Pozadina golih djevojaka

Nežni čitatelj: Pozivam vas da pročitate ili pregledate prva i druga poglavlja. Ovo poglavlje će biti lakše razumjeti ako to učinite. Mali dijelovi prethodnog poglavlja biće uključeni u ovo.

Prošle su tri godine otkako je Paul napustio trogodišnji brak sa Gejl. Sudbina nije bila ljubazna, ali on počinje da sastavlja svoj život. Podižem priču s Paulom i njegovim šefom koji razgovaraju.

"Pa, jesmo li spremni za njih večeras, Paul?"

„Verujem da jesmo, g. Miller. Ne mogu se sjetiti nečega što smo propustili.”

“Odlično. Vidimo se u šest, tačno.”

To je bio Jim Miller, moj šef. Radio sam za njega skoro dve godine. Kao što kažu šefovi, bio je jedan od najboljih. Njegova kompanija je prodavala meso restoranima. Trenutno sam bio broj dva na njegovom totemskom stupu prodavača. Da sve ide po planu, uskoro bih bio broj jedan. Išli smo na vino i večeru vlasnik velikog lanca restorana. Uspješna večerašnja fešta rezultirala bi ugovorom vrijednim nekoliko miliona dolara u narednih pet godina. Sve je učinjeno da se osigura uspjeh. Dogovorio sam se da naš klijent i njegova četiri okružna menadžera večeraju s nama u najekstravagantnijem restoranu u gradu. Rezervirao sam veliki privatni separe s kojeg se pružao odličan pogled na zabavu uživo. Naš konobar je imao samo jedan sto za koji se brinuo, naš.

Bilo je nešto poslije devet kada se dogodio sudbonosni događaj broj jedan.

Mjesto na stolu je očišćeno, ugovor se raširio pred nama, a potpisi su pažljivo ispisani na dnu. Nazdravljali su se i mi smo pomogli naših pet gostiju da uđu u limuzinu koja nas čeka. Sljedećeg jutra imali su let u pet sati, što je značilo da moraju biti na aerodromu do tri i trideset. Jim je bio slavljenički raspoložen i insistirao je da se vratimo u bar.

Upravo sam popio svoje prvo bezalkoholno piće kada se dogodio sudbonosni događaj broj dva.

ONA je ušla. Nije moglo biti, ali jeste. Bila je ONA. Nisam vidio GAIL tri godine.Šta je ONA radila ovdje?

„Bože, Paul. Pobijelio si kao čaršav. Jesi li dobro?"

„Ja. moram da odem.”

Prokleto je dobra stvar što sam sjedio na stolici i imao šipku na koju sam se mogao osloniti. Išao bih pravo na pod da sam stajao. Gejl, prelepa Gejl sa dugom plavom kosom i nebeskoplavim očima. Dugačka lepršava haljina za večeru bila je dobro popunjena sprijeda s blagim štihom na bokovima. Prokletstvo. Koliko god ta haljina bila glamurozna, učinila je da izgleda bolje.

Srećom, bila je sa grupom ljudi, svi moderno odjeveni. Morao sam da odem odatle, odmah. Pokušao sam ustati i otići do vrata prije nego što me je ugledala. Mislim da ne bih uspio da mi Jim nije pomogao. Insistirajući da izgledam previše bolesno da bih vozio, Jim me je stavio u svoj auto i odvezao kući.

Jim, budući da je brižan šef, pomogao mi je da uđem u stan. Uspio sam ga uvjeriti da ću biti dobro i nagovorio sam ga da ode. Hteo sam da se sakrijem. Htjela sam da se uvučem u rupu i zatvorim je za sobom. Kako sam mislio da se nosim sa ovim. Nisam se mogao suočiti s njom. Bilo bi previše bolno. Ležeći na krevetu, sklupčan u klupko, sećanja su se vratila. Uspomene koje sam pokušao zaboraviti.

Nisam vidio Gejl otkako sam je napustio. Prelijepa, brižna, puna ljubavi, Gejl. San svakog muškarca. Savršena žena. Savršena žena. Savršeni ljubavnik. Uništio sam ga. Da, ja. Bila je to moja greška i samo moja greška. Ja sam bio razlog zašto je moj brak propao. Sad sam to znao. Onda. Pa, tada sam bio drugi čovjek.

