Bijelac siše crni kurac

"Gospođo?"

Bilo je to u petak kasno navečer. Svjetla horizonta Crossroads blistala su na prozorima ureda Matilde Langley na 48. spratu. Bezbroj kuglica kišnice zalijepilo se za staklo. Postojano vremenske prilike na zgradi davale su umirujuću bijelu buku, uklanjajući vrevu koja se uzdizala sa nivoa ulice. Napolju su ljudi žurili sa svojim kišobranima. Napolju su ljudi putovali pod okriljem suncobrana na večere i diskoteke. Napolju, ljudi su se odvojili od svojih profesionalnih kapaciteta i prebacili se u noćni život koji je više usredsređen na zadovoljstvo Velikog grada u srcu svih mogućih univerzuma. Napolju su se ljudi bavili svojim životima.

"Gospođo."

U kancelariji, međutim, nije bilo zadovoljstva.

"Gospođo."

U kancelariji je bilo samo posla.

Matilda je trepnula, duge trepavice su vijorile iza debelih sočiva. Spustila je telefon na sto, dok je ekran i dalje sijao, dok je ponovo podigla oči i pažnju prema svojoj sekretarici. „Žao mi je“, rekla je, podižući naočare da protrlja oči. "Žao mi je. Rekla si, Jocelyn?"

Uzdahnuvši, Jocelyn je spustila svoju svesku u krilo i stavila olovku koju je držala iza uha. Mlada žena je bila oštar kontrast samoj sebi, pomisli Matilda. Bližilo se osam uveče, a svako dugme na njenoj bluzi bilo je savršeno posloženo; tamnocrveni šal oko vrata, savršeno pristajao uz ruž za usne, vezan u simetričan čvor na dnu njenog grla. Noge obučene u izglačane, besprijekorne pantalone prekrštene na kolenima, dok njene cipele nisu imale ni jednu ogrebotinu na uglačanim površinama.

Matilda je, međutim, izgledala sve samo ne uredno ili staloženo. Košulja joj je bila neuvučena s jedne strane; kosi su joj, u poređenju sa Jocelyninom urednom punđom, ispadali pramenovi iz repa. Tamni krugovi su obojili donju stranu njenih kapaka.

"Gospođo", reče Jocelyn, glasom lišenim strpljenja, "da li ste obraćali pažnju na bilo šta o čemu sam pričala?"

Matilda se uzbunila.Misli su joj odlutale neko vrijeme prije. Nije da je bila nezainteresovana, ili da joj nije stalo. Ne u potpunosti. Bila je ponosna na Crossroads Ledger; gradska finansijska evidencija bila je u njenoj porodici skoro jedno stoljeće, a ona je bila prva žena u svojoj lozi koja je preuzela kormilo. Ali ona bi više voljela da bude njegova glavna urednica, sa svojim rukama duboko u pričama o opakim korporativnim poslovima na bojnom polju u Gradu.

Umjesto toga, ona je obavljala funkciju izvršnog direktora, daleko od tvrdoće i avanture izvještavanja. Njen svijet su bili brojevi i ugovori, dogovori koji su trebali spriječiti dugozubicu da zatvori svoja vrata pred tehnološkim, digitalnijim gradom. Um joj je već bio otupio od sastanaka s dioničarima i oglašivačima od prvog do posljednjeg minuta radnog dana. To što je morala slušati svoju sekretaricu kako razgovara o kupovini dvije regionalne trgovačke novine Crossroads-a je, u ovo kasno doba, ulazila kroz jedno uho, a izlazila na drugo. Bilo je lakše, odlučila je, proći kroz društvene mreže i iznijeti svoje svjesne misli nego morati da trpi više diskusija i analiza.

"ja."

Matildin glas joj je zastao u grlu. Pokušala je da nađe nešto drugo da pogleda; nešto u prozorima, nešto drugo u njenoj kancelariji, nešto drugo osim Jocelyninog prodornog pogleda. "Žao mi je. Izgubio sam trag. Izvinjavam se."

Jocelyn je zatvorila oči. Da li je bila ljuta. Frustriran. Da li je Napadna porno priča ona, pomislila je Matilda, htela da provede noć u ovom trenutku. Nije vjerovatno, shvatila je. Oboje bi trebalo da idu na marendu sledećeg jutra, iz ljubaznosti prema vlasnicima papira koje su nabavljali. Oko podneva bi dali zajedničko saopštenje za štampu o kupovini. Trebalo je da prođu kroz okvire saopštenja i koje radnje će uslijediti odmah nakon toga.

