Elegantne haljine za trudnice

Poglavlje sto osamdeset: Yo Ho Ho

"Pa šta ćeš sada?" Sjedili smo za stolom u mirnoj, privatnoj blagovaonici koju smo iznajmili za večer u obližnjoj gostionici, pošto naša nije imala nigdje privatno gdje bi nas sedmoro moglo sjediti.

Aedan, Zevran i Larus su se kupali i drijemali - zamišljao sam da Larus spava manje od ostalih, što je Arathea 'pomagala' - ali svi su izgledali mnogo bolje nego što su tog jutra. Hrana je bila odlična, a neko je pronašao bocu slatkog vina Antivan u kojem sam uživao. Larus je čak malo više zaliječio Alistairove ožiljke i otišao je na večeru bez problema. Bio sam toliko sretan što mi je porodica ponovo na okupu -- i zdrava -- da sam mogla zaplakati. Činilo se da se čak i Fergus trudio da bude pristojan, čak i prema meni.

Larus je pročistio grlo, pogled mu je skrenuo prema Aedanu, a zatim brzo otišao. "Pa, ovdje je komandant predložio da bismo zapravo mogli biti dobrodošli na Soldier's Peak." Nervozno je progutao slinu. "Rekao je da uvijek možeš koristiti drugog iscjelitelja. Ipak, nisam siguran kako se osjećam da postanem Sivi čuvar."

Razmišljao sam. "Svakako bi nam mogli koristiti; trenutno imamo samo jednog iscjelitelja. Ipak je to velika odluka, tako da to mogu razumjeti. Možda biste mogli samo. da posmatrate, neko vrijeme. To mora biti sigurnije nego da lutate sami, barem. Kao što ste vidjeli, Chantry nema nikakvih problema oko zaključavanja Magistra."

Zakolutao je očima. "Altus."

"U redu, šta je to opet?" Iskreno nisam imao pojma u čemu je razlika. Politički rad Tevinter Imperiuma nije bio uključen u sve knjige koje mi je Nate dao čitati.

Uzdahnuo je. "Nema veze. Ali da, čujem tvoju poentu. Dakle, ako se slažeš - i ako Arathea želi," pogledao ju je, a ona ga je ozarila; Stekao Mladi azijski teen telefonski seks utisak da bi se nasmiješila ako bi joj rekao da će živjeti u šatoru u močvari, "onda bismo to uradili. Idite s vama u svoju tvrđavu i.posmatrajte."

Klimnuo sam glavom.Larusova ličnost se potpuno promijenila otkako smo pronašli Aratheu. Ponekad je i dalje bio vlastoljubiv i smiješno formalan, ali je uglavnom bio pristojan, pa čak i gotovo prijateljski nastrojen, sa suhoparnom duhovitošću koju sam smatrao zabavnom. Mogao sam vidjeti da bi se mogao još više opustiti zbog familijarnosti, a njegova odanost lijepoj vilenjakinji pored njega bila je divna. Da ne spominjemo da bi nam zaista mogao koristiti drugi iscjelitelj, čak i ako nikada nije postao Upravitelj.

"Nemam prigovora ako Aedan i Alistair nemaju." Obojica su se nasmiješila. "Onda dobro došli. Mada. jedan mali problem. Imamo. zadatak koji treba da obavimo prije nego se vratimo na Soldier's Peak."

Aedan se okrenuo Fergusu, a osmijeh mu je nestao. "Vaša Milosti, nadao sam se da ćete se složiti da nas mogu sačekati u Američka indijska porno zvijezda, ako im nađemo prolaz na brodu."

Fergus je izgledao nelagodno, ali nije mogao da odoli prodornom pogledu svog brata, uzdahnuo je i okrenuo se iscjelitelju. "Zašto ne. Napisat ću pismo da ti moj senešal pronađe sobu u Tvrđavi."

Zavalio sam se sa osmehom, sretan što se činilo da sve ide. "Dakle, sljedeće pitanje je, kakvi su naši planovi?"

*****

Fergus je očigledno bio zauzet tokom našeg boravka u Wycomeu; dok sam se mučio oko Alistaira i tražio Aratheu, on je nekako uspio pronaći brod -- gusarski brod -- i unajmiti ga da nas odvede u Llomerryn. Očigledno, jedini način da se dođe do Lhanbyrdea bio je prolazak kroz gusarsko utočište.

