Gole slike bivših žena

Planeta Navida III, zvjezdani datum 51855.22:

U tmini bez vjetra koja je čekala, leš grada se uzdizao iz snježnog povijanja u gustu maglu koja je polako, neumoljivo zapljuskivala nebo. Ugljenile, iznurene zgrade stajale su kao nadgrobne oznake, vozila koja su nasumično pretrpala ulice i mostove, odbačena kao zaboravljene igračke. Brodovi su sjedili na keju u zaljevu, a njihovi drveni i metalni trupovi protestirali su protiv njihovog sporog, ali nemilosrdnog nagnječenja okolnim, nabujalim ledom, koje nisu obuzdavali bivši stanovnici razorene metropole, čiji su ostaci zatrpani svaki zamislivi kutak, planeta više ne posjeduje nikakve životinjski svijet za branje smrznutog mesa.

Postojao je park u središtu grada, s bulevarima nalik na krakove koji su se pružali prema van u svim smjerovima, park koji je sada lišen biljnog i životinjskog svijeta, park koji je sada služio kao baza operacija za spasilačke napore Zvjezdane flote koji su stigli osam sati ranije.

Kapetan T'Varik, obučen u odeću po hladnom vremenu, teške rukavice i jaknu s kapuljačom, gledao je kako joj dah duh pred sobom dok se kretala od prstena za pojačivač uzorka transportera do najbliže kolekcije članova posade, dok su joj čizme škripale na tankom tepihu mraza ispod njih. Vulkanac je odmah zaključio da je savršeno logično mrzeti hladnoću. "Poručnik Kitirik: izvještaj."

Kit se okrenuo prema njoj, mlađi oficir identično obučen, ali i opremljen dodatnim jedinicama za grijanje kako se njegova osjetljivija reptoidna fiziologija ne bi isključila na ovim niskim temperaturama. Njegove okrugle bronzane oči su se pretjerano zasuzile od hladnoće, zbog čega je izgledao žalosno. što, T'Varik je pomislio, ne bi bilo neprikladno za mjesto gdje su se nalazile. "Poštovani kapetane, vjerujem da mogu potvrditi da Navidanci nisu bili žrtve Dominiona."

Još jednom je bacila pogled na kvrgava, karbonizirana stabla, tijela koja su ovdje pronašli pomaknula su se iz vida."Sigurni ste. Ali nije bilo dokaza o prirodnoj katastrofi koja bi izazvala tako neposrednu i široko rasprostranjenu devastaciju kakvu vidimo ovdje."

"Ne, poštovani kapetane, ni ovo nije bila prirodna katastrofa. Vjerujem da je ova katastrofa rezultat eksplozije polarnog jona."

"Nisam upoznat s tim izrazom."

Kit je klimnuo glavom, odlažući svoj trikorder na susedni sto za prikaz podataka. "Čestice polarnih jona su egzotičan, vrlo hlapljiv oblik energije, sposoban da generira energiju u velikim razmjerima, ali i sklon nestabilnosti, uzrokujući subprostorne lančane reakcije kada dostignu kritičnu masu. Takve reakcije uradi imaju potencijal da ubiju sav život na cijeloj planeti u roku od nekoliko sekundi."

On je ukazao na okolinu. "Tamo je dokaz čestica polarnih jona u neposrednoj blizini, kao i nestabilnost podprostora koja trenutno utječe na naše transportere, skenere i komunikatore, a koja je također ozbiljno izmijenila vremenske obrasce planete, mogu biti rezultat subprostorne lančane reakcije posebno uzrokovane polarnim jonska eksplozija."

T'Varikova se obrva sada namrštila, prisjećajući se kratke istorijske bilješke na jednom od predavanja koje je održala dok je predavala na Akademiji, „Uništenje Romulanske istraživačke stanice na Chaltoku IV detonacijom polarnog jona dovelo je do Sporazuma o zabrani polarnog testiranja iz 2268. "Ovaj sporazum je praktično zaustavio i zabranio sva istraživanja polarnih jona u Alfa i Beta kvadrantima."

