Fotografija azijskog lica Miley Cyrus

Većina ljudi, kada se suoče s neuspjehom svojih snova, razdvaja se u jedan od dva tabora. Oni sa dobrim roditeljima, koji su svoju decu gradili pohvalama za dobro koje su uradili, vide to kao neuspeh, te su se podigli i pokušali ponovo. Oni sa lošim roditeljima, oni koji su zaboravili da je potrebno deset "napadača" da bi se poništilo jedno "idiote, nikad ništa nećeš postići!", skloni su se napiti zaboravom i samouništenjem. Većina ove druge grupe bira supružnike poput svojih disfunkcionalnih roditelja, pa je veća vjerovatnoća da će se samouništeti. Neki to vide kao prirodnu selekciju.

Rijetki ljudi koji se nalaze u oba tabora. Dolaze iz u osnovi dobrih domova u kojima su roditelji, iz bilo kog razloga, pali u samosažaljenje i tretirali svoju djecu kao da su žrtve koje zbog te žrtve imaju pravo na uspjeh. Iako su obično uspješni, ljudi koji se vjenčaju sa takvim partnerima uvijek budu pogođeni s lijeve strane nevjerom osobe s kojom su se nadali da će imati porodice, ostarjeti, a možda i ponovo spojiti se na drugoj strani nakon što se drama smrti smiri. Oni to nikada ne vide.

Takav je bio slučaj sa Travisom Denningom, starom 32 godine, dok je zurio preko male doline koja je vodila prometnu cestu, vireći iz garažnog stana prijatelja u bujnom predgrađu prema nizu nebodera nasuprot. Iako mu se lično dopala ideja o stanu u kojem više nikada neće kositi travnjak, prisjetio se riječi svoje majke: „u stanu se nikad ništa dobro ne dešava“. Po njenom mišljenju, ljudi koji dijele krov, bilo da se radi o stanu ili kancelariji, oslobodili su najgori od sedam smrtnih grijeha. To je uključivalo i požudu, podsjetio ga je šaputajući glas u pozadini dok je kroz malena staklena sočiva promatrao energičnu, ali neusklađenu kopulaciju.

Kao sistemski inženjer, Travis se specijalizirao za nekoliko skupova nematerijalnih vještina, ali prva među njima bila je dijagnostika ili "otklanjanje grešaka" kako su to crvi nazvali ("crv" je stari upravljački sleng za programere, budući da bi vaš prosječni programer, koder ili programer mogao kao i da živi pod kamenom za svu njegovu -- a to je obično on -- svest o svetu). Menadžment je imao svoj epitet za inženjere: "mašine". Travis je ovo nosio s ponosom, jer se tokom njegovog života većina onoga što je pošlo naopako dogodilo kada su ljudi postali emotivni. Bio je ne samo hladan kao led i neumoljiv kao čelik, već se ponavljao poput dvotaktnog motora ili tranzistora. Mogao je biti topli s prijateljima (ovo je bila društvena vještina koju je naučio davno kao i sve druge, kroz učenje i praksu), ali volio je da mu je um oslobođen od nereda emocija, trendova i društvenih utjecaja. Nikada nije bio od onih koji su pratili Jonesove ili pokušavali biti u trendu.

Njegova supruga Dana i on imali su, kako je rekao, "razuman seks štrebera". Počelo je blesavim nagoveštajima poput otrcanog televizijskog programa, a zatim je preraslo u nježne ljupke sve do stepenica. Nikada se nisu čuli na stepenicama -- prevelik rizik od povrede ako se neko Leontios leonty ruska varijanta, a obojica su bili razumni ljudi -- već su kao mali bludnički zečići skočili do spavaće sobe, gde su zaključali vrata da njihovo dvoje dece ne bi upadati. Nakratko bi ga mazila, pokrivajući ga poljupcima koje je smatrao najprivlačnijim na svijetu, ali on Vrući crvenokosi seks već bio nestrpljiv, a ona bi ga odlagala samo toliko da pojača eventualnu eksploziju. Vodili su ljubav, u najstarijem značenju, sa bliskom ljubavlju i on bi izdržao sve dok ona ne doživi barem jedan orgazam prije nego što je preplavi svojim sjemenom.