Neće biti bez rizika; Llomerryn je trebao biti potpuno bezakono mjesto, a vjerovati gusaru da nas bezbedno odveze tamo i nazad je bilo teško, ali Fergus nas je uvjeravao da je uradio svoj domaći zadatak i pronašao najpouzdanijeg gusara u blizini. Morao sam priznati da mi nije bilo mnogo bolje.

Tako smo Larusa i Aratheu stavili na brod u Highever, proveli nekoliko dana kupujući neophodne zalihe -- i mito -- i Alistair je vježbao, pokušavajući povratiti snagu i vještine koje je izgubio dok nije bio bolestan.Svi smo kupili dobro napravljen, ali neupadljiv oklop -- osim mene, jer sam već imao komplet -- i spakovali svoje stvari u kovčege. Platili smo gostioničaru da nahrani Daru, koji će do našeg povratka biti zatvoren u podrumu gostionice. A onda smo se našli na dokovima u bezbožno rano jutro, sami utovarujući svoje stvari na mali, elegantni brod. Ispostavilo se da pirati ne nude mnogo iskustva sa punom uslugom.

Jedna od najtežih stvari koje smo morali da uradimo bila je da ubedimo naših sedam preostalih čuvara -- i Fergusovih pet -- da se prema nama ne ponašaju drugačije od bilo koga drugog na brodu. Pokušavali smo da prođemo kao plaćenička grupa, a čim bi neko počeo da se ponaša drugačije, lukavstvo bi palo u vodu. Tako sam sa zadovoljstvom nosio svoje torbe i pomogao utovariti kovčeg u prtljažnik, sa kacigom i nečujnim.

Najgora stvar na putovanju gusarskim brodom bio je smještaj. To nije bio putnički brod; samo je kapetan imao kabinu. Umjesto toga, platili smo da zauzmemo većinu prostora u jednom Tinejdžeri u bijelim čarapama skladišta, a za spavanje su bile ležaljke Silovanje desi devojke samo upola manje nego što nam je bilo potrebno za nas sedamnaest - ili kreveti na golim drvenim daskama. Moje tri čuvarice i ja imale smo mali kut pregrađen ćebadima vezanim za plafon i smjenjivali smo se u dvije viseće mreže. Mrzeo sam to; mrzela sam znati da je moj muž udaljen samo nekoliko metara, a ipak smo spavali odvojeno. Ipak mi se svidjela viseća mreža kad sam se navikla na nju.

Najbolja stvar na putovanju gusarskim brodom bila je brzina. Uživao sam sedeći blizu pramca broda na putu za Osobno ruski chat za samce i posmatrajući obalu kako prolazi, osećajući vetar u kosi -- ali to nije bilo ništa u poređenju sa brzinom čamca na kojem smo se i sami zatekli. Kapetan, Raider po imenu Lachlan Poole, često se hvalio kako je njegov brod najbrži u Armadi. Nisam mogao da znam da li je to istina, ali to je svakako bio napredak u poređenju sa većim, sporijim teretnim brodovima koji su bili moje jedino iskustvo sa čamcima.Stajanje u blizini pramca bilo mi je kao da letim, a ako nisam zavezala kosu, završilo bi me tako snažno da me šiba po licu.

Nije da smo morali provesti mnogo vremena stojeći blizu pramca; Ispostavilo se da pirati nisu bili užasno susretljivi domaćini, pa smo u suštini bili protjerani u spremište gdje smo spavali, prisiljeni da jedemo hranu koju smo ponijeli sa sobom na brod i da se klonimo puta. Na sreću, očekivalo se da će putovanje trajati samo dva dana, a onda bismo se iskrcali u Llomerrynu.

Pitao sam Fergusa Seducing their sons ne možemo ići direktno u Lhanbyrde iz Wycomea; Na kraju krajeva, niko od nas nije želeo da bude u Llomerinu, s obzirom na njegovu reputaciju. Promrmljao je nešto o protokolima i privatnosti, a ja sam stekao utisak da se Lhanbyrde revnosno štitio ograničavajući koji brodovi mogu tamo pristati. Htjeli Myley Cyrus bikini slike izgledati kao plaćenici koji rade za pirate, a najbolji način da nastavimo s varkom bio je otići u Llomerryn kao da tamo pripadamo, prije nego što pronađemo privatni brod za Lhanbyrde.

