Mačka i dupe jebano

Poglavlje sto osamdeset prvo: Klub kaktusa

Još uvijek nemajući pojma kakvi su planovi za taj dan, Alistair i ja smo rano ustali, spremni da krenemo u trenutku, ali smo bili jedini. Doručkovali smo u trpezariji, švedski sto koji je bio daleko udobniji od svečane večere, ali osim nekolicine drugih gostiju, bili smo jedini tamo. Aedan je posrnuo dok smo završavali, crvenilo se i mijenjalo temu kada smo pitali za Zevrana; to me je natjeralo da postavljam neprimjerena pitanja o tome u kakvo je ropstvo Zevrana vezan, dok nisam shvatio da vjerovatno ne želim znati odgovor.

Fergus je prošetao malo kasnije, obučen neformalno i očito nije bio spreman da ode u skorije vrijeme. Uzeo je malo voća iz bifea, a zatim šutke sjeo, zureći u njega umjesto da jede.

"Vaša visosti?" Pitao sam se da li bi mi ikada bilo prijatno da ga zovem njegovim imenom, ali sumnjao sam u to. Čak i njegov brat sada koristi svoju titulu; Pitam se da li iko ikada više kaže svoje ime? "Pitao sam se kada ćemo krenuti?"

Namrštio se, ali nisam stekla utisak da je ljut na mene, jednom. "Ne.znam." Uzdahnuo je i zagrizao. "O tome ćemo razgovarati kasnije - ne ovdje."

Klimnula sam, zbunjena, ali nije prošlo dugo prije nego što je odgurnuo tanjir i ustao. "Dođi u moju sobu."

Zakolutao sam očima na zapovjednu komandu, ali sam ipak ustao. Krenuli smo za njim nečujno, zauzevši mesta u maloj dnevnoj sobi koja mu je dodeljena.

Fergus je pročistio grlo. "Čini se da nam je potrebno. odobrenje da odemo u Lhanbyrde."

Podigao sam jednu obrvu, zbunjeno nakrivio glavu. "Odobrenje?"

Uzdahnuo je. "Ova gostionica je očigledno u vlasništvu svetilišta, a Hetty i Dom rade za njih. Jedini brod kojem je dozvoljeno pristajanje u Lhanbyrdeu polazi odavde, i neće nam biti dozvoljeno da se ukrcamo dok Hetty ne bude uvjerena da nismo prijetnja."

"Prijetnja. Kome?" Alistair je izgledao ogorčeno.

Fergus je konačno sjeo, gotovo se srušivši u udobnu fotelju. "Lhanbyrdeu i ostalim. gostima. Očigledno, objekat izuzetno štiti njihovu privatnost i privatnost klijenata koji tamo žive. Rizikuju mnogo ako Chantry sazna za njih, i zato što neki od njihovih klijenata i porodice su prilično važni ljudi, bilo je problema u prošlosti. Dakle, niko ne putuje u Lhanbyrde dok Hetty to ne kaže. A pošto putujemo koristeći lažno ime, a ona ne može potvrditi kojem klijentu idemo tamo vidi."

Svi smo razmijenili poglede. Na kraju sam upitao: "Misliš li da ona stvarno zna tko smo mi. Mislim, kad bi Ena to mogla shvatiti. Hetty je prilično čudno pogodila ko će od nas boraviti u glavnoj zgradi, a koji čuvari."

Aedan se trznuo i pomislila sam da možda potiskuje smeh. "Taj dio nije teško shvatiti." Kada sam se namrštio, nastavio je: "Beli zubi, čista kosa, neokaljana koža. ne izgledamo kao plaćenici, draga sestro. U svakom slučaju, niti jednom kad su šlemovi skinuli. Sjećate se kako je Duncan rekao da nikada ne možete proći kao običan, zar ne?"

Usta su mi se otvorila od šoka. "Ja.ali.šta?" Ne bih mogao reći da nikada nisam primijetio zube i kosu - bez zubara i zdravstvene njege i adekvatne ishrane, bilo je užasno ono što se dogodilo ljudskom tijelu. Jednostavno nikad nisam shvatio da je toliko primjetno da sam drugačiji. "Mislila sam da je samo mislio na moj stav!"