„Trebalo bi to da uradimo ponovo“, rekao bi.

"Uskoro", odgovorila bi. "Moram oprati veš i spremiti večeru."

"Da, i moram obnoviti stražnju palubu", odgovorio bi.

Praonica, paluba, večera, dvorište. uvijek je bilo nešto što je svaki od njih morao da uradi. Pokupili su oronulu kuću na istočnoj strani, u blizini univerziteta, koja je imala "dobre kosti", kako bi njegov otac rekao, ali joj je trebao beskrajan rad, pa su izašli na vrata svog dnevnog posla i borili se kroz petnaest minuta saobraćaja iz centra grada pružila mu je priliku da provede još nekoliko sati bruseći, farbajući, testerujući, čekićem i na druge načine obnavljajući (više nego obnavljajući) ovu staru, ali čvrstu kuću. Njegov prvi veliki potez, budući da se njihov komšiluk još uvijek "džentificirao" tj. novac koji je curio dovoljno sporo da nije bilo HOA da ga prigovara kao francuskog cara, trebalo je ograditi trem koji se protezao oko kuće, budući da je izgrađen na vrhu iste ploče. Sa još hiljadu kvadratnih metara za rad, bili su im potrebni ojačani potporni zidovi i stražnja paluba za zamjenu trijema, a onda je mogao proširiti gornji kat na mali ravni krov nad kaminom. U tom trenutku, oni bi imali svoj dom iz snova u kvartu u kojem su dilovanje metamfetanom i krekom postepeno zamjenjivali soja latte i Volvo.

Njegov dnevni posao povezivanja sistema naftnih polja za energetsku kompaniju oduzimao mu je mnogo energije, ali sada manje vremena, budući da je pažljivo kultivisao svoju ulogu. U njegovim očima, prosječan posao je bio četiri sata rada okružen sedmicom gluposti poput sastanaka, treninga, grupnog povezivanja i informiranja menadžmenta o detaljima koje nikada neće razumjeti. Izgradio je poverenje sa menadžmentom i svojim timom, doveo sve na istu stranu u smislu rečnika, i sada je proveo tri nedelje mesečno radeći dvadesetak sati nedeljno, a jednu nedelju na terenu, neophodno zlo koje je bilo srž njegovog posao: primijeniti teoriju provjeravanjem svakog detalja kako bi se uvjerio da radi svoj dio posla, i osiguravajući da teorija odgovara načinu na koji priroda funkcionira.Kada pogrešite detalje na papiru, dobijate nižu ocjenu od nastavnika; kada ih pogrešno shvatite na gradilištu nekoliko sati u divljini, ljudi mogu umrijeti, a pejzaži mogu biti zatrovani. Nije da je više ostalo mnogo divljine, pomislio je, ali za momke u odijelima, sve što je bilo predaleko od trgovačkog centra s mega diskontom bila je u osnovi džungla i anarhija.

Mislio je da i oni imaju dobar život, sve dok mu jedan detalj nije privukao pažnju: ona je prestala da nosi određenu knjigu i odbila mu je reći o tome.

Uprkos njegovim nadama da će je zadržati kod kuće sa decom i kućom, Dana je želela da bude relevantna i da ima sopstveni društveni status, osim što je samo majka. To je značilo da joj je potreban posao, i to ne bilo kakav, već smisleno posao, pa je uzela jedan u školi samo pet milja niz cestu u onome što se još uvijek smatralo „razvojnom“ ili možda „izazovnom“ područjem gdje se ukrštaju siromaštvo, droga, alkohol, bande i zanemarivanje. South Central High School je uvijek izlazila na vijesti jer je novinarima pružala one priče o "nadi" koje ljude koji su se zainteresirali zbog kojih se dosadni ljudi tjeraju sami kod kuće ispred televizora ili na poslu, listajući svoje male telefone, osjećaju se važnima i dobrim iznutra, te lijepe tople nejasne osjećaje koje mi tražiti kada osjećamo da nas je život ostavio iza sebe. Tamo su uvijek postojale nove nade za grad, prevazilaženje siromaštva i rad na fakultetu, a Dana je bila ponosna što je jedna od ljudi spremnih da žrtvuju svoje bogatstvo kako bi podigla potlačene.