"Tačno je, poštovani kapetane."

"Navida III je. bio članica Federacije, i bila bi predmet Ugovora kao i svaki drugi. Ne bi se svjesno upustio u takva istraživanja."

Kit je povukao kapuljaču jakne, namještajući neke od jastučića za grijanje oko svoje glave poput morske alge. „Početni Romulanski eksperimenti također su primijetili snažan potencijal za proizvodnju oružja energije polarnih jona.Posljednjih mjeseci, Federalne informativne službe su izvijestile da mnogi svjetovi članovi nastoje povećati svoju domaću odbranu nakon napredovanja Dominiona na našu teritoriju.

Pretpostavljam da su Navidanci vjerovali da je prijetnja Dominiona dovoljno jaka da opravda kršenje Ugovora. Međutim, čekam potvrdu od mog cijenjenog kolege." Lagana seizmička drhtavica zaplesala je trikorder na stolu. "Za koga vjerujem da se vraća."

U blizini, komadić smrznute zemlje prekriven mrazom otopio se i srušio u mali gejzir kiselog ostatka, iz kojeg je izronila metar široka, nepravilna gruda narandžasto-braon stena sa kombadžom Zvjezdane flote i trikorderom pričvršćenim na njegovoj strani. Tutnjao je bliže oficirima, vodarska jedinica u njegovoj komandi proizvela je muški glas. "Bili ste u pravu, poručniče. Postoji podzemni kompleks, 4,4 kilometra sjevero-sjeveroistočno od ove tačke, koji posjeduje ostatke sofisticirane tehnologije i gdje je koncentracija polarnih jona najveća."

Kit klimnu. "Hvala vam, zastavniče Stalać; nadam se da niste pretjerali sa prirodnim mineralima tokom vašeg kopanja." Okrenuo se natrag prema T'Variku. "Kapetane, da li želite da nastavimo naše istrage. Možda ćemo na drugim mjestima pronaći kompjutere dovoljno netaknute da pružimo dokaze za službenu evidenciju."

Po 232. put otkako je unapređena iz prvog oficira i dobila privremenu komandu nad Sigurno stopalo, T'Varik je potajno razmišljao kako bi kapetan Esek Hrelle odgovorio. To je naizgled bila nelogična i nepotrebna taktika s njene strane; bila je dovoljno iskusna i vješta da donosi vlastite komandne odluke, inače joj admiral Tattok ne bi dao odgovornost.

Ali takođe je priznala da je, u 6,48 godina koliko je služila sa Caitian, njeno poštovanje prema njegovom uspehu u ulozi poraslo, i iako će nesumnjivo iskovati svoj stil, znala je da još mnogo toga može da usvoji od njega .

I nastaviće to činiti, podsjetila je sebe, kada se on i njegova porodica vrate, kada je njihova matica oslobođena od Ferašana. T'Varik je bila racionalna i objektivna kao i bilo koji drugi Vulkanac. ali isto tako, nije htjela imati nikakvu drugu ideju. Esek, njegova supruga Kami i njihova mladunčad, bili su joj porodica, bliža od one s kojom je odrasla, vezani za nju ne samo kroz T'Varikov brak sa njihovom rodbinom C'Rashom, već i kroz T'Varikov status kume njihovi najmlađi.

T'Varik nije tražio komandu pod ovim okolnostima. Stoga je odlučila da smatra da 'održava sjedište toplim' za kapetana Hrellea, kako je to rekao njihov glavni medicinski službenik. I zadržala ga je u svojim mislima. 1,89 sekundi nakon što je Kit postavio svoje pitanje, odgovorila je. "Ne. Uzrok katastrofe ovdje se može provjeriti kasnije, ako bude potrebno. Naš prioritet mora biti spašavanje onoga ko je možda preživio. Jeste li radili klimatsku prognozu?"

