iznijeti svoju priču?"

Klimnuo je, s poznatim mrzovoljnim izrazom lica koji je podsjećao na igru. "Za one od vas koji me ne poznaju", njegov pogled je putovao po sobi i primjetno zastao na meni, "ja sam Nathaniel Howe. Moj otac je bio čovjek odgovoran za smrt Couslanda i, očigledno, bezbroj drugih zločina Godinama sam bio u slobodnim marševima, kada sam dobio čudno pismo u kojem se preporučuje da se vratim i vidim šta je moj otac radio iz prve ruke.I jesam, stigavši ​​u Denerim. prije mjesec dana. Samo da saznam da je moj otac zaista preuzeo Teyrnir od Višeg kao i Arling Denerima.

"Otišao sam pravo na imanje Arl of Denerim, gdje sam čuo da živi, ​​da ga obavijestim o glasinama koje kruže o njemu. samo da bih otkrio da su sve, i više od toga, istinite."

Okrenuo se na trenutak, očigledno pregledavajući policu sa knjigama, ali pretpostavio sam da je dao vremena da nauči svoj izraz lica. „Moj otac je bio iznenađen što me vidi – nikada nije nameravao da se vratim u Ferelden, znao sam to davno – ali me je ipak primio. Hvalio se svojim novim titulama, uzbuđen što je porodica Howe 'konačno dobila ono što smo zasluženo.' Nije odmah izašao i rekao da je izdao Couslandove, ali između onoga što je rekao i glasina, čak i među svojim ljudima, brzo Zavesti seks ispravno postalo očigledno.

"Suočio sam se s njim, a on to nije poricao. A onda. pokazao mi je podrum."

"Tamnica." Alistairov izraz lica je bio mračan i Nathaniel je uzdahnuo.

"Da. Nisam znao. u početku nisam znao šta je tamo dole. Shvativši da je malo verovatno da ću odobriti njegove metode, prevario me je da odem dole govoreći da je našao nešto što sam Proveo me je u obilazak, pokazao mi sve svoje zatvorenike – u kavezima, kako su ga mučili, silovali njegovi vojnici – a onda me zatvorio u ćeliju. Rekao mi je da će mi dati vremena da vidim da li moj stav se popravio."

Kalian je zajecala na spomen silovanja, a Wulf se okrenuo i zagrlio je, skrivajući je od nas. Leli je ustala i otišla do dva vilenjaka, šaputala na trenutak, a onda je Vulf izveo jadnu djevojku iz sobe. Kallian je nakratko uspostavio kontakt očima s Nathanielom i klimnuo glavom; on je to priznao mršteći se.

Nastavio je, kada su se vrata zatvorila za njom. "Pobrinuo se da čujem šta se dešava. Morao sam da slušam dok oni." Progutao je gutljaj. „Pustio je mog brata da učestvuje. U silovanju i mučenju.Iskvario je mog mlađeg brata, a Tomas je učestvovao u podlim perverzijama mog oca." Tišina u prostoriji bila je bolna dok smo svi razmišljali o tom užasu.

"Tri dana mi nisu davali ni hranu ni vodu. Dok su me pustili, bio sam u delirijumu i preslab da bih stajao. Zaključao me je u spavaću sobu i dao mi dan da se oporavim. Onda se vratio i pitao da li bih mu se pridružio u vladanju svijetom – nagovijestio je da će me oženiti Anorom, a onda će on biti moć iza prijestola – ili ću odbaciti svoj život.

"Rekao sam mu ne. Nazvao sam ga čudovištem. On.dao me je mučiti. Dok je gledao. A onda izliječio, i ponovo mučen."

Nepažljivost na njegovom licu je vjerovatno bila užasnija od priče koju je pričao. Koliko loše stvari moraju biti da neko može opisati da ga muči vlastiti otac, a da se ne trgne?

"Pukao sam. Nakon dovoljno vremena, slomio me je. Sve na načine koji me, naravno, ne bi trajno obilježili. Ali konačno sam pristao da radim šta god želi, samo da tortura prestane." Sada je izgledao posramljeno, a ja sam htela da zaplačem. Bio je mučen, a dio koji mu je stvarno smetao je to što je djelovalo?

