Plaćanje po gledanju

Napomena autora: Ova priča je potpuno izmišljena i nije se dogodila. Svi likovi i imena su izmišljeni i izmišljeni. Ne zarađujem od ovih priča. Molim vas nemojte kopirati i plagirati moj rad.

******************

Los Anđeles, Kalifornija

Iznad kratkog hodnika koji je ulazio u klub dopirao je miris spaljenog mirisa koji je suptilno pozivao pušače iz šanka. Zidovi od cigle su nedavno bili ofarbani tamnocrvenom bojom i samo sa nekoliko zlatnih okvira koji visi sa obje strane. Svaki okvir sadržao je crno-bijelu fotografiju, od kojih neke datiraju iz prošlih decenija, a svaka sadrži vlasnika kluba i njegove posebne prijatelje. Kroz ulaz se probijao niz ljudi, prolazeći pored metalnih detektora i dva visoka tjelohranitelja u crnim odijelima s odgovarajućim crvenim kravatama. Dočekali su svakog gosta sa osmehom, uprkos njihovoj intimnoj veličini za muškarce. Stajali su ispred zatvorenog prostora gdje je još jedan muškarac u odijelu provjerio papire za svakog člana u prolazu i dao im pečat odobrenja. Iza crvene cigle vodile su do crnih zidova i visokog plafona u glavnoj prostoriji kluba.

Jerry's Soul Lounge je brzo postao vruće mjesto duboko u Los Angelesu kao klub sa starom muzikom. Sam vlasnik, Jerry Richards, bio je poznati poslovni čovjek u muzičkoj industriji. U prošlosti je Slike dugih tvrdih bradavica radio kao menadžer i izvršni producent za bluz i rok bendove, sve pod etiketom MCA. Nakon što je dostigao svoje četrdesete i pregorio u upravljanju turnejama širom svijeta, Jerry je skrenuo pogled na manje poslove kojima je bilo lako upravljati. Sve je počelo s malom zalogajnicom u njegovom rodnom gradu Čikagu, malim biznisom koji je postao uspješan u godinama koje su prolazile. Pomagao je bluz legendama Muddy Watersa i BB Kinga koji su otvorili svoje klubove, nudeći finansijsku pomoć iz poštovanja prema ljudima koji su mu donijeli muzičku radost.

Manji srčani udar 1996. godine zamalo je odveo Džerija u penziju, a još manje u ranu smrt. Imao je pedeset i jednu godinu i sada je bio prisiljen da se olako pomiruje, zbog svoje djece za koju se nadao da će slijediti njegov primjer i pretvoriti svoje klubove u porodični posao. Taj san je izblijedio kada je njegov sin poželio da se bavi odvjetništvom, a kćerka je postala model. Više od jedne decenije nakon što je pobjegao od smrti, Jerry se vratio u poslovni svijet kao muškarac u šezdesetim godinama, želeći da izgradi nešto usredsređeno na njegovu pravu strast u životu: stari klasični rok, R&B i džez muziku. Počeo je u Los Angelesu koristeći nekoliko miliona dolara za obnovu i renoviranje lokalnih jazz Graduation koji su postali znamenitosti u gradu.

Stari jazz klubovi bili su samo početak njegovih poslovnih planova za ulazak u narednu deceniju. Jerry je znao koliko ti prihodi znače gradu i istoriji koju su nosili sa jazz muzikom općenito. Njegov glavni cilj je bio da na kraju otvori starinski bluz klub u gradu, oživljavajući stara vremena odlaska u lokalne barove u Čikagu i slušanja fine muzike. Bile su potrebne godine da se obradi grad i pronađe pristojna zgrada za svoj klub. Za jednu specifičnu staru zgradu koja je napuštena, čekajući da bude uništena i obnovljena za novi posao, bila bi potrebna tri godine pravna bitka. Sve zapetljano u pravnu dokumentaciju dela i zakupa. Konačno je 2016. dobio zgradu i spustio je pozamašnu cijenu od pet miliona dolara kako bi obnovio i renovirao stari ugašeni bar u muzički klub Soul Lounge.

