Pa čak i beznadežne stranke

Podsticaj za ovu kratku priču došao je od obožavatelja. Hvala ti. Konačno sam razmislio i nadam se da ste ovako zamislili priču. Također se zahvaljujem svima koji su mi pisali ohrabrujući me da nastavim pisati. Hvala vam na podršci i strpljenju. Nadam se da ću uskoro završiti još neke svoje nedovršene priče.

U ovoj priči nema seksa sa bilo kim mlađim od osamnaest godina.

Stranac je prišao baru i naručio točeno pivo nakon što je skliznuo na stolicu. Bilo je rano popodne tako da barmen nije bio previše zauzet. Stranac je prekinuo čišćenje vrha šanka. "Recite, jeste li ikada vidjeli ovog tipa?" Pokazao je šankeru sliku na svom telefonu koja je očigledno snimljena druge fotografije. Položio je dvadeseticu na šank kao uvod u barmena.

Barmen je neko vrijeme proučavao fotografiju. Prstima je uvećavao fotografiju dok nije mogao jasno vidjeti lice. Naravno, to je samo značilo da je slika postala malo nejasna.

"Možda ga poznajem. Zašto želiš znati?" Barmen nije htio lagati ni za koga, ali isto tako nije htjeo odati informacije o nekome koga bi mogao poznavati bez valjanog razloga.

Stranac je kontemplativno pogledao barmena i zaključio da je poštenje najbolji način da se nastavi. "Zove se Džon Skot. On je moj zet. Moja sestra, njegova žena, već duže vreme pokušava da mu uđe u trag. Nešto su se posvađali i on je samo ustao i otišao. bili zajedno u poslu i prvi sam saznao za bilo kakvu nevolju kada je nazvao i ostavio mi govornu poštu u kojoj je rekao da mora otići i da ga ne kontaktiram. Ona i ja smo ga tražili od tada."

"Momak kojeg sam poznavala, to bi mogao biti isti John, mnogo je Vrući tinejdžeri ljube vruće tinejdžere nego što prikazuje ta slika. Koliko dugo je nestao?"

"Njega nema već pet godina. Slika je snimljena nekoliko godina prije svađe."

Barmen je nastavio polirati vrh šanka. "Pa, šta se dogodilo. Zašto je samo ustao i otišao?"

Stranac je slegnuo ramenima. "Volio bih da znam. Džon i ja smo bili cimeri i kolege iz razreda na koledžu i postali smo, barem s moje strane, najbolji prijatelji. Zajedno smo studirali građevinski menadžment. Preko mene je upoznao moju sestru Karen Price i počeli su da se zabavljaju. " Zastao je i uzdahnuo. "Upozorio sam ga da ne tretira moju sestru kao vezu za jednu noć, a on nije. U stvari, morala je doći do mene i reći mi da odustanem kada dođe Dame udaraju momke da postanem fizički ljubavnici, a ne samo emocionalno."

Ispio je pivo i pokazao još jednu točenu. Barmen je poslušao i stranac je nastavio. "Usput, moje ime je Troy Price. John i ja smo diplomirali i radili nekoliko godina u različitim oblastima građevinarstva prije nego što smo se udružili za izgradnju kuća. Vodio sam ekipe za uokvirivanje, a John je radio završne radove. Uspješno. Oboje smo pomalo opsesivno kompulzivni oko izgradnje. Pobrinuo sam se da je beton očvrsnuo i završen kako treba i da je kuća kvadratna i da je sav okvir bio visok i spreman za Johna. Pobrinuo se da je ploča zalijepljena trakom i blatnjava tako da ne šavovi su se pokazivali.Potom bi postavio ormare i uradio sve kućište i ukrase.Uvijek je govorio da ne može pomoći da su spojevi potrebni ali nije vidio razlog da mušterija mora osjetiti bilo kakav lom u stolariji. Njegove ograde stepenica su bile umjetnička djela. Pultovi su Ines čudna i arhiva toliko precizni ponekad da si morao buljiti da nađeš spoj. Njegov fugiranje je bio uzvišen. Nikada nismo imali zamjerke na izradu. Vrata su se lako zatvarala. Podovi su bili savršeno ravni. Nije važno da li gradimo malu vikendicu ili vilu od skupog dolara. Sve je urađeno po istom preciznom standardu. Imali smo narudžbine za narednih deset godina. Kupci su bili spremni čekati da izgradimo njihovu kuću iz snova."