Dok sam ja mucao, uvukao se Zevran; Primijetio sam da je izbjegavao kontakt očima sa svima nama, samo se naslonio na zid pored vrata i zamišljeno zurio u plišani tepih. Ustala sam i prišla mu, naslonila se na zid i stavila glavu na njegovo rame. "Šta misliš, Zev. Zna li Hetty ko smo mi?"

Promeškoljio se, izgledajući pomalo nespretno, ali se na kraju opustio i zanosno me gurnuo. "Ne sumnjam da su priče o prekrasnoj novoj Fereldan princezi putovale daleko izvan zemlje koju nazivate domom, cara mia, ali sumnjam da su stigli do obala Llomerryna, zar ne?"

Pocrvenila sam i zakikotala, uvrijeđeno ga bockajući. "Nisam to mislio!" Uzdahnula sam. "U redu pa, ako ona ne zna ko smo mi, trebali bismo joj samo. reći, da?" Zakolutala sam očima dok sam shvatila Zevranove neobične govornice. "Ako je povezana s Seks priča stranice, siguran sam da zna kako čuvati tajnu."

Fergus me je samo pogledao, ne rekavši ni riječ, i nakon minute sam pocrvenjela. "Dakle, to je onda ne?"

Zavalio se, prstiju strmoglavih ispod brade. "Pa, mogli bismo. Razmislite: počinjemo od toga ko sam ja - Teyrn čija je sestra na ostrvu. Zatim Edan, ista priča. Ali recite mi, princezo, šta bismo trebali da kažemo o vama. Da biste mogli ' biti ona ista sestra koju smo ovdje da vidimo, ali nekako magično prebačena sa ostrva. Da si ti varalica i da smo ovdje da saznamo istinu. Kako da opravdamo princa i upravitelja, čiji je odnos prema Lhanbyrdeu ne možemo objasniti?"

Pao sam, razmišljam o tome. Činilo se, okružen prijateljima i porodicom kao što sam obično bio, uvijek zaboravljao ne samo koliko je moja historija bila zbrkana -- i koliko malo ljudi smo mogli da se povjerimo u vezi toga -- već i koliko je Fergus bio nepovjerljiv. Pogodio me kao udarac u stomak, i prekrstio sam ruke ispred sebe kao da bi me to nekako zaštitilo od njegovog prezira.

Osjetio sam da mi je Zevran zaštitnički stavio ruku preko ramena, baš kad je Alistair skočio sa svog sjedišta kako bi stao između mene i mog gospodara, i čuo sam Aedana kako reži kao nekakva divlja životinja.

"Ti si je natjerao da dođe ovamo", viknuo je Aedan, baš kad me Alistair uzeo u naručje. "Rekao si joj za ovo mjesto kada sam te izričito zamolio da to ne činiš. Natjerao si je da se osjeća nesigurno, natjerao si je da se dokaže kada joj nije potrebno. Nemoj se usuditi da je kriviš. Ti si taj koji je ovo se dešava -- vi smislite kako da to popravite. Vaša milosti", pljunuo je.

Okrenuvši se prema vratima, trojica muškaraca koji su me voljeli gurnuli su me ispred sebe, ali sam ih zaustavio prije nego što smo stigli do hodnika.

Nisam ni pogledao Fergusa dok sam govorio. "Ako joj vjerujete. samo im to recite jer su vam roditelji umrli a da nikome niste rekli za ovo, a tek ste saznali za Elisu, od velike je važnosti za Krunu da zna šta se dešava na Lhanbyrdeu. Recite joj da je Cailan poslao Alistaira kao kraljevski izaslanik, ili tako nešto. Ne spominji me uopšte. Ja sam samo žena, ovde jer ne mogu da podnesem da budem odvojena od svog muža."

Udahnula sam, podigla bradu i izašla u hodnik, osjećajući kako muškarci slijede iza mene, čuvši kako se vrata za nama zalupaju. Nisam plakao; verovatno prvi put u životu, osećao sam se kao da ne mogu. Bila sam toliko ljuta i povrijeđena da su mi emocije jednostavno. otupele.

"Hetty je spomenula piknike, zar ne. Želi li još neko da ode odavde, barem na kratko?" Mogao sam poljubiti Alistaira -- i tako sam i učinio.