"Doveo je Kallian. Bila je jedna od onih koje sam vidio." Nije morao dovršiti tu rečenicu da bismo je shvatili. Zario sam lice u Alistairovo rame, nisam siguran koliko bih još mogao čuti prije nego što sam počeo luditi. "Natjerao ju je da me vrati zdravlju. Odbijao je da me njegov mag izliječi, odbijao je da mi daje obloge ili napitke. Morala je da me hrani rukom, pomaže mi da se okupam i. stvari." Pocrveneo je. Kladim se da u Thedasu ne prave posude.

"Bila je ljubazna. Daleko ljubaznija nego što sam zaslužio, budući da sam sin onoga koji ju je zlostavljao. Znam da ju je zarobio Von, i pretpostavljam da je silovao, ali ništa što joj je učinio nije moglo da se meri sa onim što je imao moj otac I uprkos tome, bila je ljubazna. Tokom nekoliko sedmica, polako sam ozdravio do te mjere da sam mogao da se krećem, da počnem obnavljati svoju snagu.Hrane nikada nije bilo dovoljno – želio je da nas oboje zadrži slabima – Alyssa Milano gola besplatno ja sam se oporavljala.

"I tada je došao kod mene sa svojim zahtjevima. Htio je da mu dokažem svoju lojalnost. Dokažu da sam dovoljno sposoban, dovoljno nemilosrdan da uradim ono što je on trebao. I da to dokažem."

Ponovo se okrenuo, praktički šapućući, kao da bi tihim izgovorom mogao ublažiti bilo koji bol. "Trebao sam. da silujem Kallian. Da je mučim i silujem. Ljubazna žena koja me je dojila do zdravlja. I on je tražio pred njom, ni manje ni više. Odbio je da ozdravim, naterao je da se brine o meni, tako da bih imao dve nedelje da je upoznam, poštujem.da bude još gore kada sam je silovao.A alternativa, ako odbijem.on bi dao Tomasu. Rekao mi je da će mi dati dan da se odlučim. To je bilo juče."

****

Nakon toga smo napravili pauzu, svi su željni da pobjegnu od strašnih mentalnih slika koje donosi Nathanielova priča, ali ništa više od samog Natea, zamišljala sam. Hteo sam da pokušam da ponudim utehu Kalian, ali sam zamišljao da možda neće pozdraviti napor čoveka. Isto tako, mislio sam izraziti suosjećanje s Nathanielom, ali on je sve držao na dohvat ruke samo svojim mrkim pogledom. Umjesto toga, pozvao sam ga da ode sa Zevranom, Alistairom i ja da provjerimo kako je Aedan.

Anders me je obavijestio da će odspavati i kada mu se mana dovoljno oporavila, došao je u Aedanovu sobu. Solona je odvukla plavokosog maga prema našoj sobi, a ja sam se pitao hoće li se uopće odmoriti, a ne da ih krivim.

Aedan je ostao nepromijenjen; Wynne je iskoristila priliku da se iskrade i uzme nešto za jelo dok smo mi bili tamo. Zevran je kleknuo kraj Aedanovog kreveta, držeći njegovu mlitavu ruku; odlučili smo da mu damo malo prostora. Završio sam nazad u biblioteci sa Alistairom, Theronom – još uvek sa šlemom, Lelijanom i Natanijelom. Zaključali smo vrata kako bih se mogao uvući natrag u Alistairovo krilo, a on me pomilovao po kosi držeći me čvrsto.

Okrenula sam se prema Nathanielu, osjećaj krivice bio je toliko jak da sam morao nešto reći. "Žao mi je, Nathaniel. Hteo sam da vidiš šta tvoj otac radi, ali nikad nisam mislio. ja sam kriv. Sve kroz šta si prošao. Nikada ti neću moći reći koliko mi je žao."

"Jeste li mi poslali pismo?" Obrve su mu od iznenađenja puzale uz čelo. Leliana je također dahnula, a ja sam shvatio da sam samo rekao Aedanu i Alistairu za svoje pismo. Leli ga je poslala poštom, ali nije znala šta piše. Duncan. će biti bijesan.

Klimnula sam, pružajući ogrlicu od ruže koju sam koristila umjesto prstena s pečatom da zapečatim pismo.

"Ali, moja gospo, ne razumijem. Otkud me poznajete. Siguran sam da se nikada nismo sreli. Ne znam ni ko ste."

"Ja sam Sierra, Aedanova sestra. Nismo se upoznali, ali znam za tebe."

Njegov izraz lica bio je nepoverljiv. "Odrastao sam s Fergusom Couslandom, moja gospo. Da je imao sestru, znao bih."