Bio sam arogantan, egocentričan, egoističan, prepotentan, ženski kreten. Sada nisam bio takav. Nisam bio siguran šta sam, ali sada nisam isti čovek kao tada. Dala mi je poziv za buđenje. Dala mi je svaku priliku da se promijenim. Ponudila mi je kakav god sam život poželio, ali sam sve to odbacio. Napravio sam najveću grešku u svom životu i izašao. Dalje od nje. Daleko od najbolje stvari koja mi se ikada dogodila.

Oh, prokletstvo. Samo sam zbližavao svoj život. Mislio sam Stranica super vruće pantyhose bondage sam prebolio nju, ali sam se prevario. Bio sam zaljubljen u nju. To je nešto što joj nikad nisam rekao. Nikada nisam rekao: "Volim te." Nikad joj nisam rekao koliko mi je stalo. Čovjek koji sam tada bio nije mogao to reći. Što se tiče čoveka kakav sam sada, pa, nisam siguran šta bih rekao.

Prije tri godine, u subotu, devet i trideset ujutro, otišao sam sa dva kofera i stavom. Sljedećeg četvrtka uveče, četiri izuzetno ljubomorna muža su me izbila živa sranja. Zezao sam žene dvojice naših menadžera satelitskih prodavnica i žene još dvoje zaposlenih u radnji. Četiri prodavnice, četiri grada, četiri žene i četiri dana u bolnici. Trebalo mi je više od četiri sedmice da se oporavim.

Posljednje čega se sjećam da je jedan od muškaraca rekao prije nego što sam se onesvijestio bilo je: „Napusti zemlju. Ako te ikada ponovo vidimo, ubićemo te.” Moj šef me posjetio drugog dana mog boravka u bolnici. Dao mi je moje papire za raskid ugovora i moju poslednju platu. Otpušten sam iz bolnice oko deset ujutro četvrtog dana, a u dva popodne sam bio u autobusu koji je krenuo u nepoznate dijelove.

Nekoliko izmjena autobusa i hiljadu milja kasnije, bio sam u velikom gradu i moj novac je skoro nestao. Uspio sam pronaći jeftinu, prljavu sobu za iznajmljivanje na sedmičnoj bazi i počeo sam živjeti u boci. Tamo, na dnu flaše, shvatio sam kakva sam budala.

Zavidim onima koji znaju kada su zaljubljeni. Za mene je bilo drugačije. Nikad nisam iskusila ljubav. Nikada nije bilo ljubavi dok sam odrastao i ljubav nikada nije bila potrebna sa brojnim djevojkama koje sam iskusio tokom i nakon fakulteta. Onda, pijan, isplakavši oči, sedeći na ivičnjaku ispred nekog noname bara, shvatio sam da sam zaljubljen u svoju ženu. Napustio sam najbolju stvar koja mi se ikada dogodila.

Koferi i moja odjeća otišli su u prodavnicu polovnih pića po još pića.Izbačen sam iz sobe i počeo sam da živim u uličicama skid rowa. Tamo, u uličicama klizišta, sreo sam Medvjeda. Nisam imao pojma kako mu je pravo ime. Bio je krupan, crn kao pik, oko šest stopa četiri i vjerovatno težak oko dva sedamdeset pet. Na njemu nije bilo ni unce masti. Bear je bio vlasnik najgrubljeg bara u gradu. To je bilo i mjesto gdje, ako ste stvarno gladni, možete ugušiti hamburger. U zadnjoj prostoriji su se uvijek događale poker ili dvije igre, a gore su bile neke sobe u koje su ulične djevojke mogle odvesti svoje klijente, naravno, po cijeni. Medvjed, nikad ne propustite priliku, dajte me na posao. Meteo sam podove, prao suđe, iznosio smeće, držao šank popunjenim iz skladišta, brisao povraćanje i krv sa podova i obavljao sve druge sitne poslove kojih je mogao da se seti. Kao znak svoje velikodušnosti, dao mi je krevetac u jednoj od ostavih za spavanje i mjesto gdje sam mogao utopiti svoje tuge u jeftinom piću.