"Gospođo Termini azijskih žena rekla je Jocelyn, raskrstivši noge, spustivši stopala na pod dok je sjedila. "Borio si se da održiš cijeli ovaj sastanak."

Matilda se nagnula naprijed, naslonivši laktove na stol, a težina njezine glave naslonjena na dlan. "Znam. Znam. Žao mi je. Samo mi se um ukočio od pokušaja da upravljam ovim dogovorom, i osjećam se kao da sam u prelomnoj tački. Znam da je ovo moje do ramena, ali. "

"Ali?"

"Ali. čak ni ne znam."

Jocelyn je klimnula. "Sada ste radili do kasno nekoliko noći. Zar niste?"

Imala je. Kutije kineske i tajlandske hrane bile su njena večera. nedelju dana. Dvije sedmice. Izgubila je pojam o kasnim noćima, o vožnjama kući koje su počinjale daleko iza deset uveče, ako onda. Jutra koja su došla prerano; uzastopne šoljice kafe od kojih joj je srce lupalo i ruke su joj se tresle, ali je držala budnom tokom dana.

"Šta je s vašim vikendom, gospođo Langley?"

S Matildinih usana preli se polovičan smijeh. Šta su uopšte bili vikendi. Vijesti su bile danonoćne, ali njeni vikendi su izgledali potpuno kao njeni radni dani. Rana jutra, beskonačni sastanci, kasne noći provedene u pokušaju da se smiri sukob između redakcije i reklamnog osoblja, pri čemu svako radi naizgled u suprotnosti jedni s drugima. Previše dugih sati u gašenju požara, a u njoj nema ni približno dovoljno vode da ih sve riješi.

"Kada ste zadnji put bili na odmoru, gospođo Langley?"

Da li je ikada bila na odmoru. Nije se mogla sjetiti.

"Gospođo Langley", rekla je Jocelyn, pomalo zadržavajući se na svojim riječima, "kada ste posljednji put komunicirali s drugom osobom izvan ove kancelarije. Izvan vašeg položaja ovdje?"

Nije znala. Matildine usne su zadrhtale. Kad je bilo. Posao je bio njen svijet, gutao je sve. Dom je bio krevet za spavanje nekoliko sati. Hrana je bila sve što je mogla pronaći. Cum mom njenog statusa trebali bi živjeti u luksuzu, a eto nje, mrvljena po rubovima, pognuta nad stolom.

„Ne znam“, promucala je, škrgućući zubima dok je utihnula, sve dok je pokušavala da se izbori sa suzama koje su joj se nakupile iza očiju."Ne mogu ovo podnijeti, Jocelyn. Ne mogu. Postaje previše i ne znam koliko ću još moći da se guram."

"Šta ako ne moraš?"

Matilda je raširila prste, zureći kroz naočare s kokoškim očima u ženu koja je sjedila na drugoj strani sobe. Ustajući sa stolice, Jocelyn je otišla do kredenze postavljene u zidu na drugom kraju sobe i otvorila jedan od njenih ormarića. Dvije čaše burbona zveckale su o uglačanu kamenu radnu ploču, praćeno pucketanjem leda i glatkoćom likera koji se prelijevao po njima. Noseći Seksi čarape seks samo za vrhove prstiju na svakoj ruci, Jocelyn je jednu spustila ispred Matilde prije nego što se vratila prema svojoj stolici.

Gledajući dole u svoj odraz u ledu i viskiju, Matilda je udahnula opojni, zadimljeni miris alkohola pre nego što je uzela čašu i otpila njen sadržaj. "Ne razumijem", rekla je, pobijedivši opekotinu dok joj je klizila niz grlo.

Klimnuvši, Jocelyn se vratila prema svojoj stolici s pićem u ruci. Matilda je čekala da ponovo zauzme svoje mesto, da bi u poslednjem trenutku posmatrala kako mlada žena menja pravac, približavajući se najudaljenijem uglu sobe, gde su se stakleni prozori od poda do plafona susreli sa unutrašnjim zidom. Jedna ruka je podigla čašu do njenih usana, dok je druga lagano naslonila na visoku vazu, stub od prozirnog, kristalnog kamena koji se uzdizao do visine kukova. "Ovo je prilično lijepa vaza, gospođo Langley." Jocelyn spusti piće, prstima lagano oslonjenim na vrh vaze. "Gdje ste ovo nabavili?"

Matilda je trepnula. Da li se uopšte sećala. "Nisam sasvim sigurna. To je samo. bio tamo. Mislim da je antikvitet, poklon od nekog drugog u gradu. Oglašivač, investitor." Odmahnula je glavom, otkrivši da je njeno piće dobro malo da joj razbistri maglu od brojeva i ugovora. "Ne znam."

