Trudna sa odjećom

Kada je brigadni general Harmon E. Marshall, U.S. Vojska, Ret., je ušao u moju kancelariju, mislio sam da se nosi sa izgledom nekoga ko je komandovao. Bio je visok i u formi, sa licem izmrcvarenim i uspravnom kočijom. „On ima veoma impresivnu figuru“, pomislio sam u sebi.

Na ruci mu je bila gđa. Marilyn Hart, ljupka žena sama po sebi i jedna od najprikladnijih udovica u Atlanti. Kada je Džon Hart neočekivano umro prije pet godina od moždane aneurizme, ostavio je svoju slomljenu ženu samu, ali izuzetno bogatu. Od tada, jedna od omiljenih igara društva Atlante bila je spekulacija o tome ko bi mogao utješiti udovicu u njenom gubitku. Sada je, izgleda, na to pitanje odgovoreno.

„Uđi, uđi“, rekao sam, pružajući ruku gđi. Hart. "Ja sam Sarah Cannon. Zadovoljstvo mi je upoznati vas."

Onda sam se okrenuo njenom saputniku. "A vi mora da ste general Maršal. Čuo sam toliko toga o vama."

"Ne vjeruj ni riječi od toga", rekao je ravnodušno.

„Ali sve je dobro“, protestovao sam.

„Onda to svakako treba da odbacite“, rekao je uz osmeh i namignuvši.

"Kako razoružajuće", pomislio sam dok sam Pakistanski kućni seks uvodio u svoju kancelariju. "Za uglednog vojnika biti tako samozatajan je šarmantan način da se ljudi opuste."

General Marshall je svakako došao sa Rebecca voli lezbijski seks reputacijom. Bio je odlikovani oficir koji se borio u prvom Zalivskom ratu. Za razliku od većine viših oficira, general Maršal je zapravo vodio svoje ljude u borbi i imao je i Srebrnu zvezdu i Ljubičasto srce koje je pokazao za svoje napore.

„Generale Maršale“, rekao sam, „ne mogu a da ne pitam: jeste li vi kojim slučajem u srodstvu sa čuvenim generalom iz Drugog svetskog rata Džordžom Maršalom?“

On mi se popustljivo nasmiješio. "Dosta često dobijam to pitanje. Zapravo jesmo, ali to je veoma daleka veza. Mislim da je on bio moj praujak kada je uklonjen. Naravno, to me ne sprečava da menjam ime."

Još jednom sam bio očaran lakim načinom na koji se ismijavao.

Smjestio sam njih dvoje na sjedeću garnituru i donio im čašu voćnog čaja. Onda sam uzeo fotelju pored njih. "Sad, kako mogu pomoći vama dvoje?"

Marilyn je prva progovorila. "Gospođo Cannon.

"Molim vas", prekinuo sam, "svi me zovu gospođica Sarah."

Nasmiješila se i klimnula glavom. "Gospođica Sarah, moja draga prijateljica Emma Wolfolk rekla mi je da ste vi najbolji advokat za porodično pravo u Atlanti i da sam morao doći da vas vidim zbog ovoga."

Nisam poznavao Emmu Wolfolk, ali sam znao za nju. Bila je još jedna mlada udovica u društvu Atlante, ne bogata kao Marilyn Hart, ali svakako vrlo vidljiva u dobrotvornim i društvenim aktivnostima. Njenu fotografiju redovno krasi društveni deo časopisa Atlanta Journal Constitution.

"Kako ljubazno od nje što me je preporučila", rekao sam. "Pa šta ti treba?"

General Marshall je intervenisao. "Biće lakše ako objasnim." Marilyn ga je pogledala s obožavanjem.

"Kao što sam siguran da znate", rekao je general, "Marilyn je pristala da me ima za muža, a naše vjenčanje je za samo nekoliko sedmica. Bio sam usamljeni stari vojnik otkako mi je žena umrla godinama prije, ali Marilyn je vratila radost u moj život."

Marilyn je sklopila njegovu ruku u svojoj i zasjala.