Skoro sam proveo godinu dana sa Bearom.

Došao je Blog zrele žene jedne noći nakon zatvaranja, zapravo je bilo rano ujutro. i uhvatio me kako plačem u alkoholu. Uspio sam zadržati veliku kovertu ličnih stvari. U njemu su bile neke od mojih vjenčanih slika, moj vjenčani prsten i moja kopija papira za razvod. Nisam ništa od toga pogledao otkako sam otišao te subote ujutro. Tada sam saznao koliko me Gejl zaista volela.

Sa spajalicom na poleđini papira za razvod bila je čekovna knjižica, s mojim imenom odštampanim u zaglavlju. Bio je to stari zajednički račun koji smo Gail i ja dijelili kad smo se vjenčali.

Medvjed je sjeo na kraj moje mačke i pitao me šta je, dovraga, toliko loše da sam morala da plačem zbog toga skoro svake noći.

Sve je izlilo napolje. Moji dani na fakultetu. Lake devojke. Meeting Gail. I konačno, kako sam učinio sve što sam mogao da sjebam dobru ženu i sjebem dobar brak.

Probudio me rano sljedećeg jutra.Dao mi je veliku papirnu kesu i rekao mi da odem gore u jednu od soba i da se očistim. Bio sam iznenađen onim što je bilo u torbi. Brijač, četkica za zube, češalj, sapun, pasta za zube i dezodorans. Nove čarape, cipele, plave farmerke i tri bele majice. Na džepu svake košulje bilo je izvezeno ime "Bear's Bar".

Sišla sam dole gledajući i mirišem mnogo bolje.

Rekao mi je da me unapređuje u šankera, a njegovi barmeni ne smiju piti, ni na dužnosti ni Muška dominantna pornografija nje.

Odlazak u banku kasnije tog jutra pokazao je da zaista imam tekući račun, sa stanjem od deset hiljada dolara. Nisam imao pojma zašto je Gejl ostavila taj novac za mene. Možda je to bio njen način da se oprosti. Rekao sam Bearu i on mi je rekao da ga sačuvam dok ne budem spreman i da ga onda iskoristim za početak novog života. Naučio sam mnogo o životu u poslednja tri meseca sa njim.

Bear je imao pritužbu na pošiljku hamburgera. Bio je toliko uporan da je g. Sam Miller je došao da istraži. Da skratim priču, radio sam za Jima Millera dvije sedmice kasnije. Potpuno van karaktera, Bear se rukovao sa mnom i poželeo mi dobro. Još uvijek svraćam nekoliko puta mjesečno da posjetim Beara. Ja pijem kolu, a on pepsi. Još uvek nisam znao kako mu je pravo ime.

Novac na tekućem računu iskoristio sam za zakup lijepog jednosobnog stana u jednom od boljih apartmanskih naselja u blizini mjesta gdje bih radio. Odlazak u jednu od jeftinijih muških radnji rezultirao je kupovinom tri nova odijela. Uspio sam pronaći auto star osam godina koji je još uvijek bio u dobrom stanju.

Nakon moje prve godine sa g. Mileru, našao sam se sa dve nedelje odmora. Iskoristio sam to da odem kući da posjetim oca.

Bio je pijan i psovao je žene, kao što sam ga ja zapamtio. Mislim da je on bio početak mojih problema. Tata je mrzeo žene. Oh, volio je da ih jebe, ali ih ostatak vremena nije mogao podnijeti. Tu sam proveo jednu noć, a onda sam počeo da pokušavam da pronađem svoju majku.

Mama je otišla u noći mog dvanaestog rođendana. Zamolio sam je da uradi nešto, a ona je rekla ne. Požalila sam se tati čim je došao kući. Obavijestio ju je da sada postajem muškarac i da će ona učiniti kako sam rekao. Otišao sam da spavam te noći dok su se Seks fantazija za par uvek svađali u kuhinji.

Prvo što mi je tata rekao sledećeg jutra bilo je: „Otišla je i dobro se oslobodila“.