Starom klubu je dograđen gornji kat s pogledom na balkon, a svaki zid je obnovljen. Jerry je želio najbolji zvučni sistem koji njegov novac može priuštiti, jer je od prvog dana planirao da se ovaj klub usredsredi na živu muziku. Angažovana je tonska ekipa od osam ljudi, od kojih svi imaju iskustvo u audio produkciji ili turnejama.Sam klub je izgrađen da primi oko četiri stotine ljudi. Lakše je bilo biti mali, nego pokušavati napraviti najveće mjesto u gradu. Jerry se prisjetio starih dana svoje mladosti sa barovima i bluz klubovima, želeći da povrati tu magiju ulaska u malo mjesto i oduševljenja talentom na sceni.

Svečano otvaranje zakazano je za jun 2017. godine, a Džerijev stari prijatelj se posebno pojavio na bini. Jeff Beck i njegov bend imali su čast da debituju na klupskoj pozornici pred rasprodanom publikom. Bio je to početak pun događaja za novi klub, ali Jerry je imao druge planove kada su u pitanju bendovi koji će dijeliti pozornicu njegovog kluba. Sagradio je mali menadžerski tim, pozvao je starog prijatelja iz MCA koji mu je dugovao uslugu. Alvin Baylor je postao klupski 'izviđač talenata' kako ga je Jerry volio zvati, čovjekov jedini posao je bio da pročešlja lokalne muzičare i bendove u i izvan L.A. tražim nastupe. Većina barskih bendova svirala je obrade i bila je u ćorsokaku, osrednji muzičari koji se nikad nikuda ne bi vratili u stara vremena kada su rukovodioci diskografskih kuća nudili masne ugovore.

Derek Bennett je bio lokalni L.A. muzičar koji je postigao ne samo da impresionira Alvina, već i privuče Džerijevu pažnju. U dobi od trideset osam godina, on je bio bivši igrač za sesije koji je imao samo svoje ime na spisku nekoliko odabranih snimaka albuma. Derek je bio mršav muškarac, visok, sa kratkom smeđom kosom koja je ranije bila duga i gustim crnim brkovima. Sastavio je mali prateći bend, svirao je vođu sa svojom gitarom i pevao. Poreklom iz Waco Texasa, Jerry se nije mogao odvojiti od Dereka kada je čuo njegovu gitaru kako svira i bijes koji je njegov bend mogao pokazati na bini. Bilo je nešto u načinu na koji je zvučao njegov bend što je starca podsjetilo na iste klasične rok bendove kojima je rukovodio prije nekoliko decenija.Svirali su bluz teško i brzo poput Led Zeppelina i rane inkarnacije grupe Jeff Beck.

Ponuđen je ugovor za rezidentnu svirku, koja će trajati do 2020. Sve je počelo prije dvije godine i sada je za čovjeka prošla četrdeseta godina. Bilo je nešto u njemu zbog čega je Džeri u prolazu govorio o njemu kao o muzičaru tipa „ono što je moglo biti“ ili „trebalo je da bude slavan“. Njegovo umijeće gitare pokazalo je očigledan utjecaj raznih bluz majstora, ali i dozu originalnosti koja mu je dala jedinstven karakter. Njegovo prisustvo na sceni bilo je majstorsko, oduševljavajući publiku ispred mikrofonskog stalka i sa čvrstim pratećim bendom iza sebe. Derek je svoj prateći bend nazvao 'The Dirty Boys', kao poziv na to koliko su prljavo zvučali u miksu. Bila je to standardna postava sa bubnjarom, basistom i drugim gitaristom. Drugi gitarista je često dijelio glavne dužnosti zajedno s Derekom i bio je poznat po korištenju slajdova kada su probili prave standarde bluza stare škole.