Biti zaglavljen u prtljažniku broda i okružen ljudima dva solidna dana nije bilo idealno. Nelagodnost mi je dodatno doprinijela činjenica da sam odjednom, što smo se više približavali Lhanbyrdeu, postajala sve zabrinutija. Počeo sam da razmišljam o mogućnostima; šta da sam ja Elissa Cousland. Šta ako ja nije bio. Šta bi Fergus uradio, u svakom slučaju. Znala sam da ne vjeruje da je to moguće, pa sam se pitala da li bi me prihvatio čak i ako se dokaže da jesam. A da nisam.pa, on nikada ne bi vjerovao da nisam lagala i izmanipulirala svoj put da se udam za Alistaira i zadobijem Aedanovu naklonost.

Nije se isplatilo razmišljati. Pa ipak, ni ja nisam mogao da se zaustavim.

Alistair, Aedan i Zevran su se izmjenjivali pokušavajući da mi skrenu pažnju: igrali smo kartanje, kockali se sa čuvarima za bakrene; Zevran je pričao priče o svojim danima s vranama; Aedan i Alistair su pričali viceve i beskrajno me zadirkivali. Čak je i Avana pokušala da pomogne, pričajući priče o svom vremenu u vojsci.Ali koliko god sam cijenio njihov trud, samo mi je bilo gore, osjećajući sve više i više panike.

Fergusov podrugljivi prezir nije pomogao. Jedva je govorio čitava dva dana, ali njegov je pogled ostao na meni veći dio puta, gotovo da je izgledao oduševljen mojom očiglednom nesigurnošću.

Kretenu.

Dva dana su se možda činila kao da su trajala vječno, ali na kraju smo se približili Llomerrynu. Svi su izgledali napeti nekoliko sati prije pristajanja, pa sam se zapitao koliko je uobičajeno da brodovi koji se približavaju Llomerrynu budu napadnuti ili ukrcani. Kapetan, Lachlan, nije djelovao zabrinuto kada smo se upoznali, ali čak su i mornari djelovali pomalo nervozno. Iznenadilo me je, dakle, kada sam osjetio kako se brod zaustavio s primjetnim udarcem u jedan niz dokova na ostrvu.

Upozoreni smo da ostanemo dok nas kapetan ne pozove. Očigledno su inspekcije bile normalne po dolasku -- i bile su u osnovi izgovor za traženje mita. Fergus je kupio razne predmete - sanduke svile, metalne rude i hranu, između ostalog što nisam vidio - posebno za tu svrhu. Tako smo čekali suspregnutog daha, dok se moj nivo anksioznosti sve više nije otvorio, dok se konačno ne otvori glavni otvor i šačica ljudi ne uđe za kapetanom u prostor za skladištenje.

Pregledali su nas kratko, nezainteresovano, a kada su otišli pojavio se drugi mornar da nas isprati. Sišli smo niz klimave merdevine od užeta, noseći svoje torbe -- nekoliko kovčega koji su bili prebačeni užadima -- i onda smo bili tamo.

Llomerryn.

Nisam imao pojma šta da očekujem, ali nije bilo ovo. Dokovi su bili prilično standardni - skladišta, sanduci, miris ribe - ali što smo se dalje udaljavali, to je izgledalo nadrealno. Grad je izgledao kao da je izvučen iz starog vestern filma -- ili možda Klondajka. Putevi nisu bili popločani, tako da je cijelo mjesto bilo do članaka u blatu, iako su ispred zgrada postojale drvene staze sa mjestima za zaustavljanje i struganje cipela prije nego što uđete unutra.Bilo je taverni i javnih kuća - mjesta koja bih se skoro usudio nazvati 'saloni' - raštrkanih između kuća i radnji, bez vidljivog razmišljanja o buci ili saobraćaju. Razbarušene drvene kuće koje su bile samo okomite kroz molitvu i kakva god da je bila Thedas verzija ljepljive trake stajale su pored ogromnih vila s više katova, pravih staklenih prozora i veličanstvenih stupova.