Nakon toga je bila parada žena. Neki bi prenoćili. Nekolicina je ostala oko nedelju dana, a Svidjeli su im se mladi Turci koji siluju rusku ženu nas je zapravo podnosio dva meseca. Kao što je tata rekao: „Sve žene su kučke. Sve za šta Rođendanski seks mtv spremni je dobra jeba. Nikad, nikad, ne dozvoli da ti neko govori šta da radiš, sine. Zadrži ih na njihovom mjestu ili će pokušati upravljati tvojim životom umjesto tebe.” Podigao me je da razmišljam i ponašam se baš kao on. Pretpostavljam da nije trebalo da slušam.

Vozeći se od kuće, nije mi ga bilo ni malo žao.

Trebalo je nekoliko dana da pronađem mamu. Preudala se. Proveo sam nedelju dana sa njom. Njen muž je bio lagodan i izgledao je kao zaista fin momak. Mama i ja smo imali nekoliko dugih razgovora. Pričao sam joj o svom životu, od trenutka kada je otišla, pa do početka rada za g. Miller. Bila je saosećajna, ali nije tražila izgovore za mene. Tada sam otkrio da joj je tata prijetio da će je ubiti ako ne ode.

Gledajući unazad, volio bih da me je mogla povesti sa sobom. Možda sam ispao bolji. I dalje je zovem svake druge sedmice i imamo dobre razgovore.

Razmišljanje o posljednje tri godine mog života totalno me deprimiralo. Uspio sam zaspati oko pet, a probudio se oko devet. I dalje sam se osjećao jadno. Pola sata u kupatilu izgledao sam bolje, ali sam se i dalje osjećao trulo iznutra. Pozvao sam taksi i otišao po auto. Nisam mogao a da ne primijetim veliki natpis ispred hotela preko puta restorana dok smo ulazili na parking.

"Dobrodošli. Banket dodjela nagrada Američkog udruženja pisaca u 19:00.”

Pa, sada sam znao šta Gejl radi ovde.Njen treći ljubavni roman prodat je u više primjeraka nego prva dva zajedno. Zatim, nakon dvije godine, njena četvrta knjiga je došla na police. Bio je na listi deset najprodavanijih nekoliko mjeseci. Bio je broj jedan na listi romansa dvanaest sedmica zaredom, a broj jedan na listi trilera osam sedmica zaredom. To nije bilo loše. Ne, uopšte nije loše.

Bilo je premalo, prekasno, ali pročitao sam sve njene knjige prije nekoliko mjeseci. Prva tri su bila dobra, ali zadnja; pa, to je bila umjetnost. Nisam imao pojma da riječi na papiru mogu izazvati takva osjećanja i emocije. Pisala je kao da je živjela životom nekih svojih likova. Kritičari se nisu mogli odlučiti u koju kategoriju da ga svrstaju. Neki su rekli da je to bila ljubav za odrasle. Drugi su rekli da je to bio romantični triler za odrasle. Svi su rekli da je to bio jedan od najboljih koji su se pojavili u nekoliko godina.

Htjela sam ući i čestitati joj, poželjeti joj dobro, reći joj da je volim, zamoliti je da mi oprosti, zamoliti je. Morao sam da odem.

Nisam mogao da se suočim sa svojom bivšom ženom. Bilo joj je odlično i ne bi htela da se podseća na mene u svom času slave. Zaslužila je svoj uspjeh. Ona je to zaslužila, uprkos meni i mom…. Prokletstvo. Hteo sam ponovo da počnem da plačem. Našao sam auto i krenuo kući.

Vožnja je bila mutna. Sećam se da sam parkirao auto, ali se ne sećam da sam se penjao stepenicama, otključavao vrata ili sedeo na balkonu. Moj stan je bio na poslednjem spratu. Nije mi smetalo da se penjem uz stepenice jer sam volio sjediti ovdje i gledati preko grada. Nekako sam ovdje našao mjeru mira. Mogao sam razmišljati i ne biti uznemiren.