Zastao je i otpio još jedan gutljaj piva. “John i Karen su se Mom and son prije nego što smo započeli zajednički posao. Djelovali su kao savršen par.Dovraga, Maxie i ja se nadamo da možemo biti tako sretni zajedno. Ali iznenada se Džon promenio. Njegov posao je bio jednako dobar, ali je prestao da se šali sa ostatkom ekipe. Nema više piva nakon posla. Posljednjih nekoliko sedmica prestao je ići na kuglanu. Karen je tvrdila da ne zna šta ga muči. I on se povlačio od nje. Onda je, kum, otišao. Karen mu je htjela reći da je trudna, ali nije imala priliku. Sada je samohrana majka skoro petogodišnje devojčice. Ta djevojka nikada nije vidjela svog oca, ali mislim da John zna za nju. Ima advokata i svaki mjesec šalje novac preko internetske usluge novca kojoj se ne može ući u trag. Karen mora predati priznanice advokatu za troškove moje nećakinje prije nego što on isplati novac."

Barmen je klimnuo glavom. Troy je naručio još jedno pivo i ono je ubrzo sjelo ispred njega. "Usput, kako se zoveš. Mrzim da pričam o ličnim poslovima, a da ne znam s kim zapravo razgovaram."

Barmen se nasmejao. "Zovem se Markus, ali me svi ovdje zovu Mark."

"Pa, Mark, drago mi je što sam te upoznao. Poznaješ li ovog čovjeka?"

„Gospodine Prajs, ovde postoji neka sličnost, ali čovek koga sam poznavao kao Džona, jednostavno Džon, bez prezimena, izgledao je znatno stariji od tipa kojeg imate na slici. Kosa mu je bila seda i imao je brkove. Kada je prvi put došao u grad mi smo se oporavljali od tuče i bio je sa ekipom koja je mijenjala krovove, prozore, obloge. Negdje uz liniju je našao neke Mogu li trudnice jesti meso za ručak stolice koje su se bacale. On ih je restaurirao, ne samo popravio ih. Nakon toga su drugi građani počeli da donose oštećene antikvitete da ga restaurira. Zadnje što sam čuo da ima najmanje godinu dana posla."

Troy je klimnuo glavom. „Počeo je to da radi kod kuće. Neko je pričao o izbacivanju nekih stolica iz sredine devetnaestog veka, a ja sam mislio da će Džon postati balistički.Obrazovao je vlasnika o tome kako je taj namještaj vjerovatno prevezen kopnom preko natkrivenih vagona jer su prvobitni vlasnici odbili da se rastanu od njih. Rekao je vlasniku da je nepoštovanje uništavati nečiju zaostavštinu samo zato što im je potrebna popravka i da vlasnik nema osjećaj za istoriju, pa čak ni za vrijednost jer bi stolice bile vrlo vrijedne kada bi bile napravljene kao nove." Zastao je da otpije gutljaj. "Znate, uradio je tako sjajan posao na tim stolicama da ih je vlasnik odmah stavio na aukciju i zaradio gomilu novca na njima."

Mark je morao pitati. "Da li je to uznemirilo ovog Johna što ih je vlasnik prodao?"

Negativno odmahujući glavom, Troy je odgovorio: "Dovraga, ne, Džon je upravo rekao da će novi vlasnici sada ceniti ono što imaju i da će se brinuti o stolicama onako kako bi trebalo da se brinu o njima. On se samo vratio na posao radeći njegova stvar."