Jocelyn je klimnula. Prsti su joj se savijali oko ivice otvora vaze. "Rekli biste, dakle, da je to vrijedno?"

„Da, zamislio bih. Ručno je rađen.Jedinstvena."

Jocelyn je ponovo klimnula. "Veoma dobro."

Udar razbijanja tankog, ručno obrađenog dragog kamena o uglačani pod od tvrdog drveta bio je apsolutno zaglušujući.

Matilda je skočila sa svog sjedišta, širom otvorenih očiju gledajući slomljene krhotine na podu. "Kako", promucala je, gotovo bez riječi, "kako se usuđuješ!"

Bez straha, Jocelyn je čučnula, prebacujući čašu iz jedne ruke u drugu kako bi sebi dozvolila da podigne jednu od većih krhotina onoga što je nekada bila vaza. „Prilično Vintage mxr stereo refren lepo“, rekla je, gledajući kroz kamen boje ruže. Svjetlost je sijala, bacajući po podu izlomljene, ugaone oblike u nijansama ružičaste. "Ali prazna. Tanka ljuska bez ičega unutra da se podupre, bez strukture koja bi se spriječila da se raspadne. Dovoljan je bio i najmanji pritisak da se razbije."

Matildine šake stisnute sa strane, a obrazi su goreli od ljutnje. "Izuzet ću trošak toga iz vaše plate!"

Prišavši stolu, Jocelyn je spustila fragment u svojoj ruci na hrpu papira. "Vi, gospođo Langley, ste poput ove vaze. Prekrasan eksterijer, savršena slika uspješnog rukovodioca. Ali uz najmanji pritisak, pravu količinu pritiska, eksplodiraćete na hiljade komada. Vi ste ništa drugo do kao papir tanak izgled žene, koja se jedva drži do toga da vi kontrolišete svoje poslove i svoj život. U potpunosti zavisite od mene da ove novine održavam funkcionalno i finansijski u dobrom stanju, zar ne?"

Bes je i dalje vibrirao u Matildi. Ta vaza je bila njeno vlasništvo. Poklon za nju. Jocelynine riječi, međutim, svode se na brzu. Šta joj sekretarica nije uradila, sredila, procesuirala, analizirala i procijenila. Čula je šapat oko hladnjaka za vodu. Pisci, urednici, računovođe; gotovo svi sa novinama u šali su govorili o Jocelyn kao o pravom izvršnom direktoru novina. Slušajući to iznova i iznova, nešto je ključalo u njoj. Kako se usuđuju da je tako lako ignorišu!

Ali, pomislila je u sebi, gledajući tabletu na svom stolu, ispunjenu izvještajima i tabelama koje je pripremila Jocelyn; sveska koja sada stoji na stolu pored fotelje u kojoj je sjedila druga žena, prepuna bilješki u kojima se pomno ocrtava svaki aspekt kupovine koju je kompanija obavljala. Jocelyn je um bio pedantan kao najfinije podešen sat. Njen je, za poređenje, bio sunčani sat.

"Gospođo Langley?"

Matilda je uzdahnula, spuštajući se u svoje sjedište. Poraz je oprao ljutnju; nije bilo načina da se ne složim sa Jocelyninom procjenom i ostanem iskren prema sebi. Oči su joj se spustile, gledajući natrag u svoju čašu. Led je počeo da se topi, razblažujući zlatno smeđu boju burbona u svetliju nijansu. "U pravu si. Voleo bih da jesi. Voleo bih da nisi uništio moju vazu da bi rekao šta hoćeš, ali." Nasmejala se, prazan, suv zvuk izleteo joj je sa usana. "Potpuno si u pravu."

Dovršivši zadnji dio pića, Jocelyn je spustila praznu čašu na Matildin sto. "Jeste li upoznati", počela je Jocelyn, "sa umijećem kintsugija?"

Matilda je trepnula. Činilo se da je riječ zakopana negdje na rubu njenog svjesnog sjećanja. Sigurno je to čula u prolazu od nekoga; gotovo sigurno sa zabave s predsjednikom Nexus Corporation. Međutim, to nije imalo nikakvog značaja u ovom trenutku. Odmahnula je glavom. "Ne mogu reći da se sjećam šta je to, ne."

"Kintsugi", počela je Jocelyn, ispruživši ruku da još jednom podigne slomljeni fragment vaze između njih dvoje, "je umjetnost da se nešto razbije u nešto ljepše nego što je prvobitno bilo. Zanatlije bi uzele razbijenu keramiku i ponovo se pridružile fragmenti sa lakom, pomiješani sa prašinom plemenitih metala, poput zlata. Dobiveni komad bi, po Unidades beautiful teens copyright čemu, bio ljepši nego što je bio prije nego što je oštećen.Jednako važno, bilo bi jače; otporniji na buduća oštećenja zbog vena koje sada prolaze kroz njega, povezujući njegove dijelove u jednu, neraskidivu cjelinu."