Bilo je to ludilo. Haos. Trebao sam biti prilično prestravljen, ali umjesto toga bio sam fasciniran.

Nije bilo Otuđenosti; nekoliko vilenjaka koji su našli put do Llomerryna bili su mornari ili plaćenici, baš kao i svi ostali. Zamišljao sam da bi možda bilo nekih sluga u gostionicama i tavernama, ali bilo je manje šiljastih ušiju nego što sam vidio bilo gdje drugdje u Tedasu. Ono čega je bilo u izobilju bila je zapanjujuća raznolikost čovječanstva - ili, bolje rečeno, ljudi, pošto nisu svi bili ljudi. Bilo je tamnoputih Rivainija, poput Isabele, pored bledih Fereldanaca i maskiranih Orlezijanaca; Tevinterski narod u raskošnim magijskim haljinama, vučen od robova -- od kojih su neki bili na povodcima i nisu nosili gotovo ništa; zdepasti patuljci sa složenim dlakama na licu pored vrbastih patuljaka u šarenoj svili koju su nosili ostali gusari koje sam sreo; Vidio sam čak i dio Qunarija -- iako sam pretpostavio da su to bili Tal Vasoth, s obzirom da je većina njih izgledala kao plaćenici.

Htjela sam samo stajati i buljiti neko vrijeme, ali znala sam da to nije dobra ideja - isticanje kao nova u Llomerrynu bio je siguran način da se nađete na meti. Umjesto toga, ostao sam oprezno iza Avane, zgnječen usred naše velike grupe 'plaćenika', pažljivo anoniman na Besplatna slika lezbejke i oklopu, i pokušao da primim koliko sam mogao, a da ne okrenem glavu kao džinovska sova.

Hodali smo ono što se činilo godinama -- a s obzirom na to koliko smo sedeli nedavno, između jahanja, vožnje čamcem i čekanja u gostionici da se nešto desi, nisam to osećao. Uopšte.Primijetio sam da se svi pomalo teturamo - bilo mi je čudno hodati po čvrstom tlu nakon tolikog putovanja brodom. Valjda konačno imam svoje 'morske noge'? Bez obzira na to kroz šta je Alistair prošao, i bol koji je vjerovatno još uvijek osjećao, jer je morao stajati uspravno i nositi vlastitu torbu kako ne bi izgledao 'slab', bio sam siguran da se neću žaliti. Razmišljanje o gostionici prema kojoj smo se uputili - u kojoj bi vjerovatno imalo krevete, a ja sam bio gotovo vrtoglav u iščekivanju - natjerao me da idem naprijed bez ijednog namrštenja.

Konačno smo stigli do gostionice na periferiji grada i shvatio sam zašto smo morali tako daleko hodati. Bila je to prelepa, starija zgrada sa trijemom koji se obavija okolo, zabatima, čak i malom kulom -- i sopstvenim pristaništem. Nisam imao pojma da smo otišli dovoljno daleko da se vratimo u vodu, ali bliži pogled mi je dao objašnjenje - ušće. Gostionica se nalazila na obali velike rijeke, koja je vodila direktno do okeana. Mogao sam da vidim daleku obalu reke, prekrivenu nečim što je ličilo na neistraženu džunglu, sa čistom plavom vodom koja je vodila do okeana sa desne strane, i slikovitom rekom koja se uvlači sa leve strane. Gostionica nije imala bliske komšije, nije imala očigledno obezbeđenje i poželjnu lokaciju. Pitam se koliko novca vlasnici plaćaju za zaštitu onome ko kontroliše Llomerryn?