Dogovoren je sedmični raspored i ime Derek B & The Dirty Boys prekrivalo je glavni poster ispred Soul Loungea. Ime je privuklo pažnju jednoj posebnoj ženi kao jedini razlog zašto je kupila kartu od dvadeset pet dolara i ušla u zadimljeni klub dok su večernji sati počinjali da blede iz dana u noćni život. Bila je srijeda i jedan od tri nedjeljna dana u rasporedu za Derekov bend. Održali su rane nastupe u srijedu, a zatim su imali svoje veće nastupe petkom i subotom uveče, često s punim rasprodanim klubom. Glas se proširio gradom uz zanosne kritike set lista benda, uglavnom ispunjene obradama starih bluz standarda i nekoliko originalnih pjesama. MC je izašao na binu, dajući formalno predstavljanje bendu. Bio je nizak crnac u odijelu sa crvenom kravatom i naočarima preko očiju.

„U redu, pre nego što počnemo.Jedina stvar koju želim da kažem je, ako neko ovde ima slabo srce, bolje je da ode odmah jer će od sada pa nadalje postati prilično teško."

U gomili se čuo lagani smijeh dok je glas MC-a odjekivao dubokim južnjačkim naglaskom. Iza njega je bio set bubnjeva i tri hrpe zvučnika sa pojačalom veličine kabineta. Dve od njih su imale crnu kožnu vanjsku postavu sa Fender logom u uglu, dok je poslednji sa desne strane imao narandžastu postavu. Svako pojačalo je imalo različitu glavu postavljenu i priključene kablove spremne za upotrebu. Na lijevoj strani bine, pored jednog cabinet pojačala, bila su dva stalka za gitaru. Obje su imale Fender Stratocaster gitare postavljene u običnom sunburst finišu i bijeli štitnik za trzaj. Jedan je imao vrat od javora, drugi je imao nastavku od palisandra. MC je nastavio da govori.

"Hajde da svi učinimo lijepu stvar ovdje, dame i gospodo. Dobrodošli nazad na scenu; James Williams na bubnjevima, John Adderly na basu, Jeremy Taylor na gitari i jedan jedini, Derek Bennett na gitari i vokalu. Nevjerovatni Derek B i Dirty Boys, hajde da čujemo za njih!"

Publika je počela da plješće dok su članovi benda izašli na binu, ulazeći sa vrata s lijeve strane. Derek je nosio plave farmerke i običnu svijetloplavu majicu ispod crnog sakoa. Veliki kožni remen za gitaru pokrivao mu je lijevo rame pričvršćen za gitaru koju je izabrao, Fender Stratocaster. James Williams je bio visok crnac, nosio je kargo šorc i žutu polo majicu. Prošao je iza bubnjeva dok je Jeremy Taylor izašao, držeći u rukama plavuši završeni Fender Telecaster. Gotovi sjajni javorov vrat sijao je iz jednog od prigušenih svjetala iznad bine. John Adderly je bio posljednji član koji je izašao, još jedan crnac i sa Teen lesbiens hardcore Fender Jazz Bass-om vezan preko njegovog velikog uokvirenog tijela. Pomerili su se na svoje pozicije na bini dok je Derek stajao u sredini blizu mikrofona.MC im se svima nasmiješio prije nego što je otišao sa bine preko stražnjih vrata.