„Da, poštovani kapetane; puls polarnih jona je takođe imao dubok uticaj na vremenske prilike, uzrokujući inverzije i vrtlog vazduha od gornje atmosfere planete do nivoa tla. Imamo možda 4,8 sati pre nego što lokalne temperature padnu ispod -120 stepeni Celzijus." On je zadrhtao. "Ako mi bude dozvoljeno da se vratim na brod prije nego što se to dogodi, ne bih bio nezahvalan."

Ona klimnu glavom. "Sada ćete se vratiti i preuzeti dužnost od poručnika Bellatora. Gospodine Stalac, pridružite se timu za pretragu zastavnika Nguyena u Gradskom centru; mnoge zgrade su se tamo srušile i mogle bi im koristiti vaše vještine iskopavanja."

Pošto su priznali njena naređenja i otišli, T'Varik se okrenuo da pogleda krševite planine prekrivene snegom koje okružuju ovaj grad sa tri strane, planine koje je progutala rastuća magla, i prepustio se trenutku tuge, nesposoban da se samo fokusira o naučnim aspektima razloga za Sigurno stopalo dolazi ovamo. Prije šest dana ovo je bio živi svijet miliona ljudi, poput mnogih drugih u Galaksiji.

Tada je sa planete otkriven udaljeni, misteriozni energetski puls Sigurno stopalo, nakon čega je uslijedilo potpuno zamračenje komunikacija. T'Varik je naredio preusmjeravanje kursa, izračunavajući 85,4% vjerovatnoću kvara sistema na dijelu vanjske mreže Navidansa, što je vjerovatno nešto što bi njihov novi glavni inženjer David Sakai mogao lako popraviti.

Dokazano je da je duboko pogrešila.

Nestabilnost podprostora uzrokovana eksplozijom utjecala je na senzore, komunikacije i transportere na svim osim na vrlo kratkom dometu, ali eksperimentalni algoritam za poboljšanje senzora od najnovijeg glavnog operativnog oficira posade poručnik Bellator otkrio je mogućnost potencijalnih preživjelih u najvećem gradu na planeti, tako da su oni preduzeli su radikalan korak spuštajući se u niže atmosfere planete, lebdeći sada samo nekoliko stotina metara iznad njih, dok su timovi za potragu i spašavanje bili okupljeni da izvuku preživjele.

Ako ih je bilo. Do sada niko nije dolazio, a njihovo preostalo operativno vrijeme ovdje je bilo ograničeno.

Posegnula je u jaknu i kucnula po češljaku. „Kapetan mostu: Poručniče Bellator, jeste li uspjeli pojačati podprostorne signale do Triton?"

Glas mladog oficira dobro se čuo u mirnom vazduhu. "Da, gospođo, sa modifikacijom tanjira deflektora. Prenio sam naše dosadašnje dnevnike i proslijedio sam vaš zahtjev Triton za dodatnu dopunu brodova u potrazi za preživjelima. Još nema odgovora od admirala Tatoka."

"Prihvaćeno." Nakon pauze, dodala je: "Gospodin Kitirik se upravo oglasio na brodu i olakšat će vam, dok spavate narednih 6 sati."

"Kapetane, to neće biti potrebno. Ja sam dijete Nove Rome, možemo neumorno raditi satima, pa i danima. Mogu ostati na svom mjestu."

T'Varik je vidio doktora Mastersona u blizini, kako gazi čizmama radi topline, i prišao mu, dok je nastavio razgovarati s mlađim oficirom preko njene komande."Poručniče, već ste završili dugu smjenu kada smo prvi put stigli, i dozvolio sam vam da ostanete jer ste bili odlučni da riješite problem sa podsvemirskim komunikacijama. Kako ste sada dali rješenje i zaslužili moju zahvalnost, možete spavati, i vratite se uz optimalnu efikasnost i budnost."