"Stvar je u tome," nastavio je general, "Marilyn je bogata žena. Iako su generali pristojno plaćeni, moja neto vrijednost bi bila samo mali dio njene. Posljednja stvar koju bih ikada želio da ljudi misle je da sam ja neka vrsta oportuniste koji je pokušava iskoristiti u njenoj tuzi zbog gubitka njenog pokojnog muža."

Na to se Marilyn namrštila i odmahnula glavom kako bi jasno stavila do znanja da nikada neće vjerovati u tako nešto o svom zaručniku.

"Prema tome", nastavio je, "vjerujem da je jedina časna stvar za mene da sklopim predbračni ugovor koji štiti Marilyn. Potrebna nam je vaša pomoć u sastavljanju takvog sporazuma."

„Lako to mogu da uradim“, uveravao sam ih, „i dozvolite mi da pohvalim vas dvoje što ste imali mudrosti da se pobrinete za takve stvari pre vašeg braka.Kada su dvoje ljudi mladi i imaju malo ili nimalo sopstvene imovine, takva razmatranja nisu toliko važna. Ali kada su obje strane zrele odrasle osobe, Nude beach candids dogovora unaprijed može izbjeći buduće probleme, posebno u slučaju raspada braka."

Marilyn je bila očito uznemirena mojom posljednjom izjavom. "Harm i ja smo duboko zaljubljeni, gospođo Sarah, i ne postoji mogućnost da se ikada rastanemo."

„Da sam na tvom mestu, Merilin, shvatio bih želju generala Maršala kao veoma opipljiv znak koliko te on zaista voli“, uverio sam je.

Uzdahnula je na moje riječi. "Nisam razmišljala o tome", rekla je. Još čvršće mu je stisnula ruku.

Nakon toga smo nastavili da razgovaramo o elementima koji se inače nalaze u većini predbračnih ugovora. Međutim, kada sam se spremao da završim, general Maršal me je prekinuo. "Postoji samo još jedna stvar, gospođice Sarah. U slučaju razvoda, sporazum koji ste iznijeli poziva nas da se rastanemo sa istom imovinom koju smo imali kao kada smo stupili u brak. Ali to nije dovoljno dobro za mene."

Pročistio je grlo. "Želim da Marilyn zna da ću je voljeti i poštovati je zauvijek, ostavljajući sve druge. U skladu s tim, želim da bude navedeno da ću, ako prekršim svoje bračne zavjete i počinim preljubu, automatski izgubiti polovinu svoje sadašnje i buduće imovine To je jedini način na koji se mogu sjetiti da joj pokažem koliko ozbiljno mislim da je volim zauvijek."

Marilyn je ostala bez daha na njegovu neočekivanu ponudu. "Oh, Harm", rekla je s obožavanjem, "kako ćeš divan, nesebičan muž biti!"

Zatim se okrenula prema meni. "Gospođice Sarah, jedini način na koji bih prihvatio Harmov prijedlog je da se to jednako odnosi i na mene. Želim da Harm zna da ga volim isto koliko i on mene!"

"Ali Marilyn", prigovorio sam, "čak i bez oba vaša finansijska izvješća pred sobom, već smo se složili da postoji značajan disparitet između vaše neto vrijednosti i vrijednosti generala. Zaista ne mogu savjetovati takvu odredbu "

"Nije važno", rekla je veličanstveno, "to nikada neće doći u pitanje. To je princip stvari: Harm me voli bezrezervno, i želim da zna da nisam ništa manje posvećena." Uz to, bacila mu je ruke oko vrata i njih dvoje su se zagrlili preda mnom.

Kad smo završili, njih dvojica su otišla ruku pod ruku. I dalje mi nije odgovaralo šta je Merilin želela da uradi, ali bilo je jasno da ih ne treba razuveriti. I morao sam priznati da se činilo da su njih dvoje duboko zaljubljeni. "Osim toga", pomislio sam, "general Maršal je bio taj koji je predložio sporazum."