Travis je znao da se to duboko uklapa u njenu psihologiju, jer pored toga što je bila najneverovatnija osoba koju je ikada upoznao, Dana je bila tragična. Rođena kao Danielle Ruskin u prosperitetnoj porodici u malom gradu Tyleru u Teksasu, odrasla je u sjeni svoje starije sestre, Clarice, koja je umrla mlada od tropske groznice koja je prohujala nakon što su se trupe vratile iz Vijetnama.Kao rezultat toga, Dana i njih dvoje braće i sestara tretirali su kao da su dragocjeni, rijetki i predmeti osuđeni na propast, što ih je učinilo malo razmaženim i poprilično žvakaćim da izbjegnu kaznu zatvora u predgrađu koju su njeni roditelji izrekli. izmišljeno za njih. Kako je ušla u pubertet, njen otac je imao nesreću da bude u silosima za žito kojim je upravljao kada je tinejdžer nezadovoljan zapalio cigaretu ispred prazne Kule sedam.

Ispunjen prašinom od žitarica koju je nepažljivo zračenje izbacilo u zrak od zalutalog zaposlenika koji je pokušavao očistiti Toranj Šest, desetospratni silos za žitarice je odmah detonirao, odašivši veliki komad zida koji se srušio kroz kancelariju. Danin otac poznat je po svom posljednjem radu u kancelariji, koji je zajedno sa još jednim zaposlenikom gurnuo nerazumljive radnike u metalno stepenište, štiteći ih od kiše kamena koja mu je smrskala veći dio gornjeg dijela tijela. Zadržao se nekoliko dana u bolnici prije nego što se konačno umorio od bola, vjerovatno svjestan da nikada neće trčati, skakati, penjati se ili jahati kao što je bio dječak. Nakon vedre sunčane sahrane na kojoj niko nije jeo kanapee, Danina majka je preuzela posao silaže za žitarice, a za njom je došao i njegov brat, a teret rada i učenja koji je uslijedio izjeo je porodicu. Dana je odrasla kao zapušteno dijete koje je nekada moglo imati igračke ili odjeću koju je poželjela, ali je sada uzela ono što je nudila trgovina kada je njena majka imala vremena da svrati.

Kako je Travis to vidio, Dana je bila zraka svjetlosti koja je skoro sakrila srebrnastu sjenu. Volela je svoju senku, jer joj je davala osećaj da ima pravo. Odrasla je u siromaštvu, nakon što se rodila kao bogata, i patila je baš kao i njeni studenti. Poistovjećivala se sa nedostatkom, a to je učinilo da je Travis, koji je odrastao ne bogat, ali udoban u gornjem kvadrantu stanovništva, smatrao razmaženim i vjerovatno lijenim, za razliku od čestitih siromaha u njihovoj patnji i dugim satima.Tamo gdje je on, kao inženjer, obožavao jednostavnost i efikasnost, ona je te stvari doživljavala kao artefakte privilegija koji kradu novac od marginaliziranih, čak i ako je nafta s njegovih polja navela sve, bogate i siromašne, da rade i dala im polufunkcionalni lokalna ekonomija. Znao je za ovu napetost, ali se, u velikoj tradiciji stoičkih ljudi, više nadao nego vjerovao da će ona vremenom proći.

"Opet si rano kući?" rekla bi ona.

„Da, proradio sam cijelu stvar u rekordnom vremenu, i robusnija je od prethodne konfiguracije“, rekao bi Travis.

Dana bi zastala na nekoliko trenutaka. "Pa, kako ide špil?"