Kucanje na vratima prekinulo je moj odmor. Pogledao sam na sat i bilo je pet do podne. To bi bio g. Miller. Samo bih volio da svrati da se uvjeri da sam dobro.

Otvorio sam vrata i. O, sranje!

“Gail!”

“Zdravo, Paul.”

“Gail. Ja… ne znam šta da kažem.”

„Kako bi bilo, uđi?”

“Da. Da, naravno… uđite… molim vas.”

Prošla je pored mene, bacila svoju torbicu na kauč i počela da provjerava mjesto. Prokletstvo. Sandale, plave farmerke, bijela pamučna bluza i kosa u rep. Prokletstvo. Tako je uvek obučena po kući ili u kupovinu.

“Dobro bi mi došlo nešto za piće, Paul.”

„Imam Colu, Dr. Biber, Sprite, mleko, sok od pomorandže i voda.”

“Mala čaša vina bi bila dobra.”

„Ja. ovaj. više ne pijem, Gejl.”

"Izvini. Koka-kola će biti u redu.”

Dao sam joj kolu iz frižidera i gledao je kako izlazi i sjeda u jednu od stolica na balkonu. Djelovala je tako samouvjereno, tako sigurno u sebe. Uopće se nisam tako osjećao. Moj nivo samopouzdanja bio je negdje na negativnoj strani od nule. Šta je ona radila ovde. Šta bi ona uopšte mogla da poželi od mene. S obzirom na način na koji sam se ophodio prema njoj tokom naše tri godine braka, ja bih bio poslednja osoba na svetu koju bi želela da vidi. Napokon sam skupio svu svoju hrabrost, ono malo toga što je bilo tamo, izašao i sjeo u stolicu pored nje.

“Dobro izgledaš, Paul.” - rekla je optimistično.

"Hvala ti. I sama izgledaš prilično dobro.” Bio je moj pažljiv odgovor.

"Pa, kako si?"

Pretpostavljam da je to bilo pošteno pitanje. Da li ona zaista želi da zna ili mi namešta nešto neprijatno?

“Dobro sam. Dobio sam dobar posao u kompaniji koja prodaje meso restoranima. Osim toga, ja samo živim iz dana u dan.”

„Žao mi je što si otišao, Paul. Nedostajao si mi.”

Prokletstvo. To je bilo direktno i tačno. Kako dovraga da odgovorim na to. Zašto je bila ovdje. Je li svratila da se naslađuje. Je li ona ovdje da mi se pohvali svojim uspjehom u lice. U redu, možda je bilo vrijeme za iskrenost. To je bila šala. Nikada nisam bio iskren prema njoj ni jednog dana otkako smo se upoznali. Ako je ikada postojalo vrijeme, bilo je to sada.

„Napustiti te bila je najgluplja stvar koju sam ikad učinio, Gejl. I ti si meni nedostajao. Ne znam šta drugo da kažem, osim, izvini.Znam da ti to verovatno ništa ne znači, ali jesam.”

„Zapravo, Paul, to mi nešto znači. Žao mi je što sam te gurnuo kao što jesam. Nije trebalo da ti to trljam u lice tako bezobrazno.”

„Pa, ​​nekako sam to i zaslužio. Mislim, pa, nije bilo da te nisam tretirao kao prljavštinu. Bio sam pravi kreten, s obzirom na moje postupke.”

„Hvala, Paul. Nikad nisam mislio da ću te čuti da kažeš tako nešto.”

„Pa, ​​Gejl, zašto si ovde. oprezno sam upitao.

Razmišljala je na trenutak, kao da pokušava da se odluči o nečemu. „Pa, ​​večeras ću dobiti neku malu nagradu. Nadao sam se da ćeš mi biti pratnja. Odnosno, ako već nemate sastanak ili planirate nešto drugo.”

„Nisam imao sastanak, niti sam bio sa ženom, otkako sam te napustio, Gejl.” Odgovorio sam ozbiljno.

„Oh, nisam znao. Zašto ne, zaboga?”

“Recimo samo da nisam, i pustimo to.”

„Žao mi je, Paule, ne želim da se zabavljam.”