Nije bilo problema sastaviti sporazum kako su oni naveli, a ja sam im poslao dva primjerka na pregled. Ako su bili zadovoljni, predložio sam im da zadrže potpisanu kopiju za sebe i da mi jednu pošalju na čuvanje. S obzirom na to koliko su bili zauzeti svojim planovima za vjenčanje, pomislio sam da bi moglo proći dosta vremena prije nego što ih ponovo vidim ili dogovor.

Što se mene tiče, i ja sam imala brige vezane za brak. Bio sam bez asistenta već nekoliko sedmica, otkako se moja posljednja, Cindy McCarty, udala. Nadao sam se da ću je moći zadržati čak i nakon što se zaručila jer je bila tako britka i sposobna. I, ako je istina, gledao sam je kako odrasta od nedavnog diplomiranog fakulteta koji se ponašao više kao tinejdžerka u zrelu mladu ženu spremnu da učini sljedeći korak u svom životu. Možda je to prirodan dio života, ali ipak uvijek malo boli gledati kako neko od vaših pilića napušta gnijezdo.

Ali sada kada je otišla, nisam više mogao poricati stvarnost: trebala mi je zamjena, i to brzo. Stoga sam slijedio svoju uobičajenu rutinu kontaktirajući kancelariju za zapošljavanje na Agnes Scott College, moju staru alma mater. Voleo sam da biram svoje asistente od Agnes Skot jer sam znao da će svako koga tamo nađem biti oštrouman i dobrog karaktera. Osim toga, to je bio način da se vratim školi.

gđa.Ryan je dugi niz godina vodio ured za planiranje karijere i preporučio je nekoliko mojih bivših pomoćnika. Međutim, kada sam je ovaj put nazvao, imala je iznenađujući prijedlog. "Znam da obično tražite nove diplomce, gospođo Sara, ali biste li uzeli u obzir alumnu koja je diplomirala prije četiri godine. Ona je zainteresirana za karijeru u pravu i ima iskustvo koje bi vam moglo biti zanimljivo."

Oklevao sam oko toga, ali gđa. Ryan me nikada prije nije pogrešno uputio, pa sam je pitao za više detalja.

"Gospođica Sara, ona je ovdje u mojoj kancelariji dok razgovaramo. Zašto je ne pošaljem i pustim da je upoznate sami. Mislim da ćete biti impresionirani."

Nerado sam pristao. Nije mi se svidjela ideja o kupovini svinje u kocku, ali sam bio spreman dati diplomu Agnes Scott u korist sumnje.

Otprilike sat vremena kasnije pokucalo je na staklena vrata moje kuće, koja mi ujedno služi i kao kancelarija. Kada sam otvorio vrata, stajala je visoka, Crna djevojka jebeni tip Afroamerikanka. Nosila je tamnoplavo odijelo sa suknjom i sakoom preko bijele bluze s visokim izrezom. Cipele su joj bile crne i utilitarne.

„Definitivno ne rob mode“, pomislio sam bezbožno.

Ispružila je ruku prema meni pomalo ukočeno. "Gospođa Cannon. Ja sam Marcella Jackson. Poslala me je gospođa Ryan."

"Uđi", rekao sam i pozvao je nazad u svoju kancelariju. Krenula je prema stolici ispred mog stola, ali sam je umjesto toga usmjerio prema kafeu. "Ovo će biti malo manje formalno", rekao sam joj. Nakon što sam je ponudio čašom voćnog čaja, sjeo sam preko puta nje.

"Molim vas, recite mi nešto o sebi, gospođo Jackson", upitao sam. „Čime ste se bavili otkako ste diplomirali i kako ste se zainteresovali za pravo?“

"Gospođa Cannon", počela je, ali sam je prekinuo.

"Uglavnom me svi zovu gospođica Sarah", rekao sam.

Ona klimnu glavom. "Vrlo dobro, gospođice Sarah. Nakon što sam diplomirao, prijavio sam se. Proveo sam posljednje četiri godine u vojsci."

Bio sam iznenađen."Sumnjam da mnogi diplomci Agnes Scott biraju vojsku da započnu svoju karijeru. Šta ste to uradili?"