Popeli smo se uz stepenice do trijema, ali prije nego što smo uspjeli ući u gostionicu, vrata su se otvorila i iz nje je izašao ogroman čovjek koji je blokirao put. Bio je zaista ogroman - skoro je mogao dati Stenu da trči za svoj novac, iako mu je koža bila smeđa, a ne siva, i nije imao rogove - i jasno naoružan, iako su mu ruke trenutno bile Forumi o roditeljstvu traže mame tinejdžerke. Na pojasu mu je visio mač, preko ramena mu je visila drška onoga što je sigurno bio najveći čekić koji je postojao, i više noževa u kožnom pojasu na prsima. Njegov izraz lica je bio prijatan, ali bilo je lako zamisliti da se osmeh pretvara u zastrašujuće mrštenje.Svi smo naglo stali, trojica najbližih frontu nehotice su se povukli. Moglo bi nas biti sedamnaest, i pobijedili bismo ako bismo se morali boriti -- ali on bi napravio mnogo štete prije nego što smo ga srušili. Pogledao nas je, izraz lica mu se nije pokolebao -- ali bilo je jasno da niko ne ulazi unutra dok se on ne složi.

Avanna, ona za koju smo odlučili da će se ponašati kao naš vođa - zapravo kao naša brada, kako bi sakrila identitete plemića među nama - pročistila je grlo i onda progovorila. "Očekuju nas." Dala je lažno ime pod kojim smo putovali, a onda je zastala, ne znajući šta još da kaže.

Džin nas je još jednom pogledao, a onda progunđao i odstupio. Bio je to potez totalne moći - sada je bilo prostora da dođemo do vrata, ali samo jedan po jedan i veći ljudi bi vjerovatno morali da se zgnječe. Poruka je bila jasna: nema smiješnog posla. Uspio sam da ne zaškripim od straha dok sam sagnuo pored njega, jureći unutra i gotovo nesvjesno posegnuvši za Alistairovom rukom.

Unutrašnjost gostionice bila je ljupka kao i eksterijer; Zajednička prostorija u kojoj smo se našli bila je jarko osvijetljena, sa bogatim drvenim podovima, dugačkom sjajnom drvenom pločom, velikim ognjištem i više velikih stolova sa udobnim, kožom umotanim, podstavljenim stolicama. Bio je to luksuz koji nikad nisam vidio u Thedasu - previše nepraktičan za palatu u Denerimu, ali preskup za bilo koju drugu gostionicu koje smo vidjeli. Za stolovima je bila samo šačica ljudi, svi su bili obučeni u otmjenu odjeću s besprijekornom kosom i dotjeranom, bez oklopa; Činilo se da je otprilike jednak broj muškaraca i žena, i svi su zurili u grupu nas.

Iza pulta je izašla žena sa širokim prijateljskim osmijehom na licu. "Dobrodošli!" Bila je starija, ali ne stara, sa samo nekoliko sijedih pruga u svojoj crnoj, sjajnoj kosi i samo nekoliko sitnih bora na besprijekornoj smeđoj koži."Nemoj mi reći, Dom je opet tamo i plaši ljude." Zahihotala se i povikala "Dom!" Nije bilo odgovora i odmahnula je rukom u pravcu vrata. "Ne obazirite se na njega. On je ogromna maca kad ga upoznate. Ja sam Hetty, a ovo je moje mjesto. E sad, ko si rekao da si?"

Avanna joj je rekla ime pod kojim smo putovali -- nepostojeći fereldanski plemić -- i ona je klimnula. Bez da joj je rečeno, pokazala je nama petorici -- meni, Alistairu, Aedanu, Zevranu i Fergusu -- i nastavila: "Pođite onda sa mnom. Vaši stražari će morati da ostanu u stražnjoj kući; Dom će biti uskoro da ih pokažem. Međutim, vaše sobe su spremne i svi izgledate kao da biste mogli iskoristiti malo vremena da se pospremite."

Pokazala mi je i provukla ruku kroz moju dok nas je vodila širokim stepenicama; Avanna i jedan od Alistairovih stražara su ih također pratili, ali vidio sam ostale kako izlaze na stražnja vrata, a promatrali su ih div i ostali gosti gostionice. Hetty mi je brbljala cijelim putem uz stepenice, počevši s komentarima o našoj vožnji brodom -- "Pirati, bah, šta oni znaju o brizi o dami!" -- i naše mjesto porijekla -- "Nikada nisam bio u Fereldenu; recite mi, ima li toliko pasa koliko svi kažu?" -- sve do pričanja o samoj gostionici. „Kada budete spremni, iza je kupatilo, sa privatnim sobama po potrebi. Tu je i tajna. Tu je još jedna kuća za sve čuvare i veliki travnjak za neformalne ručkove, ako želite "

Jedva sam mogao da pratim korak i nisam imao prilike da progovorim. Pokušao sam da joj kažem da nećemo ostati dovoljno dugo za piknike, ali ona je samo pričala o rasvjetnim tijelima -- zidnim svjetiljkama, ne baš o raketnoj znanosti -- i svilenim ćilimima iz Rivaina.