"Kapetane, dobro sam, ne treba mi san, obećavam vam."

Dok je stala pored doktora, T'Varik je odgovorio: „I obećavam ti, Misc Bellator, da ću se, ako odmah ne izvršite moja naređenja, vratiti na brod, odvući vas u vaše odaje, baciti Prijatelji lezbejka ljube tinejdžerku u krevet i pričati vam priče za laku noć dok ne spavate."

Činilo se da je comlink nestao, prije nego što je Bellator odgovorio, zbunjen, "Gospođo, vi. ne možete to učiniti!"

Vulkanac je podigao obrvu u znak protesta, ne obazirući se na Mastersonov osmijeh. „Znam doslovno svih 26 priča Crooked Tailed Cub serije. Bili su miljenici Miše Hrellea kada sam ga čuvala."

Uslijedila je još jedna pauza, a onda je Bellator odgovorio: "Gospodin Kitirik je stigao, gospođo. Idem u krevet. Ne traže se priče od vas."

"Vaš gubitak; ja sam vrhunski sagovornik. I kasnije ću izvršiti kompjutersku reviziju kako bih se uvjerio da ste se povinovali i da niste nastavili tajno raditi iz svojih prostorija. T'Varik je izašao." Okrenula se čovjeku. "Doktore?"

Protrljao je stranu svoje ruke u rukavici o bradu sa rupicama dok je cerekao: "Podseti me da ne igram poker s vama, kapetane, vi blefirate kao da se nikoga ne tiče."

„Pod pretpostavkom da ja am Blefiranje, doktore. Imate li nešto da prijavite?"

Naduvao je obraze i izdahnuo maglu, a njegov zapadnjački prizvuk bio je omamljen. "Još nisu pronađeni preživjeli, gospođo. Provjeravali smo tijela i sva su umrla na isti način: masivni sinaptički poremećaj uzrokovan pulsnim valom čestica polarnih jona." Ponovo je izdahnuo. "Ako postoji bilo kakva nada da se shvati ova tragedija, onda je to da je smrt bila skoro trenutna." Pogledao je okolo."Ne bi ni znali šta se dešava."

Ona klimnu glavom. "Prihvatam to, doktore. Ostaćemo što je duže moguće da nastavimo da tragamo za preživelima, ali okruženje je iz sata u sat sve više neprijateljsko. Želim da vaši timovi budu spremni da se nose sa povredama izazvanim prehladom. kako se bojim šanse za pronalaženje preživjelih na Navidi III se smanjuju s temperaturom."

Masterson ju je posmatrao. "Izvinite što pitam, gospođo, ali ako mislite da nećemo naći nikoga živog ovdje dolje, zašto onda."

Još više je povukla zakopčavanje jakne da pokrije grlo. "Zato što je Badnje veče."

On je počeo. "Nisam znao da slaviš."

„Ne znam. Ali svjestan sam da neki ljudi još uvijek slave sekularne aspekte praznika, ako ne Najbolja pornografija duhovni, i da je božićna zabava koju ste zakazali za sutra u Oficirski salon otkazana nakon vijesti o okupaciji Cait, izgleda da između toga, našeg skorog povratka u bitku kod Betazeda, i sada našeg skretanja na ovu planetarnu katastrofu, očigledno postoji malo razloga da se naša posada osjeća. praznično.

Božić je tradicionalno vrijeme za primanje poklona. Ako ne možemo imati mir u naše vrijeme, ili da se Heles vrati siguran kod nas. onda će pronalazak preživjelih ovdje usred ovog. groblja. biti prihvatljiva utjeha."

Sneg je počeo da pada sa neba.