Ona se ironično nasmešila. „Nekoliko razloga. Veliki je taj što su moj otac, moj deda i pradeda bili u vojsci, a ja sam jedino dete. Bio sam predodređen za vojsku od pre nego što sam rođen. Drugi razlog bio je čist pragmatizam: mislio sam da je jedini način na koji mogu priuštiti fakultet prava uz pomoć zakona o GI."

Klimnuo sam glavom. "To ima puno smisla. Gdje ste bili stacionirani?"

"Afganistan, gospođo."

Sada sam bio impresioniran. "To mora da je bilo pravo iskustvo."

Oči su joj bile fokusirane na nešto daleko. "Da, gospođo. Tamo sam vidio neke stvari koje mislim da nikada neću zaboraviti."

„A sada tražiš neko iskustvo u zakonu“, rekao sam, pokušavajući da je odvratim od nekih očigledno bolnih uspomena.

Vratila se u sadašnjost. "Tako je. Htjela sam odmah da se upišem na pravni fakultet, ali gospođa Ryan mi je predložila da se prvo malo izložim iz prakse da vidim Puši mu bradavicu li mi to odgovara."

Opširno smo razgovarali o njenom iskustvu i interesovanjima. Bila je impresivna mlada žena. Bila je diplomirana historija na Agnes Scott i dobro je završila svoje studije. Budući da je htjela da se pridruži vojsci i da je završila fakultet, pretpostavio bih da je ciljala na školu za oficire. Umjesto toga, odlučila se za generalnu pješadiju i pohađala osnovnu borbenu obuku jer je željela ići istim putem kao i muškarci u njenoj porodici. Nakon četiri godine službe, uključujući borbeni boravak u Afganistanu, odlučila je da ne želi da napravi karijeru u vojsci. Nije mi htjela pričati o svojim iskustvima tamo, ali sam stekao utisak da je izgubila neke bliske prijatelje.

Kada je svoju istoriju dovela do sadašnjosti, proveo sam malo vremena govoreći joj šta sam radio, kako je moja kancelarija funkcionisala i kakva mi je pomoć bila potrebna. Na kraju sam je pitao šta misli o onome što sam rekao.

Duboko je udahnula, a zatim rekla: "Gospođica Sarah, moram biti iskrena s vama: mislim da nisam prava osoba za ovaj posao."

"Oh?" rekao sam iznenađeno. "Zašto ne. Mislio sam da je to ono što želiš."

"Želim da naučim o zakonu", rekla je energično, "ali ne o ovoj vrsti zakona. Želim da pomognem ljudima u siromaštvu u njihovim pravnim problemima, a ne da radim sa gomilom bogatih ljudi koji se bore oko toga ko će zadržati seosko imanje."

"Zanimljivo", pomislio sam. "Dovoljno je žestoka. Imao bih pune ruke posla s ovim." Ali dok sam razmišljao o njoj, zaintrigirao sam se. Znao sam da je inteligentna i idealistična, i poštovao sam njenu službu u vojsci. I gđa. Ryan je također vidio nešto u njoj. Naglo sam odlučio da rizikujem.

Nasmiješio sam joj se. "Mislim da ćete uvidjeti da je jako puno problema sa kojima se suočavaju siromašniji građani vezani za porodično pravo i da su problemi uglavnom isti, bez obzira na prihode. Bez obzira na to, mogu vas uvjeriti da radim sa svim vrstama klijenata i nemojte primjenjivati ​​imovinski cenzus. Jedina stvar koja je zajednička svim mojim klijentima je potreba za zaštitom zakona."

Malo sam se uspravio. "Šta kažete na ovo: 'prijavite se' sa mnom na tromjesečni probni rok. Ako osjetim da ne vježbate, rukovaćemo se i rastati se bez ljutnje."

Vidio sam je kako se mršti kada sam rekao "probni rok", pa sam požurio dalje. "U isto vrijeme, s tobom ću biti na uslovnoj. Ako još uvijek ne osjećaš da je ovo ono što želiš da radiš, ili ako odlučiš da jednostavno ne voliš raditi sa mnom, možeš otići bez posledice. U međuvremenu, mislim da ćete naučiti ponešto o advokaturi u stvarnom svetu. I bar malo je verovatno da ćete na vas pucati!"