Travis nikada nije osjećao veliku krivicu. Uložio je isto toliko posla oko kuće kao i ona, iako je radio "muške stvari" kako bi to njegova majka nazvala, dok je Dana radila "ženske stvari". Srušio je kuću do stubova dok su oni još živjeli u stanu, ponovo ukrcao cijelu stvar, uključujući nekadašnje trijemove, i preuredio kuću. Paluba je postala samostalan inženjerski projekat, budući da je želeo ne samo da izgradi veliki prostor za njih da se opuste, već da ga pokrije krovom da ga zaštiti od sunca, a da pritom ne bude ružna kao mnogi drugi. dodaci za koje su njegovi dobrostojeći prijatelji isprskali nepoznate sume. Ali on je pustio u svoje srce prvu ozlojeđenost i odvojio je dodatno vrijeme za špil, jednostavno zato što ga je ona uvijek ohrabrivala da radi, radi, radi kao da je posao sam sebi cilj, a ne sredstvo za postizanje cilja.

Osećao je neki krivice za to, naravno, ali taj bujni osjećaj podsjetio ga je na njegove roditelje, koji su radili toliko sati na svom poslu da se ništa od onoga što je mogao učiniti ne može mjeriti. Kada je kući donio izvještaj iz prvog slova abecede, odmah su odgovorili upitima koje ljetne prakse i volonterske aktivnosti planira kako bi ušao na dobar fakultet.Svi su ga šokirali odlaskom u državnu školu drugog reda, dobijanjem solidnih ocjena i direktnim radom s industrijom, tako da je njegova prijava na prvorazredni diplomski program iz inženjerstva na Teksaškom A&M univerzitetu ne samo odmah razmotrena, već je i pala. u istraživačku grupu gdje je mogao uspostaviti direktne kontakte sa energetskom industrijom. Travis je odbio da se osjeća tragično zbog ovoga; nikada nije Son mom obrok osim kroz kaznu, a na nekom nivou znao je da ga roditelji vole, čak i zbog gomile njihovih zbrkanih osećanja mučeništva.

U svom umu, Travis je sebe vidio kao dobrog muža, iako je jedina stvar koju je uzeo iz religije bila to da smo svi mi manjkavi, i što god da postoji božanstvo nas toleriše jednostavno zato što možemo imati dovoljno dobrote u našim srcima da pokušamo pobijediti sebe. Za Travisa, svetost je došla u obliku čvrstog inženjeringa: teorija za koju se pokazalo da funkcionira u stvarnom svijetu, otporni dizajni koji izbjegavaju rizik, a prije svega efikasnost tako da niko nije protraćio svoje živote pokušavajući čuvati još jednu gomilu neispravne tehnologije. U trenucima kada je konceptualizirao, crtao i gradio svoje sisteme, osjećao se kao da razumije djela odsutnog božanstva čiji je genij imao beskonačnu dimenziju. Pokušao je da uradi isto u svom kućnom životu, ali kao pomalo štreberski i izrazito muževni inženjer, to je video kroz muški filter, i to je dovelo do raspleta, jer nije upoznavao svoju ženu pod uslovima koje je ona razumela.

"Znate, mogli bismo prodati ovu kuću", rekla je jedne noći, dok su ležali maženi nakon još jedne runde vođenja ljubavi koja mu je srušila čarape (barem je jednu pronašao na stepeništu, a Porno emporium invisioni na vrhu komode).

"Upravo sam ga stigao tamo gdje možemo uživati", promrmljao je. "Zašto bismo prodavali?"

„Postoje sve ovo zaslužan porodice tamo", rekla je ona.

"Dušo, to je tvoja stvar", rekao je tiho."Moja stvar je da činim dobro, i da budem za to nagrađen. Problem na ovom svijetu je što nema dovoljno ljudi koji čine dobro, pa još manje ljudi pokušava da bude dobro."

„Mogli bismo nabaviti još jednu i obaviti vaše renoviranje“, nastavila je. "Znaš, kao kućne peraje."