*****

Na kraju smo imali piknik, samo nas četvorica -- sa dva stražara koji su posmatrali sa malog rastojanja. Smjestili smo se na ćebe, s velikom korpom napunjenom hranom i vinom u sredini. Nismo puno razgovarali, samo smo mirno sjedili i gledali rijeku kako teče, ptice koje lete iznad glave, a bijeli pahuljasti oblaci prelaze nebo. Vrijeme je bilo toplo, poput Fereldena ljeti, i bilo je prilično luksuzno opuštati se napolju bez više slojeva i trčanja topline.

Alistair se izvalio nakon što smo jeli, sa glavom u mom krilu, a ja sam mu prošla prstima kroz kosu dok sam pokušavala da ne razmišljam o Fergusu, ili Lhanbyrdeu, ili vranama.Poricanje je dobra stvar. Ostali smo vani cijelo popodne, samo smo se vratili unutra na vrijeme da se spremimo za večeru.

Razmišljao sam da glumim bolest kako bih izbjegao Fergusa, ali nisam mogao podnijeti da mu pružim zadovoljstvo znajući da me je povrijedio. Prokleti moj ponos! Naglašavala sam šta ću obući - čak i ja nisam bila svjesna mode znala sam da je nositi istu haljinu na večeri dvije večeri zaredom ne-ne - samo da bih pronašla veliku torbu za odjeću prebačenu preko naslona kauča kada Došao sam do sobe koju sam dijelio s Alistairom. Zavirila sam unutra i ugledala prekrasnu haljinu od tirkizne svile, sa dragim dekolteom i pufastim slojevitim suknjama.

Dahnula sam, a Alistair je radoznalo prišao iza mene. Zazviždao je dok sam izvlačila haljinu da joj se divim. "Odakle je to došlo?"

Oboje smo pogledali, ali nigde nije bilo poruke; Nisam mogla znati ko je poslao haljinu. Priznao bih Edanu, osim što sam bio s njim cijelo popodne -- i Zevran također; ko bi mi drugi kupio haljinu da me spasi od sramote da nemam ništa prikladno za obući?

Trpio sam da se ne nadam da bi to moglo biti neka vrsta indirektnog Fergusovog izvinjenja. Nikada nije učinio ništa što bi ukazivalo na to da je sposoban za tako nešto kada sam ja u pitanju, ali ja iskreno nisam mogao smisliti druge ideje.

Bez obzira na to, imao sam mali izbor; Morao sam da idem na večeru, a nisam imao šta drugo da obučem. Skinula sam se i uvukla u prekrasnu svilu, a Alistair mi je pomogao da zavežem leđa prije nego što se sam obuče. Savršeno mi stoji, naglašava moje nekoliko oblina, primamljivo podupire moj dekolte. Bila je to vjerovatno najskuplja haljina koju sam ikad nosila i šokirano sam se zagledala u ogledalo u punoj dužini. Sada bih volio da sam doveo Maeve da mi napravi frizuru i šminku. Bilo mi je neugodno priznati da sam žena kojoj su potrebne sluge. Uzdahnula sam i zaplela kosu u jednostavnu pletenicu, ostavljajući nekoliko kovrčavih vitica da mi padnu oko lica. Upravo sam završio kad je Alistair sišao niz spiralne stepenice obučen u svoju svečanu odjeću.

Prišao mi je iza leđa kako bismo oboje mogli vidjeti u ogledalu. Izgledao je poletno, kao i uvek; tako visok, tako širok, sa drskim osmehom i nestašnim, blistavim očima -- i ožiljkom koji mu daje samo nagoveštaj opasnosti, kao što sam mu rekao.

Poljubio me je u obraz i obuhvatio me oko struka. "Makerov dah." Osjećala sam njegova čvrsta prsa pritisnuta uz moja leđa - i još nešto što je također bilo teško. "Ti si izuzetan."

Njegove su usne doprle do mog vrata i ja sam zacvilila. "Bolje da prestaneš sada, inače će ova haljina propasti - nikada nećemo stići na večeru."