Dugo je povukao napitak. "Sad, reci mi, Mark, da li je Džon rekao tebi ili bilo kome ovde u gradu zašto je bežao. Ne mogu to da shvatim. Tukao sam se glavom o zid pokušavajući da shvatim šta se dogodilo. uradili nešto loše. Karen je na isti način. Sve naše porodice su pokušale da shvate šta se dogodilo."

Mark je sada bio taj koji je odmahnuo glavom. "Džon koji je došao ovamo bila je vrlo tiha i suzdržana osoba. Svratio bi na pivo nakon posla, a onda bi otišao. Povremeno bi ga momci ovdje natjerali da igra bilijar ili pikado, ali to je bilo to. Dovraga, čak i žene su ga pokušavale namamiti u neke igre u spavaćoj sobi, ali on bi samo pokazao na svoj domali prst i odmahnuo glavom ne."

Zastao je u kontemplaciji. "Znate, došao je ovamo prije otprilike godinu dana. Ranije su neki od usijanih glava pokušali uhvatiti njegovu kozu samo da vide šta će učiniti. Nisu uspjeli sve do noći kada je jedan od mrtvoglavih odlučio pipkati Mindy Summers, a ona nije uspjela Tako mi se. Dok su policajci stigli, trojica govnara su bila na podu sa raznim povredama.John se jedva oznojio i sigurno ni na koji način nije bio ozlijeđen. Umalo je bio uhapšen, ali Mindy i ostatak gomile su toliko smrdili da su policajci pustili sve optužbe. To troje nije dolazilo ovamo od te noći. Oni čak i ne provjeravaju je li John ovdje ili ne, samo naprave široku stazu i odu negdje drugdje da se vrte."

Mark je obrisao čašu i zatim upitao: "Usput, kako ste pratili ovog Džona do našeg malog grada. Mi smo daleko od utabanih staza."

Uz cerekanje Troy je otkrio Marka u tajnu. "John uvijek stavlja malu oznaku ili marku na bilo koji komad namještaja koji popravlja. Novi stanovnik našeg grada nam je obilazio svoju kuću tokom njegove zabave i slučajno sam prokomentarisala stvarno finu sekretaricu. Bio je ponosan što pričati o istoriji pronalaženja komada u staroj štali i majstoru koji ga je vratio u život. Nije znao dovoljno reći ko je i gdje pronašao komad i restaurirao ga. Zatim sam provjerio poleđinu i našao Johnov brend. To me je dovelo ovamo. Nadam se da je još uvijek ovdje, ali sam pratio druge tragove u prošlosti i obično je samo krenuo dalje prije nego što sam stigla tamo. Jednom mi je nedostajao samo za nekoliko dana, ali obično ga nije bilo na nekoliko meseci."

Uputio je Marku pogled pun nade. "Dakle, slučajno, je li John još uvijek ovdje?"

Mark je uglancao još jednu čašu dok se činilo da duboko razmišlja. "Pretpostavljam da sve što mogu reći je da ga nisam vidio ovdje nekoliko sedmica. Možete se raspitati. Neko ga je možda vidio. Kao što sam rekao, on se drži za sebe. velika prikolica u kojoj drži svoj alat kako bi mogao biti vani na nekom od okolnih rančeva i raditi na nečemu i nema vremena da dođe na pivo."

Mark je spustio čašu i naslonio se na šank. „Reci mi nešto sada.Znam da se to mene ne tiče, ali zašto pokušavaš da ga nađeš. Nije li se njegova žena razvela od njega navodeći napuštanje. Zar joj onda ne bi dali pola posla, a vi samo nastavili dalje?"