Nacerila se na taj posljednji komentar, ali sam mogao vidjeti da je još uvijek rastrzana. Ali očito je i ona bila sposobna donositi brze odluke."U redu, gospođice Sarah, ako ste voljni riskirati sa mnom, pretpostavljam da bih ja trebao biti voljan riskirati na vama."

Uz to je pružila ruku i rukovali smo se. "Pa", rekao sam, "ako ćemo raditi zajedno, kako da te zovem?"

"Oh", rekla je, postiđena što to već nismo utvrdili, "molim vas zovite me Marcy. Tako me zove moja porodica."

Prvih nekoliko sedmica s Marcy bilo je zanimljivo. S jedne strane, brzo je učila i bila je marljiva. Željela je znati o svemu što sam uradio i zašto sam to uradio, toliko da sam je često morao istjerati kroz vrata na kraju dana. Osim toga, bila je izuzetno dobro organizovana, više nego ja, ako je istina.

S druge strane, bila je vrlo formalna. Možda sam previše čitao o njenoj prošlosti, ali činilo mi se kao da se mora suzdržati da ne privuče pažnju svaki put kad bih ušao u sobu. U početku je bilo zabavno, ali počeo sam se osjećati frustrirano što se nije mogla opustiti u mojoj blizini.

Mislio sam da počinjemo napredovati, ali onda bi se nešto dogodilo što bi je ponovo podiglo. Na primjer, kada sam dobio potpisani predbračni ugovor od Marilyn Hart i generala Marshalla, pokazao sam ga Marcy kao jedan primjer posla kojim se bavim.

„Oh, čula sam za njih“, rekla je prezrivo. "Ona je ona bogata udovica koja se udaje za generala koji čak ni ne zna kako da salutira kako treba. To su ljudi s kojima ne želim raditi."

Zabavljalo me njeno ogorčenje. "Sada, Marcy, gospođa Hart ne može pomoći ako joj je muž umro i ostavio joj imanje. A što se tiče generala Marshalla, šta nije u redu s njegovim pozdravom?"

"Vidjela sam ga jednom na lokalnim vijestima," rekla je, "i pozdrav koji je dao zaslužio bi mu da prožvače od mog instruktora vježbanja."

„Očekujem da brigadni general mora brinuti o važnijim stvarima od njegovog pozdrava“, rekao sam, ali Marcy nije bila uvjerena.

Samo sam uzdahnuo i pustio stvar."Strpljenje je vrlina. ." podsjetio sam se.

Sljedeće iskustvo za nju uslijedilo je nekoliko dana kasnije kada me nazvao stari prijatelj koji je htio svratiti i zatražiti moju pomoć. Dogovorili smo sastanak i zamolio sam Marcy da sjedne s nama. Kada je došlo zakazano vrijeme, bila je najbliže vratima kada nas je kucanje upozorilo na dolazak našeg posjetitelja. Otvarajući vrata, zadržali su je stariji afroamerički gospodin koji je pratio ženu dovoljno mladu da mu bude kćer.

"Marcy", rekao sam, "dopusti mi da te upoznam sa Luciusom Rayfordom, starim prijateljem i članom moje crkve. Luciuse, ovo je Marcella Jackson, moja nova pravna pomoćnica."

Lucius se srdačno nasmiješio i rukovao se s Marcy. "Kako se radi, kako se radi", rekao je. Zatim se okrenuo ženi pored sebe. "A ovo je Cora Hopewell, mlada dama zbog koje sam te zvao."

Marcy i ja smo je pozdravili i uveli njih dvoje u moju kancelariju. Marcy je sve smjestila, a ja sam sipao voćni čaj koji sam imao spreman za sve. Kada smo se svi smjestili, Lucius je objasnio razlog njihovog poziva.