Zastenjao je i povukao se, očito nevoljko. "Dobro. Ali bolje bi bilo da mi to kasnije nadoknadiš." Ispružio je ruku, a ja sam je uzeo s podmuklim osmijehom.

Večera je bila mnogo ugodnija nego što sam očekivao; za razliku od mene, Fergus očigledno nije imao problema da se pretvara da mu nije dobro i nije nam se pridružio. Trudila sam se da ne navijam naglas, čak i dok sam radosno udarala nogama ispod stola. Umjesto toga, bilo nas Alyssa lutka gole slike samo šest – Avanna je pozajmila drugu haljinu, izgledala je divno, a njen kolega Charles je nosio istu odjeću kao prethodne noći – i svi su bili iznenađeni zbog moje haljine, odgovarajući na pitanje da li je moja brat ili Crna pornografija bez sedla dečko su bili odgovorni, ali je moj tajanstveni dobročinitelj ostavio misteriju.

Kad smo završili još jedan složeni obrok, Hetty nam je prišla prije nego što smo se izvinili za večer.

"Oh, vaše visočanstvo, samo sam znao da će vam ta boja izgledati zanosno." Obišla me je, široko se osmehujući.

"Oh, hvala vam puno!" Bio sam šokiran; nikada mi nije pala na pamet ideja da je haljinu dao elegantni gostioničar. Porno s velikim sisama je lijepo. Trebam li.mislim, kako da ti to vratim?"

Nasmejala se, zvuk bogat i sofisticiran. Čak je i njen smeh graciozan; Mislim da je mrzim. "Ne, ne, molim vas, to nije pozajmica, to je moj poklon vama. Nisam imao pojma da imam tantijeme koji ostaju pod mojim krovom, i to je najmanje što mogu učiniti da nadoknadim svoj nedostatak manira."

Zvučalo je iskreno, ali kao i uvijek kada sam se podsjetio na moj odnos prema Kruni, pobijedio sam. Međutim, prije nego što sam uspio odgovoriti, ona se okrenula i naklonila Alistairu, koji se nespretno naklonio prije nego što joj je pružio ruku."Nije ni čudo što vas ne ispušta iz vida, vaše visočanstvo, s tim ramenima."

Alistair je pocrvenio, a ja sam uznemireno udahnuo - ali ona je opet nestala, sada je visila s Aedanove ruke. Plastični osmeh koji je nosila pretvorio se u nešto malo više, i ona ga je istinski primetno stisnula. "Gospodaru. tako mi je žao zbog tvog gubitka. Trebao sam odmah da shvatim ko si - toliko ličiš na svog oca kao mlađeg čovjeka, to je nevjerovatno." Vidio sam njen pogled kako prelazi preko Zevrana, a onda se nagađački zaustavlja na meni. Čelo joj se naboralo od kratkog namrštenja, ali onda je opet nestalo ostavljajući me da se pitam jesam li to zamislio. Aedan je promrmljao neku vrstu zahvalnosti, što sam jedva slušao.

"Dobro sam poznavao tvoje roditelje; dolazili su nam mnogo puta. Sjećam se kada su prvi put došli sa dragom Elisom kao da je bilo juče." Umjetno je brusila oči maramicom izvučenom odnekud. "Bio sam shrvan kada su do nas stigle vijesti iz Highevera. Prilično mi je laknulo što je izdajica dobio ono što je zaslužio." Tužno je odmahnula glavom. "Drago mi je što ste došli. Siguran sam da bi vaša sestra jako cijenila vašu posjetu, da je u mogućnosti." Ako je išta Uzorak za plisiranu suknju o bilo kojoj zabrinutosti Lhanbyrdea o Elissi Cousland, zadržala ih je za sebe.

Aedan nije odgovorio, iako mu se vilica lagano napela. Nije baš gledao u moju stranu -- iako je Hetty pratila njegovu reakciju, mogao sam reći.

Pustila je Aedanovu ruku i okrenula se prema svima nama. „Njegova milost, Teyrn, zamolio me je da vas obavijestim da ćete se ukrcati u utočište za vrijeme plime -- sutra ujutro nakon doručka. Trebali biste stići tamo blizu večere. Sve što vam treba je dovoljno odjeće za nekoliko dana i vaše lični Fuck mommy - sve ostalo se može pohraniti ovdje, oružje nije dozvoljeno na ostrvu, kao što ćete vidjeti, nemoguće je da vas neko tko ima loše namjere naudi tamo.Zato, molim vas, uživajte u odmoru, a mi ćemo vas nazvati ujutro da budete sigurni da imate vremena da se spremite."