Troy mu to nije dozvolio. "Postaje pomalo komplikovano. Kada smo sastavili naš partnerski ugovor, očigledno je bilo pravo na preživljavanje ako neko od nas umre, ali naš advokat je želeo da zaštiti posao u slučaju razvoda. Dakle, moja sestra bi morala da tuži da nas natera prodati posao da dobijem njenu polovinu.Bez Johna ne bih se mogao prodati, čak i da sam htio.Njegov advokat ima vrlo ograničeno punomoćje tako da ne može ovlastiti prodaju ili čak izmjenu ugovora. "

Dao je znak za još jedno pivo i otpio gutljaj kada je stavljeno ispred njega. "Što se razvoda tiče, isti problem. Nakon otprilike godinu dana Karen je podnela zahtev jer je počela da izlazi sa novim muškarcem. Otišli su na sud i sudija je rekao da, pošto je Džon redovno slao novac, nije bilo napuštanja. Samo zato što John nije mogao biti pronađen za uručenje papira nije bilo dovoljno za odobravanje razvoda. Tada smo unajmili PI da pokušamo pronaći Johna, ali to je bilo veoma skupo bacanje novca jer ta firma nije mogla pronaći trag. Sve dok nisam počeo, u retkim prilikama, da pronađem komad nameštaja koji je Džon obnovio, da smo imali malo sreće. Ponekad Karen i Lejsi, njegova ćerka, traže tragove, ali većinu vremena sam ja ta putovati "Ali, bilo je svega nekoliko viđenja Johna svih ovih godina."

Troy je otpio još jedan gutljaj piva. Očigledno je pokušavao da se ne napije previše, ali ono pivo koje je pio malo je uticalo na njegovu procjenu. „Znam da je to sebično od mene, ali isto tako želim da pronađem Džona i da ga molim da se vrati. Ne mogu da nađem nikoga sa svojom pažnjom na detalje i veštinom, tako da, iako sam i dalje uspešan, nije na nivou kada Džon je obavljao završni posao." Imao je vrlo ozbiljan Djevojke cijede lopte na licu."Znate li priču o maloj crkvi u pustinji u kojoj nije bilo izgrađenih stepenica do hora?" Mark je odmahnuo glavom.

"Pa, ova jadna crkva je završena bez puta do horskog potkrovlja. Niko ne zna sa sigurnošću zašto. Pretpostavljam da je hor koristio merdevine da bi ustao jer je bilo malo mesta za puno stepenište. Tragalo se dugo. vrijeme da nađem stolara da ugradi stepenište ali ili nije bilo kamate ili nije bilo novca da se to plati tako da je cijela ideja dugo čamila. Onda se jednog dana pojavio starac sa burom i nekoliko alata nije tražio novac, ali je tražio potpunu samoću da obavi svoj posao. Kada je završio, on i njegov burro su nestali nazad u pustinju. Stepenište je čudo zanatske izrade i inženjeringa. Drvo je bez oslonca, a stepenište je krivudavo i svaka struna je jedan čvrst komad drveta. Niko ne zna odakle je drvo uopšte došlo." Troy se zavalio. "Džon je takav majstor. I želim ga nazad."

Razgovor se nastavio. Troy je pitao druge pokrovitelje o Johnu. Činilo se da mu niko nije mogao pomoći. Svi su se sjećali tihog čovjeka prosijede kose i brkova. Neki su rekli da se njihov John neće brijati po nekoliko sedmica i da mu je brada prilično slana i biber. Troy je djelovao skeptično jer je rekao da je njegov prijatelj i zet uvijek bio izbirljiv u svom izgledu. Kosu mu je držao u kratkom stilu i uvijek je bio čisto obrijan, čak i nakon duge noći rada na namještaju.

Troy je naručio i popio veliki čizburger sa pomfritom za večeru, a zatim je pogodio večernju publiku sličnim rezultatima. Niko nije znao da li je Džon krenuo dalje, ali, u isto vreme, niko se nije mogao setiti da ga je nedavno video. Nekoliko ljudi je napustilo bar i vratilo se da prijave da su Johnov kamionet i prikolica nestali s posljednjeg mjesta koje se pamti.