"Večera u zajedničkoj sobi za dva sata, dragi moji", izjavila je, konačno nas ostavivši u našim sobama.

I koje su to sobe bile; Aedan i Zevran su završili u raskošnoj sobi s ogromnim staklenim prozorima koji su gledali na rijeku; Fergus je dobio mali apartman sa dnevnim boravkom i malom spavaćom sobom.

A Alistair i ja. Imamo toranj.

Bilo je neverovatno; donji nivo je bila prelepa prijemna soba sa raskošnim kaučima, ognjištem koji buči i malim barom. A gornji nivo je bila neverovatna heksagonalna soba koja je bila skoro cela krevet, sa prozorima koji su gledali u sve strane i ognjištem veličine moje stare spavaće sobe na Zemlji. U sobu se moglo pristupiti najuređenijim, uskim spiralnim stepeništem -- a tu je bio i požarni stub, koji je ona nazvala kliznim stubom, za brzi bijeg. Zurio sam u nju u šoku čak i dok je Hetty to isticala uz kikotanje. Sobe su bile uređene u blistavoj crvenoj i zlatnoj boji, i to je bilo najhladnije mjesto koje sam ikada vidio. Totalno vrhunsko, potpuno sirasto -- i savršeno za nas.

Alistair je sreo moj zapanjeni pogled sa jednako zabavljenim osmijehom, i zadržali smo ga sve dok se vrata nisu zatvorila iza Hettynog elegantnog ja. Brojao sam do tri, nečujno, nakon što je brava škljocnula, a onda smo Alistair i ja obojica pukli.

"Trkajte se niz tobogan!" Vrištala sam dok sam trčala uz stepenice najbrže što sam mogla, a Alistair mi je bio vruć za petama.

*****

Večera je bila formalna stvar, bili smo upozoreni; Nosila sam jednu otmjenu haljinu koju sam ponijela sa sobom, osjećajući se neugodno izloženom uprkos tome što su mi dvije štikle bile vezane za podlaktice. Pitam se da li ću ikada prestati da se osećam kao da će me neko ubiti čim okrenem leđa? Zaista sam bio iziritiran zbog Vrana - uradili su ono što nikome drugome nije pošlo za rukom: osjećao sam se nelagodno, kao da mi nije mjesto u Thedasu.

Barem nisam bio jedini kome je bilo neprijatno; Hetty je insistirala na tome da čuvarima nije dozvoljen ulazak u trpezariju, pa ako smo želeli da bilo ko od njih ostane, morali su da glume goste.Što je značilo da je Avanna nosila haljinu posuđenu od Hetty, a jedan od Alistairovih čuvara, Charles, nosio je par Aedanovih pantalona i lijepu Fergusovu tuniku. Morali su ostaviti oružje vani. Obojica su izgledali kao da nikada prije nisu nosili pravu odjeću, potpuno izbezumljeni s razrogačenim očima i stisnutim usnama. Nisam mogao a da se ne nasmejem.

Sjeli smo za sto za osam, a Hetty nam se pridružila. Obrok je bio nepotrebno otmjen, sa više jela uključujući i toplu i hladnu supu; Činilo se da Aedan i Fergus nisu bili iznenađeni, ali mi ostali smo razmijenili zabavljene poglede koji su skoro doveli do punog smijeha. Atentator, kopile, dva telohranitelja i siroče jeli su gapačo. zvuči kao početak loše šale. Barem ne ulazimo u bar. Uprkos mojim časovima ponašanja kod Varela i mom poslovnom iskustvu, nikada nisam jeo ovako složen obrok, a nisam bio jedini; Primijetio sam da svi čekamo da vidimo koji su pribor Fergus i Aedan odabrali prije nego što uzmemo svoj. Mogao sam se samo nadati da Hetty nikad neće shvatiti.