*

Komandant Dominic Murphy stajao je blizu nepravilnog otvora velike zgrade koja je izgledala kao trgovački kompleks za Navidance, gledajući u rastuće oblake na već zaoblačenom nebu, slušajući tutnjavu i prisjećajući se scena iz romana koje je čitao, romana napisanih prije dana mreža za promjene vremena, kada je bilo dopušteno da se opasne, destruktivne oluje neometano formiraju na planetama, prijeteći onim smrtnicima ispod, poput bogova mitova i legendi. Prošlo je kroz njega drhtaj.

Da, Dom.Uzeli ste pauzu od galaktičkog rata da biste stajali na ledenoj planeti punoj leševa, a drhtite se zbog predvidljivog atmosferskog fenomena.

Vratio se unutra sa ostatkom svog tima, koji su se kretali kroz različite nivoe kompleksa, boreći se protiv interferencije polarnih jona na njihovim trikorderima kako bi potražili preživjele, provjeravajući svako od tijela-

Vatra - bio je u plamenu -

Murphy je zastao, zatvorio oči i brojao do deset dok je potiskivao sjećanja na Sherwood, raskomadan, njegova posada, njegova posada, njegove kolege, njegova prijatelji, mrtav i umirući. upotrijebio je sve tehnike koje su ga naučili Savjetnici da se nosi sa svojom traumom.

I funkcioniralo je svaki put sve bolje i Junior bikini kupaći kostimi. Ali ostavilo ga je sa uobičajenom sumnjom da je. dostojan. Dostojan stalne podrške i poštovanja onih oko sebe. I dostojan njegovog skorog unapređenja u kapetana, i naknadnog dodjeljivanja vlastitog broda da komanduje, Messenger, nakon što je pomogao u službi kao prvi oficir na Sigurno stopalo.

Upustio se dalje u kompleks, uživajući u blagom porastu temperature okoline unutra. Većinu svoje karijere proveo je kao ono što je njegov bivši kapetan zvao 'Škint', naučni službenik, konkretno biohemija, i koliko god ova katastrofa bila strašna, naučne misterije iza nje nisu mogle ne odvratiti pažnju.

Ostanite fokusirani na ono što je ispred vas, Kalista bi ga savjetovao. A ko je on bio da se svađa sa svojim Plavim anđelom?

Ali onda su mu se vratili instinkti komandovanja, i on se obratio zastavniku Zir Dasseneu, jednom od Sigurno stopalobivši kadeti, a sada jedan od njihovih operativnih oficira. "Zastavniče, gdje je poručnik Shall?"

Okrenula se prema njemu, formalno se uspravivši, pramenovi trešnje crvene kose virili su iz kapuljače njenog sakoa kao kontrast njenoj maslinastozelenoj koži. "Spustila se na niže nivoe koje smo otkrili, gospodine. Vjerovala je da je. pokupila svjež miris."

"Miris?" odjeknuo je, brzo shvativši.Shall je bio Caitian, i iako nikada ranije nije radio ni s kim od njih, čuo je za vještine praćenja njenih ljudi. "Ko je išao s njom?"

Dasseneova koža je potamnjela. "Niko, gospodine. Naredila Gole slike bivših žena je da ostanemo gore, rekla je da joj ne trebaju smetnje."

Namrštio se. "I mislili ste da je to dobra ideja. Niste je sumnjali, niti ste mislili da kontaktirate kapetana ili mene?"

Orionska djevojka je krenula na njegov ukor. A onda se Murphy prekorio. Možda je bila Orion, Dom, ali to nije značilo da je moraš tretirati kao člana Sindikata umjesto kao kompetentnog, ali mladog mlađeg oficira; na kraju krajeva, zbog čega bi ljudi pretpostavljali o vama tvoj baština? "Izvinite na mojoj ljutnji, zastavniče, vi ste samo slijedili naređenja." Posegnuo je za svojom kombinacijom. "Komandant Murphy poručniku Shallu: odgovori." Tišina. "Poručniče Shall!"

"To, ah, možda su kontinuirane smetnje u komunikaciji, gospodine", predloži Dassene.