Travis je pobijedio na podsmijehu koja je nepozvana provala iz njega. "Kućne peraje uzimaju olupinu, bacaju na kozmetičko poboljšanje i prodaju ga za velike pare", rekao je. "To nije dobro, to je loše, samo izgleda dobro, iako ne tako dobro kao sada."

"Pa, na taj način možete učiniti dobro za zaslužne, a ipak izaći naprijed", rekla je.

Naučivši od majke i oca da je često najbolji odgovor ne reći ništa, šutio je i utonuo u tegoban san.

Travis je imao tajni život, iako bi ga otkrio svojoj ženi da je bila dovoljno zainteresirana da pita. Gledala je na njegov svijet kao na muške stvari, a sve što je radio u sobi u zaboravljenom jugoistočnom uglu kuće - njegovoj kancelariji - smatrala je misterijom i pomalo ispod nje. Možda ju je zanimalo da vidi, u polici za knjige od poda do plafona koju je napravio od hrastovih dasaka izvučenih iz srušene šupe na jednom od njihovih "iskopina" ili naftnih poduhvata, policu ispod onih koje su prepune tehničkih udžbenika, vodiče za programski jezik C++ i njegove brojne zamršenosti i geofizičke referentne knjige. Na ovoj polici, dvije uklonjene s poda, knjige različite vrste omekšale su se pod blijedim električnim noćima dok je čitao do kasno u noć. Voleo je velike priče, bilo vesterne ili Foknerove epove, a žene su bile jednako istaknute kao i muškarci u pisanju. Pronašao je suptilnu vrstu avanture u krizi urbanog identiteta Barbare Pym, borbi u zemlji za samopoštovanje gospođice Read i potrazi za upoznavanjem kasnijih djela Mary Shelley, baš kao što je to učinio u avanturama Clivea. Cussler, Tom Clancy i Dashiell Hammett.

Kao što svaki ovisnik ima gurača, Travis Denning je imao omiljenu knjižaru. Blue Bell Books prici mladi shemales je zavjetrinu zgrade u uglu u "nepoboljšanom" dijelu centra grada koji je bio izoliran od ostatka skladištima, iskusio vrlo malo prometa drogom, seksom i nasiljem koji je većinu ostalog učinio nenastanjivim nakon mračno. Na prozorima je još uvijek bilo protuprovalnih rešetki, ali one su bile obojene svijetlo plavom bojom poput natpisa iznad na jednokatnoj kocki od cigle. Za razliku od vaše prosječne knjižare, činilo se da je ova posvećena posebnoj kolekciji: knjigama koje Freeporn hotmom com važno znati da biste živjeli dobrim životom. To je značilo onu vrstu priča koje je volio u kojima se neka obična (ali ne i prosječna) osoba susreće sa borbom iznad svojih snaga, a ipak ima volje da joj pristupi. Dobri momci nisu uvek pobeđivali u velikim pričama, ali su uvek pobedili sebe, pomislio je.

Pronašao ju je dok je vozio kako bi pokupio nervoznu malu spravicu za jedan od svojih izvora i impulsivno je svratio. Gotovo je odmah požalio. Iznad izlizanog zelenog tepiha nazirale su se metalne police, napunjene knjigama uglavnom korištenih, bacajući ugaone sjene na pod dok su svjetla iznad treperila. Pozadi je bila stara školska klupa sa obaveznim ekranom kompjutera i terminalom za kreditne kartice. Ako se nadao udobnoj stolici, tako nešto se nije pojavilo, a zidovi su uprkos tome što su obojeni u veselu plavu boju zračili nekakvom bolesno zelenom bojom u mucavoj svjetlosti fluorescentnih sijalica iznad. Činilo se da je neka žena naizmenično držala knjige i javljala se na telefon, a on je pomislio da je dizajnirala svoj izgled tako da bude ružan. Kaki pantalone su izgledale kao da su iz severnovijetnamske uniforme, a njena seljačka bluza je možda bila standardna odeća u meksičkom kartelu.Umjesto elegantnih cipela, nosila je planinarske čizme, a svoju kestenjastu kosu skupila je u rep koji je pokazivao neravne rezultate onoga što je pretpostavio da je generički šampon iz trgovine. Njene velike naočare su joj u potpunosti zaklanjale lice tako da je imao osećaj da zuri u sovu, ali je imala prijatan osmeh koji bi joj se povremeno iskrao iza zamagljenog lica dok bi malo "hmmpf!" zvuk prilikom klizanja knjiga na gornju policu.