Trebalo je samo nekoliko sekundi da trojica muškaraca sa instrumentima zakačenim preko njih ukopčaju u pojačala po izboru. Jeremy je pokrenuo svoj Telecaster kroz ormarić Fender Deluxe Reverb-a dok je Derek bio priključen na Orange CR 120. Dolje, vođa benda je imao pedal board sa Ibanez Tubescreamer overdriveom, šumom i jednostavnim kompresorom. Reverb je umjereno pojačan na Orange pojačalo. Kada mu je trebao istinski ispran reverb ton, njegova vlastita Fender Twin Reverb jedinica bila je spremna za upotrebu. Gitara u njegovim rukama bila je samo običan meksički Stratocaster napravljen od Fendera koji je kupio u lokalnoj radnji. Htio je gitaru samo zbog trotonske završne obrade sunburst i palisandra drveta. Pikapi su bili skinuti za set jednostrukih namotaja u vintage stilu, a crni štitnik je zamijenio bivši bijeli. Ovo je bio jednostavan pogled u znak počasti jednom od Derekovih gitarskih heroja iz kuće, Stevie Ray Vaughan.

Gledajući preko svog drugog gitarista, Derek je klimnuo Džeremiju, a zatim je pojačao zvuk svog Stratocastera pre nego što je ispalio uvodne note instrumentalne pesme brzog tempa. Bubnjevi i bas su slijedili iza svog vođe. Kada je Derek prešao preko pedale za overdrive da bi dao distorziju na svojoj gitari, sada je bila uključena. Bend je brzo krenuo, svirajući u ritmu visokog tempa dok se njihov frontmen probijao kroz instrumental Eksploatisane mame Jillian inspirisan Teksasom. Odjeci velikog Freddieja Kinga čuli su se kroz Derekov sjajni solo uvod. Publika je zviždala, ustajući sa svojih stolica i počevši pljeskati u korak sa brzim udarcima bubnja. Ovo je bila vrsta emisije koju su platili da gledaju u srijedu rano uveče, ravno brzog i prljavog bluesa. Bend bi sačuvao svoje velike brojeve za nastupe u petak i subotu uveče, često otvarajući te večeri sporijim pesmama.

Glavna prostorija je imala kružni dizajn sa šankom na lijevoj strani, i dalje pružajući pristojan pogled na pozornicu u daljini. Pod za publiku imao je istu odgovarajuću zlatnu ogradu oko sebe sa nekoliko stepenica za spuštanje ispod. Bilo je očigledno da je prostorija nekada bila plesni podijum za ono što je ranije bila pre nego što je sadašnje vlasništvo preuredilo klub. Visoko iznad visio je balkon sa zlatnim ogradama, pružajući još bolji pogled na akciju koja se događa dolje. Plafon je bio poput male kupole sa raznim muralima koje je više umjetnika oslikalo preko visokog stropa. Kad su jednom podigli pogled, vidjeli su utiske umjetnika o raznim majstorima bluz muzike koji su gledali dolje u njih. Robert Johnson; Howlin' Wolf, Albert King, Elmore James, Clarence "Gatemouth" Brown, John Lee Hooker, T-Bone Walker, Lightnin' Hopkins i Albert Collins bili su uočljiva lica među mnogima za oko jedne žene. Njen pogled se vratio na pozornicu dok je hodala pored šina kako bi ušla u okrugli pod i pridružila se publici. Nakon što je instrumentalna uvodna pjesma bila gotova, zapljeskao je aplauz.

"Hvala. Ovaj sljedeći se zove Skakanje u sjenke."

Derekov glas imao je očigledan južnjački naglasak, pozivajući se na njegove teksaške korijene. Oči su mu bacile pogled na publiku sa mjesta gdje je stajao. Uvek je bilo radosno iskustvo gledati u lica ljudi koji su platili novac da prisustvuju njegovom činu na sceni. Među publikom je bilo odraslih svih uzrasta, muškaraca i žena različitih rasa i porijekla. Bluz muzika je bila nešto što je moglo da zbliži ljude, jer svako pati kroz život i trpi slom srca, jednom ili drugom. Džeremi nije gubio vreme kada je počeo da svira spori bluz ritam sa dvanaest taktova. Mladić je imao dugu crnu kosu uvijenu u konjski rep koji mu je udarao o leđa kada je okrenuo glavu. Lice mu je bilo čisto obrijano, otkrivajući samo njegovu blijedu kožu.Derek nije gubio vrijeme klizeći prstima po žicama kako bi odsvirao početni rif pjesme.