Troy je izdržao sve do posljednjeg poziva prije nego što je dobio pomoć i otišao u najbliži motel na potreban san.Popio je dosta piva tokom popodneva i večeri, a ujutro će imati paklenu glavobolju. Mark je ostao s osjećajem da se Troy neće dugo zadržavati, jer je priznao da treba da se vrati kući i završi neke kuće. Tržište nekretnina je počelo da opada i nije si mogao priuštiti da ima puno novca vezano u neuprodajnim kućama, posebno u onim koje John nije donio svoje slavne završne obrade.

Nakon što je zaključao, Markus je pripremio nekoliko napitaka i stavio ih na šank. Mršavi gospodin starijeg izgleda izašao je iz kuhinje i sjeo ispred jednog od piva. Markus je započeo tihi razgovor. "Jeste li sve čuli?"

Mršavi stariji muškarac, spuštenih ramena i izgleda starosti, klimnuo je glavom. Odjednom se uspravio i činilo se da postaje mlađi pred Marcusovim očima. Kao da je bacio ogromnu težinu na svoja ramena.

"Ne znam zašto traže. Da, ugovor o partnerstvu je kamen spoticanja, ali nije kao da daje novac strancu. To je njegova sestra, za plakanje na sav glas, a ne moja sestra. Ona zaslužuje dio profit, profit koji bi mi se dugovao bez obzira da li ja pomažem ili ne."

"Znaš, Džone, ti meni ili nikome drugom u našem gradiću nisi ispričao celu priču. Zašto se ne rasteretiš bar jednom. Privilegije barmena/klijenta će se poštovati. Niko neće čuti ni djelić onoga što pričaš ja."

John je slegnuo ramenima. "Pretpostavljam da ste u pravu. Čuvao sam svoj mir više od pet godina. Trebao bih nekome reći." Uzdahnuo je i otpio pivo. „Pa, ​​za početak, oduvek sam voleo da radim sa drvetom. Moj deda mi je dao nož za mlevenje kada sam još bio u osnovnoj školi i pokazao mi kako da rezbarim. Svaki put kada bih morao da ostanem sa njim, sedeli bismo i uzimali blok drveta i vidi šta je u njemu skriveno."

Mark je podigao obrvu. "Kako to misliš 'šta je bilo skriveno u njemu'?"

John se nasmijao.„Svaki komad drveta je drugačiji. Možete početi s nečim specifičnim na umu, ali dok obrađujete drvo, zrnatost se možda neće slagati s vama, pa ćete ili baciti komad ili raditi na tome da shvatite šta vam drvo govori. Ponekad bih počeo da izrezujem pticu i završio sa nečim potpuno drugačijim, poput automobila ili zmije. Jednom sam počeo da izrezujem jednostavnog pingvina i završio sa orlom raširenih krila. Deda bi kritikovao svaki komad. Ponekad bi završili u kaminu, ali najčešće bismo ih nauljili i stavili na policu. Svake godine se vraćam u tu staru kolibu i samo rezbarim i nadam se da će malo njegovog mira doći do mene."

John je otpio još jedan gutljaj. „Svake godine pravili smo drvene automobile, kamione i vozove za one manje srećne. Činilo se da drvene lutke nisu baš usrećivale male devojčice, ali sam takođe pravio nameštaj za kuće za lutke, ponekad za modne lutke od dvanaest inča, za njih. još uvijek to radi u vrijeme Božića."

Markus je klimnuo glavom. Sjetio se darova u kutiji zajednice prošlog Božića. Niko nije sa sigurnošću znao odakle su došli, ali on i nekolicina drugih su nagađali. "Bila sam sigurna da vi stojite iza tih igračaka jer tako nešto nismo imali godinama, a čak ni tada nisu bile tako detaljne kao one koje ste imali."

John je slegnuo ramenima. "To je nešto što volim da radim. Uveče sjedim u svojoj prikolici i rezbarim. Drvo mi govori šta da napravim i samo uklanjam nepotrebne komadiće dok se ne pojave." Markus je samo odmahnuo glavom. Bilo je teško povjerovati da je talenat prikazan u rezbarijama samo "uklanjanje nepotrebnih dijelova".