"Odgajan sam. daleko od Highevera."

Dobacio mi je skeptičan pogled. "Zašto bi Couslandovi poslali svoje jedine kćeri?"

Uzdahnula sam, pokušavajući da odlučim kako da odgovorim, kada je pocrveneo. "Jesu li znali. Da je moj otac.?"

"Ne, ne. Ništa tako. Duga je to priča, koju trenutno nemam vremena da ti dokazujem. Ali znao sam da ako ti je Aedan ubio oca, da nisi sam vidio. .Znao sam da ćeš se naljutiti.Ne bi vjerovao da je tvoj otac učinio.sve što ima.Da ćeš možda čak pokušati ubiti Aedana misleći da je ubio tvog oca bez razloga.Htjela sam to izbjeći. " Uzdahnula sam, prekrivši lice rukama. "Nisam ni sanjao da će to učiniti. tebi."

"Ali kako ste znali šta radi. On je to izuzetno dobro sakrio - nijedna od glasina nije ni pominjala tamnice, ili kraljicu. Sve su bile o Couslandima."

"To je duga priča. Recimo da ja.imam svoje izvore. Iz istih razloga sam poslat kao beba. Kad Edanu bude bolje.pa, onda možemo da vam pričamo o tome, u redu. Ja samo htio sam reći da mi je žao."

Gledao je u mene jedan minut, ne trepćući, a onda skrenuo pogled. "Nisi ti kriv. Da me nije imao ovdje da mu skrenem pažnju, možda bi nekom drugom učinio nešto gore. Ovako.pa, moram da vidim ko je tačno moj otac. Bolje je ovako. "

Naglo je ustao i pobegao; Leliana me je saosećajno pogledala i krenula za njim. Okrenuo sam se da zakopam lice u svoje omiljeno mjesto na Alistairovu ramenu i pustio nekoliko suza koje su prijetile neko vrijeme. Theron je iskrao iz biblioteke i zatvorio vrata za sobom, dajući nam malo vremena nasamo.

"Nisam.Maker, nikad nisam razmišljao o posljedicama stvari koje sam uradio. Nikad nisam mislio da bi se nešto ovako moglo dogoditi zbog mene. Šta ako.šta ako sam uradio nešto strašno. Šta akojer su Duncan i Theron preživjeli, ili tako nešto.šta ako sam sve pogoršao?"

Nagnuo je moje lice umrljano suzama prema gore i poljubio suze s mojih obraza. "Sve što možete učiniti je najbolje što možete. Niko ne može znati ishod njihovih postupaka, bez obzira na to koliko znanja ima. Uradili ste ono što ste mislili - ono što smo svi smatrali - da je ispravno, i morate vjerovati u to. Čak i kada stvari izgledaju loše."

Poljubio me je tada, mekan, topao, davajući poljubac, dopustivši mi da uzmem ono što mi treba od njega. Hteo sam da ostanem takav zauvek, ali bilo je toliko stvari o kojima treba da brinem. Uzdahnula sam i povukla se, prolazeći prstima kroz njegovu kosu i pritiskajući čelo uz njegovo.

"Ne znam mogu li ovo učiniti." Njegove obrve su se zbunjeno namrštile, pa sam objasnila: "Pretvarajući se da nismo zajedno. Sve je jednostavno previše užasno, ne mogu se nositi s tim bez tebe." Protrljao je svoj nos o moj, a moje usne su se trzle u najslabijim osmehima. „Bila je to užasna ideja“, priznao sam. "Želeo sam da Anora izgleda loše. Hteo sam da vidim da li je tako užasna kao što sam mislio. I jeste. Ali nije vredelo."

Stisnuo je ruke oko mene.„Iskreno, ionako bismo to morali da uradimo – ako sam trebao da budem kandidat za tron, ne mogu već imati ženu. Plemstvo se s tim ne bi složilo, prema Eamonu. Ali Ne vidim razlog da se i dalje pretvaramo da nismo zajedno.Siguran sam da sluge ionako već znaju. Što znači da Anora može saznati, ako joj je stalo. A pošto je plemstvo izgleda uvjereno da će politička brakovi su način na koji treba ići, sumnjam da bi to zaista i vidjela kao prepreku da odluči da želi razmisliti o bračnom savezu. Možemo se pretvarati da si moja ljubavnica."