Murphy ju je pogledao, a njegov izraz joj je govorio šta misli o tome. Znao je da nije bio pozvan na brod Sigurno stopalo, da ga je Tattok dodijelio uglavnom zato što je bio autsajder, prisustvo da podsjeti posadu da, koliko god željeli spasiti kapetana Hrellea i njegovu porodicu, imali su naređenja da rade drugačije.

Svaka im čast, skoro cela posada je na njega reagovala profesionalno, čak i prijateljski, s obzirom na okolnosti. Poručnica Shall, s druge strane, nije bila dovoljno neprofesionalna prema njemu u svom ponašanju: jedva je priznavala njegovo prisustvo, kršila protokol tako što je sama preduzimala radnje, nikada nije odgovarala na njegove zahtjeve za pomoć u pregledima performansi i sigurnosnim ažuriranjima.

U početku je to svodio na to da je lično pogođen nedavnim događajima na Cait, s njenom porodicom koja je uhvaćena iza neprijateljskih linija, ili možda čak mrtva. I pokušao se podsjetiti da je tu samo privremeno.

Ali ovo je postajalo Beyond the Pale. „Idem dole da pokupim tvog šefa.Okupite tim, imam ideju o kalibraciji naših trikordera da rade u tandemu i poboljšaju njihove sposobnosti skeniranja."

"Gospodine. Treba li neko da vas prati?"

"Ne." Prešao je u vertikalni pristupni šaht koji su ranije otkrili, onu koju bi mogli koristiti u nedostatku struje za liftove kompleksa. Želio je malo privatnog vremena s poručnicom, na mjestu s kojeg ona nije mogla samo tako otići.

*

Njegove čizme koje su odzvanjale po metalnim prečkama, ubrzo je otkrio da mu je potrebna baklja na svom trikorderu Milf ured jebeni pola puta niz merdevine; inače je uređaj bio beskoristan osim na vrlo maloj udaljenosti. Vazduh dok se spuštao bio je u najmanju ruku topliji i gušći, ali i mučniji, a kada je stigao na dno, našao se u relativno prostranom horizontalnom tunelu kružnog oblika. "Poručniče Shall?"

Usmjerio je svoju trikorder baklju unaokolo, primjećujući metalne tragove na nogama, koji su trčali u oba smjera, iako se krov tunela srušio tu i tamo, prisiljavajući ga da zakorači ili se popne. Povisio je ton, a odjek mu je odjeknuo dok mu se temperament smanjivao. "Poručniče Shall, odgovorite!"

Prigušeni ženski glas je uzvratio: "Odjebi. Zauzet sam!"

Zatim je ugledao kako se ispred sebe pojavila kratka svetlost i zakoračio je napred, a bes mu je bio sve veći. Šta je dođavola mislila da radi. Sada ga nije bilo briga koliko je njegov zadatak privremen, niti za njene lične prilike, on će to riješiti između njih. Sada je isprobao skenere svog trikordera, a ciklični zvuk je odjekivao oko njega.

Sada je čuo kletvu, bliže. "Rekao sam odjebi!"

Murphy je nastavio hodati, svijetleći ispred sebe. Tunel se otvarao u nešto što je ličilo na podignutu platformu, sa vratima lifta, šarenim dijagramima na zidovima koji podsećaju na šeme i mašinama sa pločama za doziranje. "Poručniče?"

Caitian sa ugljem čučao je na platformi, a kada je uperio svoju baklju na nju, Christy hemme playboy gola je prosiktala na njega. "Ne treba mi to. Vidim u prokletom mraku!"

"Ne mogu", podsjetio ju je.ali ga je uperila malo dalje od svoje glave, gledajući kako je pogrbljena nad nekim krhotinama, podignutog repa i njišući se kao od lutajućeg povjetarca. "Ovo je neka vrsta. stanice podzemne željeznice. Sa liftovima koji vode do trgovačkog kompleksa."