Nešto smo promrmljali – nisam ni bio siguran šta sam rekao, nema veze sa nekim drugim – i onda smo ostali sami, stajali smo u hodniku gde nas je ona ostavila. U neizgovorenom dogovoru, svi smo se popeli do sobe koju sam dijelio s Alistairom, srušivši se na udobne kauče zahvalno. Povukao sam Avannu sa nama prije nego što je uspjela pozvati drugog čuvara.

"Pa to je bilo." Aedanov izraz lica bio je zbunjen.

"Da." Uzdahnula sam. "Prije nego počnemo, Avanna - ako oružje nije dozvoljeno na ostrvu, pitam se ne bi li bilo bolje da svi ostanete ovdje i čekate nas."

"Ne ostajem ovdje, vaše visočanstvo."

Opet sam pobijedio; očito nije bila impresionirana, da se vratila na tu titulu. "Ali tu nećeš imati ništa da radiš. Nećeš moći da nas zaštitiš, a neće biti ni od čega da nas zaštitimo."

Uperila je strogi pogled u mom pravcu, a ja sam se skupio. Ko je od nas uopšte gazda. Nije da ću to pitanje ikada postaviti naglas. "Ne ideš na to ostrvo bez mene. Ako insistiraš, svi ostali mogu ostati, ali Charles i ja ćemo biti na tom brodu." Pokazala je muškarcu koji je stajao ispred vrata.

Uzdahnula sam. "A šta ćeš ti, čuvati stražu dvadeset četiri Pravi amaterski porno prici dnevno. Ne budi smiješan."

Krivo je šmrcnula. "Mi ćemo se izmjenjivati. Nemojte Afroamerički tinejdžeri kjv autori podcijeniti, moja gospo."

Bilo je jasno da gužva koja je potrebna da bi je primorala da ostane ne bi bila vrijedna toga. "Dobro. Obojica spakujte kofere i budite spremni za doručak. Civilna odjeća i bez oružja."

Klimnula je i ispričala se, zatvorivši vrata na izlasku.

Udarila sam se po čelu dok su se muškarci smijali. "To je dobro prošlo", zastenjala sam.

Alistair me povukao na kauč pored sebe i poljubio mi u sljepoočnicu. "Ne žalim se. Njoj je stalo ako ti se nešto dogodi." Dobacio sam mu prljav pogled, a on je popravio: "Nama. Ja ću to prihvatiti, iskreno."

Aedan je klimnuo glavom, a zatim uzdahnuo, mijenjajući temu. "Tako je jasno da je Fergus razgovarao s Hetty."

"Ona zna", izlanuo sam. "Ili osumnjičene. Kada je istakla koliko ličiš na Brycea, zurila je pravo u mene. A ti si rekao da izgledam kao Eleanor."

"Nije mogla", raspravljao je Aedan. "Da ih je poznavala, znala bi da nemamo druge sestre. U najgorem slučaju misli da si ti rođak."

"Možda." Pevušila sam, razmišljajući o tom malom mrštenju. "Ili možda zna za probleme na koje su ljudi u utočištu aludirali kada su pisali Fergusu, a ona sumnja."

"Sve dok nas ona pusti da idemo na ostrvo", smirivao je Alistair, "nije važno."

"Jesu li stvarno dolazili ovdje tako često. Nisu mogli." Okrenuo sam se Aedanu.

Slegnuo je ramenima. "Očigledno da nisam bio svjestan. Ali nije da to nisu mogli u tajnosti srediti - uvijek su putovali negdje zbog Marića, ili na trgovinske pregovore za Highevera. Ne bi bilo teško dogovoriti mali izlet sa strane."

Nisam znao kako se osjećam zbog toga. Nekako mu je smetalo u Aedanovo ime, što mu nikada nisu rekli da ima blizanca, nema veze što su je redovno posjećivali.ali čudno toplo unutra, u isto vrijeme.