Slomljeni komad vaze bačen je na pod, naprezavši svaki mišić u Matildinom tijelu kada je sletio. "U svakom pogledu, gospođo Langley, vi se ne razlikujete od vaze u trenucima prije nego što je pala. Lelujate na tački loma. Vi ste šuplji; ne nosite ništa u sebi što bi vam dalo strukturu. Tako ste nevjerovatno krhki da guranje će te prevesti preko provalije."

Matilda se još više odgurnula u svoje sjedište, dok joj je srce brže lupalo dok je Jocelyn govorila. "Šta onda postaješ?" Jocelyn je odmahnula glavom. "Bez obzira na ovaj posao, naslijeđe vaše porodice, budućnost novinarstva u ovom gradu. Šta će biti s vama kada pritisak postane prevelik, kada više ne možete podnijeti težinu svojih obaveza i očekivanja Grada od vas?"

Matilda je otvorila usta; glas joj je pukao, ispuštajući samo najsitnije zvukove. "Ja," rekla je, njene riječi jedva da su bile iznad šapata, "ne znam."

"Ne očekujem da znaš." Jocelyn je zatvorila oči, s tankim osmijehom na usnama. "Imam, međutim, rješenje koje želim da vam ponudim. Ako ste spremni da ga prihvatite."

Boreći se da progura riječi dalje od svog trkačkog daha, Matilda se pritisnula naslonom svoje stolice, prisiljavajući se da sedne uspravno. „Šta je bilo“, upitala je, a glas joj je drhtao u grlu.

"Dozvoli da ja budem taj koji će te slomiti."

"Šta?"

"Dozvoli mi da razbijem tu tvoju krhku školjku na fragmente. U tebi postoji prostor za toliko toga da raste, ali prije nego što to može, sve ono što si bio do ove tačke mora biti rastrgano. Moraš mi vjerovati apsolutno. Ti "mora mi se predati i potčiniti, u potpunosti. Oslobodiću te tvoje tjeskobe, straha koji guši život koji si ostavio u srcu." Jocelyn se nagnula naprijed, dlanova spljoštenih o Matildin sto, a lice joj se nadvilo iznad lica nadređenog."Ja već upravljam svakim aspektom vašeg svijeta. Dajte mi dozvolu da upravljam vama."

"Ja," Matilda je mucala, odvajajući oči od Jocelyninog pogleda. Pogledala je po sobi. Oko stola je mogla da vidi najdalje razbacane delove vaze koju je njena sekretarica razbila. Vani je kiša iscrtana po prozorima. Napolju su ljudi žurili da uhvate autobuse i da se voze. Napolju su ljudi nazdravljali svojim usponima i padovima uz topli Besplatne porno slike dlakave mace. Napolju su ljudi imali živote.

Za razliku od nje.

"Uplašena sam", rekla je. U uglovima očiju joj je navrla suza.

Jocelyn je klimnula. "Imate pravo da se osjećate uplašeno. Ono što predlažem, međutim, će vas preobraziti. Baš kao što bi zlato i lak preobrazili vašu uništenu vazu."

"Šta ako se previše uplašim. Šta ako ne mogu. ako ne mogu podnijeti da me slome, šta ako."

"Ako dođemo do tačke u kojoj morate stati, onda ćemo stati. Ali ne možete sebi dozvoliti da o tome pretjerujete." Jocelyn se povukla, držeći ruke, jednu na drugoj, oko struka. "Ne dozvolite da vas pitanja progutaju. Previše pitanja, a nepoznato ostaje upravo to. Ponovo ću vas pitati, Matilda Langley: imam li vaše apsolutno povjerenje. Hoćete li mi dati dopuštenje da vas slomim, kako biste mogli "biti prepravljen?"

Matilda je spustila pogled. Ruke su joj ležale jedna na drugoj u krilu.

"Gospođo Langley?"

Usne razdvojene. Kapljice suza pale su na Matildine dlanove.

"Koji je vaš izbor, gospođo Langley?"

Matilda je progutala, zatvorivši oči. Prsti su se uvili prema unutra, nokti su joj se zabili u dlanove.

"Uradi to", rekla je, drhtavim glasom, tihim glasom. "Slomi me."

Jocelyn se nasmiješila, Linsday lohan gola zatim pokazala prema vratima. "Onda me slijedite."