"Usput, onu priču koju ti je Troy ispričao o stepeništu. To je istina, inače, ali ja nisam ni blizu toliko talentovan. To je bilo čudo. Ne mogu ni da shvate kakvo je drvo korišteno, a kamoli kako je to urađeno." Zaustavio je još jedan gutljaj prije nego što je nastavio.

„Valjda sam oduvek znao da ću završiti u građevinarstvu.Nema mnogo potrebe za rezbarom u ovom dobu mašinski obrađenih stvari. Dovraga, dobra CNC mašina sa laserima radi mnogo precizniji posao i prisiljava drvo da bude usklađeno za mnogo manje nego što bih morao da naplatim da bih napravio čak i procenat onoga što sam napravio radeći završni posao."

Uzdahnuo je. „Otišla sam na koledž da naučim poslovnu stranu građevine. Znala sam, još od svog šegrtovanja u srednjoj školi, da imam vještine za uspjeh. Trebalo mi je samo znanje kako da to učinim da se isplati više od samo plaće. Troy i ja upoznali smo kada smo bili raspoređeni da zajedno budemo cimeri. Naši rodni gradovi nisu bili udaljeni pa smo se takođe vozili kući za praznike i odmore. Na prvom putovanju sam upoznao Karen. Bila je prvakinja srednje škole. Bila je slatka, ti poznajem tip navijačice, i ja sam je želio, ali nisam čak ni flertovao s njom sve dok nije diplomirala godinu dana kasnije. Odlučila je da ide u istu školu kao i mi pa smo je predstavili na kampusu i pobrinuli se da momci iz bratstva budu dobri. "Obojica smo se ponašali kao velika braća. Htio sam da izlazim s njom, ali sam se prisilio da pričekam dok malo raširi krila."

Nakon male pauze nastavio je. "Nakon prve godine, prišla mi je jedne noći i tražila da zna kada ću se zabavljati s njom. Bila je umorna od čekanja. Tada smo postali stavka. Neću ulaziti u detalje, ali ona mi je dala svoje nevinost ubrzo nakon toga i nakon toga smo bili nerazdvojni.Nakon što sam diplomirala zaposlila sam se na građevini u istom gradu u kojem se nalazio fakultet da bih i dalje bila tu za nju.Živjeli smo u malom stanu odmah pored kampusa dok nije diplomirala sa diplomom profesora."

Markus je morao pitati. "Šta je s Trojom?"

„Pa, ​​detaljno smo razgovarali o našem budućem partnerstvu, ali smo znali da ne možemo tek tako pokrenuti posao, a da prvo ne izgradimo svoju reputaciju. Troy se vratio u svoj rodni grad i počeo sa velikom kompanijom kao tvorac.Radio je iu komercijalnim i domaćim poslovima kako bi stekao iskustvo i ubrzo je postao nadzornik posade. Isto sam uradio i sa manjom firmom i završio posao. Što se tiče komercijalne strane, moj šef nije bio zadovoljan mojom pažnjom na detalje jer mi je trebalo dodatno vrijeme. Tek kada je shvatio da mušterije ne zovu i ne žale se na lošu izradu, pre nego što mi je otišao s leđa."

John je odmahnuo glavom na sljedeće sjećanje. "Nakon što je Karen diplomirala, vjenčali smo se i vratili u njen rodni grad. Pošto je odatle bilo samo sat vremena vožnje do mog rodnog grada, moji roditelji nisu bili toliko nesretni što se nisam vratio kući. Moj djed je još bio živ i njegova mala koliba bio je udaljen oko dva sata vožnje i Karen je izjavila da voli ići u posjetu i samo se družiti sa prirodom dok smo se djed i ja družili i rezbarili. Bio sam sretan kao svinja u blatu. Naš seksualni život je bio fantastičan. Nije držala ništa nazad i istraživali smo različite stvari da vidimo šta nam se dopada, a šta ne, a bilo je malo toga što nam se nije dopalo. Pretpostavljam da je sve počelo da se raspada kada sam dobio grešku da obnovim nameštaj."