„Kora je sa mojom ženom i sa mnom poslednje dve godine i zaista je dobar radnik. Ali sada je upala u nevolju: njen muž želi da se razvede od nje, a ona ne zna šta da radi. Rekao sam Poznavao sam samo osobu koja bi joj mogla pomoći, i tada sam te nazvao."

Nasmiješio sam se Lucijusu, a zatim se okrenuo mladoj ženi, čije su oči bile pune suza. "Gospođo Hopevel, veoma mi je žao zbog vaše nevolje. Možete li mi reći šta se dogodilo?"

"Gospođice Sarah, ne znam tačno šta se dogodilo. Ja i Džerold smo bili u braku neko vreme, i stvari među nama nisu bile sjajne, ali nisu bile loše, ako znate na šta mislim. Ali pretprošle nedelje je on došao kući jedne noći i rekao mi da je našao nekoga ko mu se više sviđa od mene i da želi razvod. Nikad ne bih vjerovao." Uz to je počela tiho da plače.

Lucius ju je očinski zagrlio."Ona je to jako teško podnosila, a kada je neki momak došao i dao joj papire, skoro ih je izgubila. Rekao sam joj da joj treba advokat da se pobrine da se prema njoj postupa kako treba, a onda sam nazvao tebe."

„Učinio si pravu stvar, Luciuse“, uvjeravao sam ga.

Posegnuo sam i uhvatio mladu ženu za ruku. „Gospođo Hopevel, ako vaš muž više ne želi da bude oženjen, ne možemo ništa da uradimo da ga sprečimo. Ali ono što možemo da uradimo je da se pobrinemo da budete zaštićeni i tretirani na pravičan način. Tome služi zakon. "

"Osjećam se tako bespomoćno, gospođice Sarah", rekla je Cora. "Jerrold je uvijek brinuo o svemu, plaćao sve račune i kupovao sve što nam je trebalo. Sada se iselio i ne znam odakle da počnem."

"Mislim da bismo i mi mogli pomoći u tome", rekao sam. "Marcy, možeš li se naći s Corom i pomoći joj da shvati svoj budžet?" Kada je Marcy oduševljeno kimnula, okrenuo sam se Cori i Lucijusu. "Marcy je jedna od najorganizovanijih ljudi koje poznajem. Ona će te odmah razjasniti. U međuvremenu, daj mi papire koji su ti uručeni i kontaktirat ću Jerroldovog odvjetnika da započnemo nagodbu."

Cora je djelovala malo više ohrabreno dok su ona i Lucius krenuli prema vratima. Prije nego što je otišao, Lucius se okrenuo prema meni i malo me zagrlio. "Hvala vam, gospođice Sarah", rekao je. "Ona je bila toliko utučena da sam jednostavno morao pokušati da joj pomognem. Znam da je sada u dobrim rukama."

"Hvala, Luciuse, učinit ćemo sve što možemo", rekao sam. "Molim te, daj sve od sebe Mabel."

Nakon što su otišli, Marcy je djelovala neobično tiho. Nakon minut, došla je i stala ispred mene. "Nisam znao da radite s klijentima iz geta, Trudna sa odjećom Sarah."

"Nemoj da te zavarava", rekao sam joj. "Lucius Rayford je uspješan, dobrostojeći biznismen. On i njegova supruga započeli su posao čišćenja kuća prije tridesetak godina. Danas posjeduju jednu od najvećih usluga čišćenja u gradu Atlanti.

"Istovremeno, mogu vam reći i da nikada nije zaboravio svoje korijene, i dao je početak desetinama mladića i djevojaka kojima je bio potreban posao. Cora Hopewell je samo jedna od novijih."

"Pa, biće mi veoma drago da se sretnem sa Corom", odgovorila je Marcy. "Osjećam da joj zaista mogu pomoći da se organizira. Ona je osoba s kojom sam se nadao da ću raditi."

"Siguran sam da joj možeš pomoći, draga", rekao sam.

"Ali imam pitanje", nastavila je Marcy. "Zašto je nisi zamolio za pomoćnika prije nego što je otišla. Mislio sam da je to tvoja uobičajena praksa."