Za razliku od prve pjesme, ovo je bila obrada. Jeremy je uvijek više volio svirati originalna djela koja su zajedno napisali on ili bend. Derek je volio da radi naslovnice kao oblik počasti svojim herojima. Ovo je bila pjesma koju je znao od gitariste koji je imao veliki utjecaj na njega: Petera Greena. Spustio je dugme za jačinu zvuka na gitari i počeo da svira note za slatki spori solo. Bubnjevi i bas su ostali mirni sve dok ovaj kratki solo nije završen, a onda su nastavili. John je lagano otkucao šištanje bubnja kako bi ponovio metronom, odbrojavajući vrijeme u svojoj glavi, dok su Jamesove bas linije slijedile s Jeremyjem u ritmu. Derek je zatvorio oči kada je počeo da peva.

"Šta reći, nema se puno toga za reći."

Južnjačka crta u njegovom glasu jasno je došla do izražaja dok je lagano povisio ton za sljedeći stih.

„Idem niz brdo i krivim sebe.

Ja sam. skakao u senke, razmišljao o svom životu."

Odsvirao je nekoliko nota nakon svojih stihova. Ritam gitara se pomerila, svirajući dva takta kada je izgovorio naslovnu numeru pesme na bridžu pesme. Derekove oči su se otvorile dok je nastavio da peva sporu pesmu.

"Svi upiru rukom u mene. Znam da sam samo slika, onoga što sam trebao biti."

Bacivši pogled među publiku koja je bila uperena u scenu, krajičkom oka mu se vidjelo jedno poznato lice. Derek je bacio pogled ulijevo, videći staro poznato lice koje ga je natjeralo da poveća oči i pogleda. Bila je to ona i nije je mogao odreći za bilo koga sličnog. Koncentrisan na pesmu, nastavio je da peva.

"Skakala sam u senke, razmišljajući o svom životu."

Kako joj odgovara da uđe u klub sa ovom specifičnom pjesmom koja je trenutno u igri. Bubnjevi su se pojačali jer je to bila polovina pjesme i vrijeme za solo.Derek je do kraja okrenuo dugme za jačinu zvuka na gitari i prebacio prekidač na vratni pickup. Snažno je udario prvu notu sola, tresući svojim prstenjakom u teškom vibratu prije nego što je povukao žicu za cijeli korak. To je bio početak onoga što ga je lansiralo u vatreni bluz solo, baziran na molskoj pentatonici koja se svirala visoko na fraktu između dvanaestog i šesnaestog praga. Navala starih emocija prolazila je kroz njega dok je prolazio kroz solo početak do kraja, dodajući svoj mali bljesak na način na koji ga je sam Peter Green svirao prije više od pedeset godina. Ritam se ubrzao prije nego što se usporio na isto nasumično miješanje od dvanaest taktova kada je solo završio. Derek je zatvorio oči prije nego što je zapjevao u mikrofon.

"Bože smiluj se, mislim da ću poludjeti."

Publika ispod je izbila pljeskanjem i zvučnim zviždukom u znak odobravanja njegovog gitarskog sola. Ponovo otvorivši oči, Derek je nastavio da peva kada je pogledao tu istu ženu iz daleka.

"Đavo me hvata. Ponovo me srušio."

Ponovo otkotrljajući dugme Članci ukrajine nevjeste bogatstvo jačinu zvuka na gitari, brzo se savijao i otpuštao vibrato za visoku notu.

"Naterao me da skačem u senke, razmišljam o svom životu."