Travis je konačno locirao odeljak, označen slovima odštampanim na jednom od onih štampača etiketa u stilu spomenara, za autore čija su imena počinjala sa "P", kada se svetlo ponovo isključilo.

"Šta dovraga?" promrmljao je, a zatim, podigavši ​​pogled, "pokvaren balast, možda loša linija."

Glas se urezao u njegova razmišljanja. "Da, znam da svjetla ne rade kako treba. Da, učinit ću nešto po tom pitanju. Ne, to nije sada", rekla je, previše kreštavo - na rubu ljutnje - za Travisa.

"Nema potrebe da se izvlačim na mene", rekao je. "Razumijem: ti vodiš ovu radnju, to je tvoja beba, i sve ide naopako. Kada završiš s Kristom na krstu i budeš spreman da budeš Buda Najbolji italijanski seks njegove tise, lijepo me zamoli."

"Nema milostinje", rekla je odlučno. "Na kraju ću doći do toga."

Travis joj je uputio pogled koji ju je odmah ušutkao i ona se odmaknula. Ovdje bismo trebali opisati Travisa: sa pet stopa i jedanaest i po inča, imao je svijetlosmeđu, gotovo plavu kosu i lice kakvo ste mogli vidjeti na naslovnici starog vesterna. Nije bio lijep, ali zgodan na funkcionalan način, i ne mišićav, već mišićav, kao što bi bio svaki muškarac koji uživa u planinarenju, izgradnji stvari i kultiviranju bašte slatkih habanerosa. Njegovo je lice bilo prazno ne zbog nedostatka misli, već zbog odvojenosti od svijeta, zaključila je nakon trenutka. U početku ga se plašila zbog iznenadnog nasilja po kojem su muškarci s visokim nivoom testosterona bili poznati, ali je nakon razmišljanja pomislila da je malo vjerovatno da će postupiti nepravedno.Ljudi sa ovom vrstom moći gotovo se nikada nisu zanimali za one kojima bi lako mogli nauditi, jer u tome nije bilo izazova. Ipak, brzo se povukla.

Uhvativši merdevine, Travis je prišao i pregledao svetlo. Podsjetio ju Sekretarica porno videa na spor, metodičan pristup koji je njen otac koristio da bi je iritirao kao djevojčicu. Prvo je poklopac skinut, onda je džepnim nožem provjerio zavrtnje, Tinejdžeri goli na kameri zatim zategnuo vod. Resetovao je sijalice, otpuhnuo malo prašine i ponovo postavio poklopac. Treperenje se nastavilo.

"Pa?" rekla je, malo drskije nego što je namjeravala.

"Vrijeme je za dijagnostiku", reče Travis. "Ništa nije u redu s uređajem uprkos tome što je, uh, početni nivo. Ovo nije jedino treperenje svjetla. Može biti da su svi prigušnici loši ili da imate električni problem." Pratio je vod nazad do zadnjeg dijela objekta gdje su bila dvoja vrata. Otvarajući prvi, ugledao je toalet i lavabo, pa je otvorio i drugi, na svoju žalost primijetivši haridana koji je pokazao na znak na prvim vratima na kojem je pisalo UKC. Neobilježena vrata su pružala stražnju kancelariju koja je u osnovi bila hrpa knjiga i stol sa lampom i smeđom papirnom vrećicom na njoj. Ručak, pomislio je dok je iza knjiga tražio njenu električnu ploču. Ne čekajući dopuštenje, stisnuo je kopču i otvorio metalna vrata koja se uvijaju, a zatim u njih upalila stolnu lampu.