"U redu je, pretpostavljam da ne bih trebao biti tako defanzivan." Da, bila bi mi čast da budem vaša pratnja ove večeri.”

„Hvala, Paul. Molim vas pokupite me u sobi deset, dvadeset četiri, u šest. Postoji društveni sat prije banketa kojem moram prisustvovati.”

Njen posao je završen, poljubila me je u obraz i otišla. Pa, to je bilo kratko i slatko. Bila je onakva kakva sam je zapamtio, mirna, hladna i pribrana. Video sam je kako gubi hladnokrvnost i diže ton samo jednom otkad je poznajem. To je bilo prije tri godine kada mi je rekla da izađem. Još uvek nisam bio siguran šta ona zaista želi. Da li me je samo proveravala Lokalne ruske devojke je imala nešto drugo na umu?

Imao sam nekoliko poslovnih odijela, ali samo jedno dobro odijelo za koje sam mislio da bi bilo prikladno za večeras. Iz hira sam uzeo bonus ček i prije nekoliko mjeseci posjetio luksuznu mušku radnju. U to vrijeme nisam imao koristi od toga; Samo sam to htio u slučaju da se pojavi nešto posebno. Možda je ovo "nešto posebno" zbog čega sam ga kupio.

Šest oštrih me je zatekao kako nežno kucam na vrata sobe deset dvadeset i četiri. Čuo sam škljocanje brave i vrata su se otvorila. Bio sam sjajan. Bila je oličena elegancija. Njena lepota je bila neopisiva. Haljina nije ništa otkrivala. Ipak, znali ste da je kompletan paket ispod. Bila sam tako glatka. Da, to sam ja. Najslađi tip Glavne poznate ličnosti gole gradu. Dokazao sam to rekavši: "Sada je. ovaj. šest je sati."

Nacerila mi se, zgrabila malu torbicu i krenuli smo prema sali za bankete. Soba je bila velika. Gužva je bila još veća. Izdavača, urednika, agenata, reportera, kritičara i autora bilo je u izobilju. Predstavljanja Pozadina golih djevojaka bila brojna, u najmanju ruku. Svi u čitavoj prokletoj sobi bili su tako opušteni, nasmijani, dobro se zabavljali. Sve osim mene. U svakom slučaju, kada je napravljeno upoznavanje, ja sam predstavljen kao njen muž.

“Pleased ta mee-cha” i kratko rukovanje je bilo sve što sam uspio.

Zašto je to govorila. Razveli smo se prije tri godine. Imao sam papire da to dokažem. Smiješila se i vodila ljubazan razgovor. Bio sam u potpunoj konfuziji.

Ovakvi banketi razvijaju svoj život i raspored. Bilo je skoro sedam i trideset kad smo sjeli da jedemo. Siguran sam da je neko planirao da obrok traje sat vremena. Bilo je nešto poslije devet kada je počela dodjela nagrada. Kategorije i nagrade bile su brojne. Još uvijek sam bio izgubljen u vlastitim mislima i skoro mi je nedostajalo da čujem voditelja ceremonije da kaže nešto o autoru godine, a zatim i njeno ime.

Sjedili smo na podijumu, odmah do podijuma. Gejl je ustala, prihvatila nagradu i počela da govori.

“Želim da se najljubaznije zahvalim svom izdavaču, svom uredniku i prije svega onima koji su bili ljubazni da kupe i pročitaju moje knjige. Ipak, postoji jedan koji zaslužuje posebnu zahvalnost. Onaj koji mi je bio inspiracija kroz sve to. Moj muž, Paul. On zaslužuje barem polovinu zasluga za moje radove.”

Sjela je uz lijep aplauz.Majstor ceremonije, misleći da se šali, rekao je: "Možda bismo trebali čuti od inspiracije."

Trebao je samo bljesak misli da prepoznamo priliku i iskoristimo je. Odmah sam ustao, zahvalio mu se na prilici da govori i zakoračio na podijum ispred njega. Pričajte o čovjeku koji je zbunjen, nije znao šta da misli. Ovo nije trebalo da se desi. Ovaj tip nije trebao da govori. Mogao sam sve to pročitati u njegovim očima dok se odmaknuo.