Sljedeći je bio kraj pjesme i Derek je pojačao glasnoću svog instrumenta i odsvirao spori bluz zasnovan okretni rif kako bi ga završio. Duboko je udahnuo dok je publika pljeskala i navijala za pjesmu. Oči su mu se vratile na isto poznato lice u daljini. Imala je dugu brinetu kosu, isti onaj osmijeh kojeg se sjećao prije mnogo godina kako ga je gledao izdaleka. Derek joj se malo nasmiješio i kimnuo prije nego što je ponovo skrenuo pažnju na publiku ispred sebe dolje. Bend je bio samo dvije pjesme na set listi od deset pjesama koja bi Ruske djevojke nisu gole sat vremena. Nije mogao svo vrijeme razmišljati o starom ljubavniku, šou je morao prvo da se nastavi.

******************

1 SAT KASNIJE

Znoj je curio sa čela svakog člana benda prije nego što su sišli sa bine, a MC se oprostio od publike. Klub bi ostao otvoren do kraja noći, ali u srijedu uveče, bend uživo nije imao dugotrajan set. Nakon što su gotovi, P.A. sistem u klubu je korišten za sviranje klasičnih rock i R&B hitova, koje je odabrao lično Jerry Richards. Zdrava doza pjesama Stevie Wondera, Thin Lizzy, Parliament, Pink Floyd i The Who. U bekstejdžu, zvučni tehničari su pomogli Dereku i njegovom bendu da prenesu opremu sa bine i niz hodnik. Derek je uvijek donosio dvije gitare, druga je bila rezervna samo za korištenje ako pokida žicu na svojoj glavnoj sjekiri. Uvek je trebalo nešto više od deset minuta da se oprema premesti u prostorije u pozadini. Znojan sa bine, Derek je skinuo jaknu sa blejzerom i uzdahnuo dok je svoju glavnu gitaru stavljao u futrolu od tvrdog omota. Jedan od tehničara je ušao u njegovu sobu, zviždući mu.

"Hej, gospodine Bennett, imate posjetitelja koji vas čeka u hodniku."

Čovjek se uopće nije trudio da se mota okolo, samo je gurnuo glavu u otvorena vrata i poslao poruku. Derek nije morao znati ime, jer nije bilo iznenađenje što ga je neko želio vidjeti. Zašto je morala pronaći put u ovaj klub i vratiti se da proganja njegov život bilo je jedno pitanje koje se čovjek nije mogao ne zapitati u sebi. Možda je to bila slučajnost što su se ponovo sreli prvi put u dugih sedam godina. Ne želeći da gubi vrijeme razmišljajući o tome, Derek je požurio kroz vrata i ubrzo čuo njen Teen gaćice princezo kako ga doziva.

"Hej, g. Rock Star. To je sjajan šou koji tamo izvodite, g. Bennett. Svirate zlobnu gitaru."

Nešto viša od svoje normalne visine zahvaljujući paru crnih cipela na štiklu, Dženifer Lav Hjuit se nasmiješila svojoj staroj prijateljici. Nosila je crni sako koji je prekrivao bijelu haljinu ispod i sa sjajnim dekolteom ispod.Derek je spustio donju usnu, gotovo se otopivši pri pogledu na nju pred sobom. Nasmiješio se, pokušavajući odmahnuti glavom, ali ne bez njegovih velikih smeđih očiju koje su se vratile u njene.

"Ne mogu vjerovati da si večeras ušetao na ovo mjesto. Zamalo si me dobio srčani udar kada sam te vidio sa bine. Šta radiš na ovakvom mjestu?"

Polako joj je prišao, stojeći samo nekoliko koraka dalje dok je Dženifer odgovarala na njegovo pitanje.

"Vidio sam reklamni letak u teretani prošle sedmice. Kada sam vidio tvoje ime na njemu sa bendom, bio sam iznenađen. Derek, prošlo je sedam dugih godina otkako sam te posljednji put vidio. Drago mi je da te vidim" "Ideš dobro i još uvijek sviraš gitaru. Zapravo znaš prilično dobro pjevati, znaš?"