Odmahnuo sam glavom. "Ne. Ona pretjeruje. Vjerojatno su se sreli dvaput ili tako nešto."

Niko mi nije proturječio, iako Aedanov izraz lica nije uzvikivao 'sporazum'. Opet sam promijenio temu.

"Dakle. onda sutra?"

*****

Alistair je imao svoj posao da mi odvrati pažnju da spavam - uspio je, zahvaljujući izdržljivosti Grey Warden, i oboje smo se onesvijestili, iscrpljeni. Panika mi se vratila ujutru, ali uprkos skoro hiperventilaciji, nisam želela da me iko teši. Bilo je glupo paničariti, a ja sam bio umoran.osjećao sam se kao džinovski kaktus, bodljikav i razdražljiv.

Izdržao sam doručak tako, i insistirao da nosim sopstvenu torbu dole do pristaništa, ali sam se odvratio od napadaja ljutnje kada je brod na koji smo se hteli ukrcati ugledao.

Nisam mogao odlučiti da li je prividni luksuz plovila, ili njegova mala veličina, ono što sam najviše primijetio. Bio je lijep, napravljen od drveta i s ljubavlju uglačan, sa jednim debelim jarbolom. Sjedio je nisko uz vodu -- za ovaj čamac ne bi postojale ljestve za penjanje -- i imao je samo mali, natkriveni prostor za sjedenje putnika. U poređenju s drugim čamcima koje sam vidio, čak i malim gusarskim brodom, bio je malen.

I izlazili smo na otvoreni okean na tu stvar.

Fergus i Aedan su bili otvoreno fascinirani, zaboravljajući na svoje razlike da bi jednom razgovarali o brodu i kako je u poređenju s nekim čamcem na kojem su odrasli ploveći u blizini Highevera. Razmijenila sam bojažljiv pogled s Alistairom, drago mi je da nisam jedini nervozan.

"Šta ako je oluja između ovdje i Lhanbyrdea?" prošaptala sam. Slegnuo je ramenima i uzeo moju znojavu ruku u svoju.

Nismo Lizi joj anus sami na optuženičkoj klupi; bilo je nekakvih radnika koji su utovarivali sanduke u malo skladište, nekoliko mornara koji su se penjali oko broda radeći. nešto ili ono, i pet drugih putnika koji su nas tiho posmatrali kako se približavamo.

I, naravno, Hetty i Dom. Dom nas je sve promatrao profesionalno - iako sam primijetio da mu se oči zadržavaju na mom kapetanu čuvara, a da joj se obrazi lagano zarumene - i pretpostavio sam da traži oružje. Ostavio sam kaiš s bodežima u gostionici, i nadao sam se da neće primijetiti dvije tanke štikle pričvršćene za moje podlaktice. Nikad nisam mislio da ću dočekati dan kada ću se osjećati sigurnije s oružjem nego bez njega. Zamišljao sam da Zev i Aedan -- i vjerovatno Avanna i Charles -- također nose skriveno oružje, i pitao sam se hoće li nas pretražiti prije ukrcaja.

Hetty se, s druge strane, široko smiješila. Pozdravila je nas i ostale putnike, kratko razgovarala sa kapetanom čamca, a zatim nas uvela na brod. Smjestili smo se u prostor za sjedenje; klupe su bile dobro podstavljene prekrasnom kožom, a drvo je blistalo, ali bila je to teška borba, u kojoj se nas dvanaestoro smjestilo.Ostali putnici nisu razgovarali jedni s drugima - očigledno su bila dva para i jedan muškarac, i niko od njih se nije poznavao - ili nama, i bilo je dovoljno nezgodno da smo i mi uglavnom ćutali.

Uprkos mom jutru od bodljikave kruške, Alistair nije oklijevao da me prisloni uz bok; povukao bi me u svoje krilo, pomislila sam, da nije bilo preostale slabosti koja ga još muči od povrede. Aedan je sjedio Bucmasta tinejdžerka masturbira masnu zabavu moje druge strane, a Zevran, Avanna i Charles između nas i Fergusa. Gotovo da sam se osjećao loše zbog toga koliko je Fergus bio izolovan dok se nisam sjetio koliko je bio neljubazan tijekom cijelog putovanja.